“我谢三位渠帅。棘阳危急，事不宜迟，请三位渠帅一起早定破敌大计。”
张印爽朗地一笑道：“既然合兵，咱们就是一家了。有我们下江兵作外援，破甄阜大军有何难哉。咱们里应外合，出其不意，何愁新军不破。”“对，里应外合，新军必败。”王常、成丹也是信心十足。
刘秀谦恭含笑道：“张帅之计，固然可破甄阜大军。可是总合贵军和棘阳义军，与甄阜大军数量相当。破敌军之时，义军难免也有损失。在棘阳时，在下想到一条破敌之计。既可补我军损失，解缺少粮草之急，又可动摇新军军心。只是苦于兵少，无法实施。现在有贵军相助，真是天助我也！”
张印忍不住大声道：“刘三将军既有如此妙计，就请说来听听！”
“甄阜、梁立赐眼睛只顾盯住棘阳，蓝乡必定空虚。何况新军新胜，又逢新春大年在即，必然没有防备，贵军可潜师夜出，突袭蓝乡，截其辎重，一举可成。新军失去辎重，军心必乱。贵军趁机与棘阳义军里应外合，内外夹击，甄阜、梁立赐必死无葬身之地。”
张印、成丹、王常听了，忍不住齐声称道，“将军果然妙计！”
王常却又道：“刘三将军之计可用。但是，我下江兵对棘阳、蓝乡地形不熟，夜袭恐有不便。”
刘縯忙道：“如果三位渠帅不介意，在下可以暂且指挥贵军袭取蓝乡。”王常扫了张印、成丹一眼，见两人点了点头，便笑道：“既如此，有劳柱天大将军。我等愿在帐前听用。”
刘縯感激万分：“难得三位渠师深明大义。我棘阳义军太感激你们了。”
刘秀不安地道：“大哥是军中主帅，身不在棘阳，棘阳义军如何破敌？”
刘縯坦然笑道：“三弟谋略过人，带兵有方，在军中声望颇高，可回棘阳代理汉兵主帅职权。有新市平林各位渠帅相助，一定能旗开得胜，大败新军。”
商议已定，下江兵三位渠帅高兴万分要大摆酒宴款待客人。刘秀婉言推辞道：“军情如火。在下要返回棘阳，做好大战前的准备。”
王常三人不便挽留，便和刘縯一起送刘秀出了军营。五人约期破敌。刘秀上马，拱手而别。
大年三十棘阳城里义军中军大帐前，搭起临时的灵堂，死于乱军中的刘氏子弟和义军将士的牌位依次摆放在正中。刘秀、邓晨、伯姬等人，一身犒素，哭倒在亲人的灵位前。
哭祭完亲人，刘秀昂然站起，泪眼扫视一遍众将帅，一指排列整齐的亲人牌位，亢然道：“他们是我们的亲人、弟兄，就这样死于残暴的新军之手，可是，他们的血不能白流。今天哭祭他们，就是要激起大家同仇敌忾之心，与甄阜决一死战，为死去的亲人报仇雪恨！”
悲愤到极点的人们顿时情绪激昂起来，振臂高呼：“对，拼死一战，也要给他们报仇雪恨！”“杀甄阜、梁立赐，为亲人报仇！”
“……”
愤怒之声，由帐内传到帐外，响遍整个棘阳城。义军低落之气一扫而光，人人义愤誓死杀敌。
刘秀见时机成熟，立即当着众渠帅的面说明与下江兵约期破敌的计划。大家听说有下江兵相助，更增添了破敌致胜的信心，无不欢欣鼓舞，却听刘秀又道：“各位渠帅，小长安之战，我军败就败在敌人的骑兵手里。血的教训，不可不引以为诫。我军也有骑兵，可是分散在各营，起不到拳头的作用。有的马匹用来转运眷属，也是一种浪费。大战在即，在下有一个提议：集中各营骑兵，组成强大的骑兵队，所有马匹都归骑兵队使用。不知各位意下如何？”
话音刚落，人群中立刻发出一片赞同之声，平林渠帅廖湛大声道：“刘将军言之有理，早该如此，我军也不会惨败至此。”
陈牧也道：“刘三将军智勇双全，新建的骑兵队就由你指挥吧！”
“对，由刘三将军指挥，一定能克敌致胜破甄阜大军。”众将纷纷表示赞同。
朱鲔向王凤递个眼色低声道：“刘秀果然不简单，费尽心机，目的就在于此。咱们还傻乎乎地流眼泪呢。王兄，怎么办？”
王凤不动声色道：“现在众将都表示赞同，咱们也不便反对。大战在即，就让他带骑兵队先破甄阜。以后的事见机而行。”
朱鲔立刻面向刘秀，大声含笑道：
“将军有勇有谋，就请指挥骑兵队吧！”
“多谢各位渠帅！”刘秀抱拳致谢，“在下一定不负重托，誓死杀敌。现在请大家各归本部，依计行事！”
除夕之夜，天气出奇地寒冷，这样的日子，这样的天气，人们通常是呆在温暖的家里，一家人相约守岁。可是，棘阳城头却是灯火通明。刘秀率领众将士披坚持锐，高举无数的火把灯笼，在城头上不停地走来走去。
棘阳城下，泚水岸边，连绵数十里的甄阜梁立赐大营也是灯火通明，连日无事可做的新军趁着大年之夜彻夜饮酒作乐。众渠帅依刘秀之计率兵向甄阜梁立赐发起进攻。大获全胜，先后斩杀了甄梁二人。
日上三竿的时候，泚水岸边才渐渐平静下来。这一仗，义军大获全胜。甄阜、梁立赐原先拆掉桥梁，这时等于自掘坟墓。不但丢掉自己性命，还使十万新军全军覆没，无一漏网。
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