众将也一齐上前劝谏。刘縯推辞不过，只得答应，慨然道：“承蒙众将帅信任，刘某不才，愿同诸位同生死、共患难，共赴大业。为号令天下，我军从今日起统称汉兵，以复兴汉室为旨。”众将欣然答道：“愿听从柱天大将军调遣！”“好！”刘縯以掌击案，开始发布军令。
“刘秀、王常、李通听令！”
“末将在！”
“本帅命你们率两千轻骑从小路先行，一定要赶在严尤的前头赶到宛城，做出佯攻宛城的态势。一定要牵制住宛城守军，不使他们出城增援严尤、陈茂。”
“末将遵命！”
刘秀、王常、李通领命而去。刘縯又道：“其余诸将请各回本部，尽可能地将步兵改为骑兵，一律轻装简行，随本帅追击严尤。”
“遵命！”
众将领命而去。王凤、朱鲔走出帐外，朱鲔不甘心地道：“王兄，怎么办？难道咱们这么多年拉起来的队伍就这样拱手让人？”
王凤低声道：“贤弟放心，当然不能这么便宜姓刘的。可是，刘氏弟兄声望甚高，眼下又是人心思汉，我们如果闹起内讧，势必落得孤家寡人，也不利反莽灭新的大局。此事须从长计议，你去把陈牧叫到我帐中来，我有话说！”
朱鲔点点头，转身一看，陈牧正往自己营中走去。忙凑步上前，低语几句。
两人一齐走进王凤营帐，陈牧问道：“王渠帅找在下有何事？”
王凤冷笑道：“我还算哪们子渠帅，陈老弟，你也不是渠帅喽！”陈牧莫名其妙。
“王兄这是何意？”
朱鲔提醒他道：“今日推举刘縯为主帅，陈兄以为如何？”
陈牧不加思索地道：“刘伯升很会用兵，由他做主帅，率兵打仗，我军一定能打败严尤！”
朱鲔用手指一点他脑门，道：“你呀！糊涂透顶。刘縯弟兄跟咱们是一路人吗？你这么拱手把兵权交给他，推倒王莽之后怎么办？姓刘的做了皇帝，咱们怎么办？”
陈牧恍然大悟，一拍脑袋，道：“哎呀！只顾打仗，我把这事儿给忘。你们说怎么办？要不，咱们现在就撤伙？”
“不。”王凤正色道，“大敌当前，现在撤伙等于帮了王莽的忙，也会被姓刘的笑话。愚兄有一计，叫以刘治刘。”
“以刘治刘？”陈牧、朱鲔大为不解。
“对，以刘治刘。现在来不及给你们细说，也怕走漏风声。陈老弟，你军中不是有一个姓刘的么？”
“有。”陈牧道，“叫刘玄，不过只是庸才，根本没法与刘縯弟兄相比。在小弟军中多年，还是个安集掾。”
“我们要的就是这样的庸才。陈老弟，听愚兄的，先提升刘玄为将军。以后的事儿，再说。”
陈牧很听话，道：“小弟就提升他为更始将军。”
“好，这事儿就说到这儿，对谁也不许说。你们各回本部准备出征吧！不管怎样，先要消灭严尤、陈茂这支新军。”
纳言将军严尤，宗秩将军陈茂奉王莽之旨，率精兵十万前往南阳会同甄阜、梁立赐平灭刘氏叛军。一路过驿舍，进城邑，沿途地方官员免不了迎来送往。严尤本想推辞一切礼仪，率兵直抵南阳，怎耐官场积习，凭他一人之力，如何能扭转，况且有些官员还是王莽心腹家人，他也着实不敢得罪。就这样，挨挨延延，直到过年，才进入南阳地界。谁知刚到淯阳就听到刘縯、刘秀联合下江兵，杀了前队大夫、南阳太守甄阜、属正梁立赐。严尤吓了一跳，慌忙命部队调转马头，向宛城退去。宗秩将军不解其意，道：“将军何必如此惧怕叛贼。叛军刚刚经过一场大战，来不及休整，我十万天兵正好迎头痛击。为何不进反退？”
严尤把眼睛一瞪：“你懂得个屁？叛军新胜，夺得马匹辎重，兵精粮足，又挟新胜之威。我军远道而来，必然不堪一击。一旦兵败，宛城不保。一旦宛城有失则长安门户大开，京师危急矣。”
崇山峻岭，怪石嶙峋，沟壑幽深，汉军艰难地行进着。遇到马匹无法通过的地方，士卒们搬石垫路，刘縯拉马走过，众将紧紧跟随。翻过一个山口，探马来报：“禀柱天大将军，刘三将军、王将军、李将军他们已赶到严尤的前头，正向宛城靠近。”
“好！”刘縯大喜，道：“只要宛城守军不出城，我军没有腹背受敌的危险，打败严尤，不成问题。我军离严尤还有多远？”
“禀大将军，严尤走的大路，我军只翻过前面这座山，就可以咬住新军的尾巴。”
“太好了！”刘縯大声道，“弟兄们加把劲，我们不仅要咬住新军的尾巴，还要咬断他的脖子。”
汉军将士受到鼓舞，士气更加高昂，顿时忘记了疲劳。步子迈得更快了。
十万新军行进在平坦而盘旋的驿道。严尤望着行进缓慢的队伍，非常焦急，他担心义军追来在半路设埋伏。严尤的担心并不是多余的。此时刘秀已率人佯攻宛城。刘縯率大队人马设伏，最后大败严尤。陈茂被义军射死。严尤率亲兵们直奔颍川逃去。
刘縯大败严尤，探马不断地把战况报于刘秀。刘秀见主力部队得手，便命令部队丢下帐篷，旌旗。悄悄撤军回淯阳与主力会合。因为宛城城墙牢固，防守严密，不是轻易可以攻取的。况且汉军连日远征作战，人疲马乏，急需休整。岑彭、严悦遥望城外汉军营帐、旌旗，果然不敢出城。待半日之后，不见汉军动静，方知中计，岑彭扼腕叹道：“刘氏兄弟善于用兵，必为朝廷心腹大患。”
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