刘秀催牛上前，往长聚方向一看，果然排列着黑压压的新军队伍。心里一惊。小小长聚为何会有这笃多官军。新市兵、平林兵是否按原定计划行动？如果他们配合不好，舂陵八千子弟兵对一万新军，恐怕险胜。
尽管刘秀行事一向谨慎，但如今已是两军对垒，再无回旋的余地。只听对方军中突然擂响了战鼓，无数新军铺天盖地杀了上来。原来甄阜、梁立赐对舂陵刘氏早有防备之心，对新野增加了兵力。当汉兵离开舂陵的时候，新野尉屠天刚才知道舂陵已反，忙尽发新野官兵与游徼韩虎一起驰往长聚。唐子乡是南阳的门户，而且聚积着大量的军用物资。刘秀见新军扑来，忙大声命道：“擂鼓进军！”
战鼓擂响，舂陵兵争先恐后，冲向敌人。刘秀驱牛向前，谁知大黄牛没经过战阵，一见新军喊叫着冲来，吓得直往后退。这时，两军相逢，新野尉屠天刚垮下青骊马，手舞长戈，旋风般冲入汉兵队中，戈挑马踏，十几名汉兵顷刻间血洒疆场。其余的汉兵喊叫着，不敢上前。刘谡、朱祐一见大怒，两人一左一右，大踏步地冲向屠天刚。可是，因为没有坐骑，只得围着屠天刚打转转，伤不到人家一根毫毛，反被屠天刚的长戈逼得险相环生。落在阵中的刘秀，心里急得冒火。这是起兵交锋的第一仗，关键的一仗。关乎八千子弟的士气。大黄牛，你能为我辛勤稼穑，难道就不能为匡复汉室再尽一把力。他一着急，再也不心疼大黄牛，突然掉转刀柄，用刀背猛磕黄牛的尾部。大黄牛疼得跳起老高，好像发起了牛脾气，瞪着血红的眼睛，发疯般地冲向屠天刚。屠天刚武艺高强，久经战阵，还从没见过黄牛上阵，忽见刘秀骑牛冲来，惊悸不知所措，刘秀手举大刀，拦腰劈了下去，他连哼也没哼就栽落马下。青骊马也惊了，拨腿就跑。刘秀脚下用力一蹬，大刀点地，借着黄牛的前冲之力，飞身跳起，利落地飘落在青骊马的背上。
新野尉被杀，汉兵士气高昂，纷纷杀向新军。新军阵中游激韩虎凭借兵多人众，逼迫新军与汉兵拼杀。此时，刘縯率本部汉兵赶到。八千汉兵与一万新军展开激战，势均力敌，你来我往。刘縯长矛飞舞，黑龙驹在敌阵中左右冲击，专挑新军骑将搏杀。
双方争战正酣，忽然新军背后人喊马嘶尘土飞扬。韩虎抬头一看，只见身后无数人马滚滚而来，新市兵、平林兵旗号清晰可见。“糟了，绿林军兵来了！”韩虎大吃一惊，打马往外冲去。刚走出十几步远，就被刘縯迎面拦截。刘縯长矛一指，笑道：“韩游激，你败势已定。只要投降我汉兵不但可保性命，待复兴汉室之日，便有享不尽的荣华富贵。”
韩虎却往地上啐了一口道：“你以为你们姓刘的是什么好东西。我先祖淮阴侯为打下汉室江山立下多大的功劳，可是终被吕后所贼害。兔死狗烹，鸟尽弓藏，这就是你们刘汉皇族的君子所为。现在你又用这一套哄骗韩某，不是白日做梦吗？”
刘縯想不到他竟是淮阴侯韩信的后人，可是，把二百多年前的仇恨记到现在，也真难为他了。于是冷笑道：“韩虎，你愿做王莽走狗，不必另找借口。既不愿降，休怪刘某矛下无情。”
韩虎把手中大刀一举，吼道：“姓刘的，谁领你的情。今日韩某和你一决生死，也为屈死的淮阴侯报仇雪恨。”
“那你今天就去见淮阴侯吧！”刘縯不愿再费口舌，长矛一抖，抢先进攻。韩虎大刀一挥接战，两人在阵中一来一往打了起来。
新市兵、平林兵依约攻占唐子乡，进攻长聚与舂陵汉兵会合。汉兵见来了援兵，士气更加高涨，全力击杀新军，新军腹背受敌，四散溃逃。韩虎大惊，抽身欲走。却被刘縯飞马赶上，一矛挑于马下，当场丧命。来不及逃走的新军慌忙扔下兵器，跪地求饶。长聚一战，舂陵汉兵、平林兵、新市兵合兵一处，首战告捷。
义军占领长聚，刘縯、刘秀等汉兵主将与平林兵陈牧、廖湛，新市兵王匡、王凤、朱鲔、马武等人共聚一厅，商议进兵事宜。汉兵早就闻听绿林英雄的名声，心生仰慕之意，争相观瞻各位豪杰的风采。
相互引见礼毕。刘縯开口道：“今日得绿林义兵相助，我汉兵才首战告捷。各位英雄远道而来，我刘氏本应略备薄酒为诸位接风洗尘，以尽地主之谊。但是，兵贵神速，耽搁不得。湖阳离此不过三十里地，唾手可得，各位有何高见？”
陈牧乍着嗓子叫道：“我看还是打仗要紧。多杀几个新朝官员比喝什么酒都痛快。”
新市兵渠帅王凤点头道：“伯升言之有理。如今我们已占据南阳的门户，只要攻取宛城，便有望西击长安，活捉王莽。但此距宛城尚有三百余里，中间隔着湖阳、棘阳、淯阳。当务之急，我们应该挟初胜之威，速取湖阳、棘阳、淯阳，兵临宛城之下，给王莽以重压。”
众人纷纷表示赞同，正欲发兵，忽然一名兵卒走近新市兵渠帅朱鲔身边低语几句。朱鲔突然面露愠色，盯着刘縯问道：“刘伯升，听说此战缴获的新军军用财物都被你们汉兵所有，是真的吗？
◎第41节 共谋大事
刘縯忙含笑解释道：“我三家既然合兵，便是一家，岂可再分彼此。缴获的军用财物也应该统一使用。我汉兵只不过暂时看管，怎敢占为己有。请朱帅不要误会。
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