直到发生了11日在越南使馆的打砸抢事件，以及收到了王后的电报，西哈努克对朗诺政变的企图仍将信将疑。因为就在前不久，朗诺还在法国向亲王重申了对他的效忠。也许西哈努克估计还不至于真的发生政变；也许他真的担心回去以后惨遭毒手，他改变了立即返回金边的决定，准备继续他原订计划的旅行：莫斯科——北京——河内。（后来，他在一次同记者的谈话中称：“当时，我已得知美国人作好了暗杀我的一切准备，我不愿意使他们的这一企图得逞。”）
3月13日早晨，巴黎仍是春寒料峭。西哈努克及其随行正坐在驶往巴黎机场的汽车上。亲王心烦意乱，情绪低沉。为了活跃亲王的兴致，他的一个助手冲他打趣说：“亲王殿下，您今天不应该动身。今天既是星期五，又是13号。”根据西方的习惯，这两个日子都是不吉利的。亲王强打起精神，发出了爽朗的笑声。西哈努克对此不以为然，因为他只是一个佛教徒。他毅然在这个双重不吉利的日子搭乘了飞往莫斯科的班机。
在莫斯科，苏联最高苏维埃主席波德戈尔内在机场迎接了他。因为不是正式的国事访问，只举行了简单的欢迎仪式。
苏联领导人对金边的局势已了如指掌。他们很担心朗诺集团的反越浪潮继续发展，特别担心柬埔寨落入美国人之手，那样就会改变整个印度支那战争的形势。他们清楚地知道，西哈努克这种带有亲共色彩的中立立场的重要性。他们希望西哈努克尽快回国以控制局势。因此，就在欢迎仪式之后，波德戈尔内就对亲王说，他们已准备了一架飞机等着把他直接送回金边，希望他第二天就能动身。
然而西哈努克却并不那么紧张匆忙。他要实现他来莫斯科的意图。西哈努克感到他这时遇到的压力太大：美国和西贡不断从东面侵犯柬埔寨的边界；前美国中央情报局又支持自由高棉从西面入侵柬埔寨。为了对抗和平衡这些压力，他需要社会主义国家给予更大的支持和援助，甚至建议苏联派一支像美国最初在南越的军援顾问组那样的小型军援代表团，到金边考察军事需要情况，并为柬埔寨培训武装人员。
经过谈判，苏联同意提供所需的一切援助。但苏联方面要求西哈努克“必须防止朗诺和施里玛达从背后捅民族解放阵线一刀。如果他们竟敢这样干，我们永远不会饶恕他们。……您给了民族解放阵线以宝贵的支持。您已经发挥了光辉的作用，我们将来也指望着您”。西哈努克保证一定支持民族解放阵线和他们的独立斗争，决不动摇。
这期间，亲王也收到了周恩来发给他的一封电报。中国对金边的形势也极为关注，尤其是亲王的态度。
得到了苏联的援助和许诺之后，西哈努克向母后发了一个电报。其目的是要母后警告那些胆大妄为的人。他特别强调了柯西金的一段话：“您的越南盟友是不会健忘的。正如他们永远不会忘记您在他们斗争非常艰苦时给予他们的支持一样，他们在适当的时候也不会忘记你们的极右派在他们反对美帝的斗争的更加艰苦、更加具有决定意义的时刻对他们的恶毒打击。如果右派继续对我们的盟友进行这些打击，这就不可避免地意味着柬埔寨和越南之间的战争。”
王后收到电报后，立即召见朗诺和施里玛达，传达了苏联的警告，并要求他们停止反越暴行。但他们对此置之不理，决定继续按他们的计划行动。
这之前的3月16日，柬埔寨议会再次开会，主要目的是要罢免亲西哈努克的国防部长翁·马诺林和公安部长索斯丹尼·费尔南德斯上校的职务，以铲除他们的行动障碍。与此同时，朗诺又组织了一次反西哈努克的示威游行。当局希望这次游行能对议员们产生影响。一批示威者企图闯入议会，但被忠诚于西哈努克的。警察拦住了，并逮捕了20名学生。
当天晚上，朗诺决定动用陆军逮捕效忠西哈努克的公安人员。与此同时，金边的公安局长布奥少校和忠于国防部长翁·马诺林上校的军官准备先发制人，以制止政变。然而为时已晚，而且马诺林已被软禁起来。接着，朗诺的卫队逮捕了马诺林上校和布奥少校，而且还逮捕了王国陆军参谋部的彭潘伊上校、伞兵司令顾桑拉上校等十几名高级军官和几名重要省长。
关于3月18日议会废黜国家元首西哈努克的过程，一位当时参加会议的女议员方炳桢夫人作了详细的描述：
“3月18日，国民议会和王国议会于上午9时召开联席会议，研究怎样宣布国家正面临着危险以及授予政府最高权力的问题。国会议员和王国议会议员……看到议会被坦克包围，感到极大的不安。会议厅里也布满了全副武装的士兵。
“会议开幕前10分钟，议会的总务主任郑簧在过道上向议员们散布说，政府打算废黜西哈努克亲王，并选出那些不受反对的人来接替。接着，郑簧、屋艾、何来思和柏隆星先后登上讲台控诉西哈努克的‘罪行’……他们建议罢黜亲王。王国议会议员冯山先生胆怯地登台颂扬‘国父亲王’，并提醒大会提防一切轻率的行动。他马上被拉下讲台，并当着施里玛达的面进行威胁，要他立即当众改变主意。
“13时，叛乱者们赢了。国民议会采取恐怖手段表决通过了废黜西哈努克亲王的决议……
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