“……”
身穿衮服，冠冕的刘玄如坠云雾之中，半个屁股挨着御座，耳听众将士震耳欲聋的朝驾声，身不由己地站了起来，哆哆嗦嗦，冷汗直流，不知所措。张印在左侧护卫，慌忙提醒道：“陛下，该你说话了。”
刘玄仿佛没听见，直到张印连催三次，才惶然问道：“说……说什么？”
“就说顺天应人，恢复汉室。”
“噢，”刘玄答应着，喉咙里却像卡着块骨头似地，半天才发出声音。
“在下……在下顺应天命，今日……登基复兴汉室……”
张印急得低声道：“要称朕。”
“对，皇帝应该称朕。”高坛下突然发出一阵讥诮的笑声。张印忙故作威严地咳嗽一声，待坛下恢复了平静。他面向众将，庄重地道：“汉室复兴，新皇登基，建元曰更始元年。为显示陛下皇恩浩荡，大赦天下，分封诸将。”
说着，从刘玄手中接过草拟好的诏书念道：“奉天承运复兴汉室新皇陛下诏曰：拜刘良为国老；王匡为定国上公；王凤为成国上公；朱鲔为大司马；陈牧为司空；刘縯为大司徒；王常为廷尉；李通为柱天大将军；李轶为五咸将军；刘谡为抗威将军；刘秀为太常偏将军……”
很显然，这份诏书是刘玄在王凤、朱鲔、张印、陈牧等人的授意下拟定的。刘縯战功卓著，名望最高，却屈居王匡、王凤、朱鲔、陈牧之下。刘秀也是累有战功，却仅封太常偏将军。绿林诸将自然是眉飞色舞，喜笑颜开，舂陵将士却面露愤然之色。张印还没读完诏书，春陵诸将中挺身站起一人，高叫道：“且慢！”
张印吃了一惊，声音戛然而止，往坛下一看，却是刘谡，只见刘谡疾步走到高坛上，怒目而视，道：“对不起，俺刘谡不想做什么抗威将军，只想做刘伯升名下的一个校尉，只听从刘伯升兄弟的号令。”
刘縯跪在御座前，忙低声喝斥：“刘谡，不得无礼！”
朱鲔大怒，瞪着刘玄叫道：“刘谡无礼，请陛下立即治罪。”一边说，一边以目示意张印、陈牧。
张印心知其意，立即拔剑冲向刘谡，还没走到刘谡跟前，早已被刘谡吓破了胆的更始帝刘玄突然连连点头道：
“好好好！刘谡兄就归于刘伯升名下，抗威将军之职收回。”刘玄此时已是九五之尊，开口便是金口玉言，不容更改。张印不便在新皇登基的第一天蔑视刘玄权威，只得收剑退回。朱鲔也不便再说什么，只好眼睁睁地看着刘谡走下坛去。
更始帝立，汉室复兴，影响力果然不同凡响。南阳起事反莽者纷纷前来归附，汉军势力日益强大。刘縯上奏更始帝道：
“宛城地处隘口，乃兵家必争的要地，新军占据宛城，就可控制荆、豫二州；我军占有宛城，向南可通荆、襄，向西可图京都，向北可进洛阳。陛下宜早图之。”
刘縯玄敬畏刘縯威名，此时虽然贵为更始帝，却不敢看刘縯的眼睛，又不懂军事，只是唯唯喏喏，不知怎么回答。
国老刘良见状，进言道：“刘縯自起兵以来，屡败新军，深得三军将士拥戴，陛下应把军权交还于他，由他全权指挥，谋取宛城，攻下宛城，也好定都，站稳了脚跟。”
刘玄当然知道刘縯会带兵打仗，也真心希望把军权交给刘縯，让刘縯为自己打下汉室江山来，可是，他却用眼角扫视着朱鲔、陈牧等人，迟疑地道：“国老言之有理，可是……”
刘縯明白更始帝的苦衷，不由得怒视朱鲔一眼，不料，朱鲔却若无其事，友好地一笑，出班奏道：“陛下，大司徒刘伯升自起兵以来，就是三军主帅，屡败新军，用兵如神，深得人望，谋取宛城，非大司徒莫属，臣以为陛下应把军权交给大司徒。”
“噢，”更始帝深感意外，既然朱鲔都答应，他也乐得顺水推舟，忙含笑道：“既然国老和大司马都这么说，朕也就把攻取宛城的重任交给大司徒了。望大司徒早日进军，攻取宛城。”
“臣一定不负陛下重托。”
刘縯跪地，接过兵权，磕头谢恩。
更始帝罢期，文武群臣退出御帐。陈牧快步追上朱鲔，低声问道：“大司马今天怎么了，为什么劝陛下把兵权交还刘縯？”
朱鲔把他拉到偏僻之处，哈哈一笑，道：“把兵权交给他又怎样，难道他敢造反不成。如今，刘汉这块招牌已为我所用。刘縯如果图谋不轨，就是以下犯上，大逆不道，必然身败名裂，失去人心。让他领兵，一则可反莽讨贼；二则他一旦兵败，我们就抓到了把柄，置之于死地。”
陈牧恍然大悟，道：“还是朱兄虑事周全。这一箭双雕之计绝了，只是有点太损了。”
朱鲔脸上一红，道：“愚兄也很钦佩刘伯升的才能人品，可惜，他与咱们的不是一路人。一旦讨灭王莽，必然定变成咱们的敌人。贤弟，妇人之仁要不得。”
陈牧没说话，转身走开了。
刘縯升帐，召集全军将领商议攻取宛城之事。汉军新胜严尤、陈茂，又兼更始帝立，志气高昂。诸将畅所欲言，都对攻取宛城充满信心。独太常偏将军刘秀见解与众不同。他说道：“我军连日休整，拥立汉帝，耽搁了时日，错过了攻取宛城的最佳战机。如今，岑彭、严悦早有防备，宛城城墙牢固，恐不易攻取。”
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