李莲英凑近慈禧太后，小声问：老佛爷，皇上送到哪里？南海瀛台、北海团城，都是安全地方。
慈禧太后沉吟片刻：瀛台吧，断绝一切往来。
紫禁城西边，紧邻皇宫护城河，就是御苑三海，明代时称为太液池。这三海，就是北海、中海、南海。北海最大，是元代宫廷的遗物，内中有许多宋宫和元宫珍贵旧物，团城就是其中之一。南海较小，位于最南端，四周环水，只有北边架了一座小桥。这里十分幽静，古树参天，绿荫如盖，景致迷人。
光绪皇帝被李莲英押送到这只有鸟能飞越的瀛台，皇帝身边的太监全部被清洗了，李莲英挑选了20名可以信赖的太监，负责皇帝的饮食起居，实际上就是监视皇帝，不许他乱说乱动，不许他跑了。
八月十三日，慈禧太后下令，在菜市口斩杀被逮捕的谭嗣同、杨锐、杨深秀、康广仁、林旭、刘光第6人，史称戊戌六君子。
谭嗣同临死前写下了豪迈的绝命诗：我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑！
第二天，慈禧太后发布上谕，昭告天下：
主事康有为，首倡邪说，惑世诬民。而宵小之徒，群相附和,乘变法之际，隐行其乱法之谋。包藏祸心，图谋不轨。
前日，竟有纠约乱党，谋围颐和园，劫制皇太后，陷害朕躬之事。幸经觉察，立破奸谋。又闻该乱党私立保国会，言保中国，不保大清，其悖逆情形，实堪发指。
朕恭奉慈闱，力崇孝治。此中外臣民之所共知。
康有为学术乖僻，其平日著述，无非离经叛道、非圣无法之言。前因讲求实务，令在总理各国事务衙门章京上行走，旋令赴上海办理官报局。乃竟逗留辇下，构煽阴谋。若非仰赖祖宗默佑，洞烛几先，其事何堪设想！
慈禧太后精神饱满，神采奕奕。她留恋地看一眼颐和园迷人的景色，心满意足地吩咐：小的们，咱回储秀宫！
15
慈禧太后在御花园遛弯，李莲英恭恭敬敬地侍候着。
慈禧太后说：这次逆乱，幸亏荣大人，不然真是险了。
李莲英更加恭敬地说：是老佛爷圣明！荣大人是老佛爷一手栽培和安排的，康氏小丑，更是跳不出老佛爷的手掌心！
慈禧太后笑道：呸！让他们在老娘手掌心，脏了老娘的手！
李莲英赶紧说：是！是！不是老娘，是老佛爷！老佛爷是观世音再世，这双手，可是千年修来的造化！
慈禧太后笑着叹息：可惜啊！
李莲英紧张起来，跪伏在地说：老佛爷，奴才知罪！
慈禧太后看一眼他，笑了起来：不关你的事。我是可惜，没能坐上火车。
李莲英松了一口气，笑吟吟地看太后说道：老佛爷，不就是想坐火车吗？何不把火车道修到宫门口？
慈禧太后颇感意外，睁大了她那双丹凤眼睛，看着他：咦？小李子，我怎么没想到？许天津有火车，北京皇宫就不能有了？好！谁来修？
李莲英回答：大理寺少卿盛宣怀！他是李鸿章荐举的，办过招商局、电报局、铁路总公司，能干着哩！
一〇五
慈禧太后笑着说：今天看来，学习西法，变革图强，盛宣怀这样的人才是不可少的。
李莲英十分吃惊：老佛爷，您也说，学习西法、变革图强？
慈禧太后点头道：是啊，西方列强为何那么强大？因为他们的制度好，法制好，就该学习他们，就该变法图强！
李莲英小声提醒：老佛爷，那可是皇上闹腾的一套东西。
慈禧太后大度地笑一笑：穷则思变，变是应该的，没有错。错在是谁提出的，明白了？
李莲英恍然大悟：奴才明白，老佛爷圣明！
慈禧太后看一眼御花园东边 藻堂侧的古柏：多好的树啊，百年树木，百年树人！成才不是一朝一夕之事。盛宣怀确实是人才，好，立即宣旨，任命他为督办铁路大臣，召他来见。
光绪二十五年九月一日，督办铁路大臣盛宣怀来京，面谒65岁的慈禧太后。
面色苍白的光绪皇帝，木木地坐在慈禧太后的身边。
慈禧太后问：从保定坐火车来？
盛宣怀回答：臣赴保定验收完工程，料理了一下保定铺轨事宜，大约明年四月，保定可通火车。
问：卢汉铁路何时开工？
答：汉口土工已经到了孝感，两头做，明年可成一千里，再有两年可以完成。
问：用的是哪国银子？
答：卢汉是借比利时的，450万磅。
慈禧太后感叹：时事艰难，外国人欺我太甚，如何是好？
盛宣怀应声说：中国局势，不仅坏于甲午之战，实也坏于胶州。臣两次电告总理衙门，极说胶、澳不可让！胶澳一失，旅大必去，俄、德合谋而至，英、法争相讨索，国无宁日！
慈禧太后摇头说：西藏也可忧虑！东北三省，陵寝所在，现饬认真练兵，亦无成效，如何是好？
盛宣怀也忧虑地说：西藏可虑，东三省也确实可虑。外国人动不动以兵船恫吓，兵船能运多少人来？俄国阴险，巧取豪夺，德、法、英、日怕俄国独占，纷纷抢夺，趁此乱机，可赶紧练兵！
慈禧太后点头：你说的甚是，要赶紧练兵，必须要自强才是！但是，现在，外国欺我太甚，我所以十分焦急啊！
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