第二天，当黎明悄悄来临之时，又是一个万里无云的日子。太阳从东方喷薄而出，各宫门陆续打开。走到乾清门广场巡视的总管太监李莲英吓傻了眼：隆宗门外，黑乎乎的一片，全是直隶总督的卫兵。
李莲英感叹：难怪，原来是李总督来了！
直隶总督李鸿章在前一天奉太后密旨，带着他最可靠的4000名淮军精兵进京。这些马兵、步兵、炮兵装备精良，全副武装，日夜兼程，从天津急行军奔赴北京，只用了36小时。在第二天的夜色之中，他们人衔枚，马摘铃，自永定门进入北京，悄悄地占领了北京各城门。随后，包围紫禁城，将四门侍卫全部缴械，按照密旨的名单，由亲信内侍引领着将参与叛乱的内侍、卫士看住。当第二天黎明到来的时候，叛乱分子全都傻了，他们被一一捉拿，投入监狱，其余的可疑分子也统统捉拿，随后流放到满洲的人迹罕至的荒野。
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天亮之后，北京大街小巷的市民惊奇地发现：怎么来了这么多大兵？
很快，当一切布置妥当，新的皇帝迎入太和殿的游龙宝座，李鸿章和他的这些大兵又悄无声息地撤离了北京。
33 大地回春，宫院到处生机勃勃。二月兰开了，满院清香袭人。地上的草都绿了，树也都吐出了新芽。
李莲英又是一头大汗，进门后，没等开口，慈禧太后先笑了起来，问道：怎么，大总管，又有叛乱？
李莲英恭敬地说：回太后，奴才们都说，太后真是英明，真是菩萨降世！谈笑之间，就把一场叛乱灭了！奴才们五体投地，甘心为太后赴汤蹈火！
慈禧太后笑着道：听着怪吓人的！哪里来的汤和火？坐吧。
李莲英面带忧虑，轻声说道：回太后，万岁爷出生时种的合欢，一直很旺盛，最近不知道怎么啦，您看看？
慈禧太后心里一沉，没有说什么，站起身来就走。自从儿子同治皇帝染病后，她看过几次种植的合欢，合欢莫明其妙地开始蔫头耷脑的，一天比一天厉害。想不到，皇帝去了，现在这合欢，竟然也要追随皇帝而去！
眼前的合欢树真的死了，枝条没有一丝绿意，变得枯黄。
慈禧太后久久地伫立在树前，心潮澎湃。这可是她生命中的第二棵树啊，是她青春岁月的象征！
第一棵生命树是海棠。想不到，她入宫后，她喜爱海棠，皇帝也酷爱海棠，两眼相对，一见如故。这第一棵女人的生命树，成为她一生的幸运树！也成就了她一生的大业！
第二棵生命树是合欢，结下了她幸福的种子，让她的儿子登上了皇帝宝座。想不到，儿子仅仅13年，年仅19岁就离开了人世。这种下的合欢树，生长了19年，旺盛了19年，现在真的也随皇帝去了！
都说合欢是吉祥树、爱恋树，她也十分相信。
她记得唐诗人元稹的一首《夜合》诗，多么美妙： 绮树满朝阳，融融有露光。
雨多疑濯锦，风散似分妆。
叶密烟蒙火，枝低绣拂墙。
更怜当暑见，留咏日偏长！
小荣儿知道太后喜欢合欢，就献上一首金书《合欢花开》： 一树高花冠玉堂，知时舒卷欲云翔。
马嘶不动游缨耸，雉尾初开翠扇张。
旧渴未须餐玉屑，嘉名端合纪青裳。
云窗零冷文书静，留取余清散远香！
慈禧太后很喜欢这些诗词，特别喜欢翻阅荣儿送来的明珠之子纳兰性德的诗稿，深为钦佩，也深为感叹。纳兰性德只活了31岁，他写了一生优美的诗文，想不到最后一首竟然是《夜合花》： 阶前双夜合，枝叶敷华荣。
疏密共晴雨，卷舒因晦明。
影随筠箔乱，香杂水沉生。
对此能销忿，旋移迎小楹！
所吟的这株合欢，是纳兰性德出生时父母一起栽种的，纳兰性德一生都极喜欢。他患寒疾时，合欢依旧茂盛。他带病赏树，临终前写下此诗。想不到，他看着诗，就这样溘然长逝。更想不到，这株合欢，在他死后7天，也一天天萎缩，最后也随他而去！
慈禧太后当时心想，宫里栽种的合欢，也会不会与皇上的命运相始终？
慈禧太后在枯死的树前伫立良久。
李莲英走了过来，轻声叫道：太后？
慈禧太后满脸肃穆，回过神来，轻声吩咐：把树取了，好好埋了吧。
李莲英遵旨，随即问道：再种什么？
慈禧太后想一想，沉吟片刻：相思子吧。
相思子，又叫鸳鸯豆、郎君子、美人豆，民间称为观音子、难丹珍珠。它红头、黑底、色艳、粒圆，特别是半朱半黑的相思子，红黑分明，光泽晶然，惹人喜爱，是此中精品，令人爱不释手。在隋唐宫廷之中，相思子就已经成为稀世的珍爱之物和吉祥之物。
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回到寝宫，慈禧太后问：朝堂有什么动静？
李莲英回答：谁也不敢多言，正准备新帝入宫。
问：有何大事？
答：小白菜。
慈禧太后奇怪：小白菜？
李莲英笑着说：浙江余杭的一个美女，与武举人杨乃武私通，害死丈夫。
慈禧太后来了兴致：哦？有这等事！把有关材料都送来。
同治十二年十月初九日，浙江余杭县城厢镇豆腐店伙计葛品连，因为旧疾发作，引起身体寒热，由豆腐店返回家中，路经一个小买卖铺，买吃了粉团，吃后当即呕吐，到家之后倒头就睡，浑身发冷。他实在受不了，就让妻子葛毕氏去药店买药。葛毕氏刚要出门，看见丈夫口吐白沫，不能言语，不禁大惊失色，哭泣着大声叫喊邻居。邻居王心培、婆母葛俞氏和葛毕氏的母亲毕王氏立即过来看视，连夜请大夫医治，确诊为痧症。吃过药后，医治无效，第二天上午葛品连去世。
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