咸丰皇帝的深意更在于控制朝臣。
他遗命八大臣辅政，而不是仿效周公辅佐成王的故事，只一二大臣辅政，意在使皇权不至于过分集中在个别人之手，造成大权独揽的局面；八位王、大臣，分别行使管辖权力，相互牵制，相互监督，相互制约。
八大臣共辅幼主，主旨是在使王朝政务顺利开展。与此同时，又赏赐两枚印章给小皇帝时代的两位皇太后，不钤两枚印章一切谕旨无效，皇太后由此拥有了一定程度的政务否决权。
这样，小皇帝和两太后为一方，八大臣为一方，哪一方都不突出，哪一方都离不开对方，缺一不可，双方合作，共同辅弼幼主。
这既不是垂帘听政，也不是大臣辅政，这是多方牵制、多方制衡的政治格局。
这样精心设计的目的，当然是避免政治动荡，确保社会稳定，以使新政权的政务能够顺利推进。
七月十七日，皇后尊称为皇太后。
这是肃顺集团研究出来的第一招，是送给兰儿的第一个下马威：尊敬皇后，压制懿贵妃。
敬事房《日记档》这样记载： 十七日卯时，大行皇帝在烟波致爽殿内殡天。
供奉漱口水一份，用金盖子一件，花渣一件，青龙盅一件，红字盖碗一件。
敬事房传等处摘缨子，随传：自今日起，皇后写皇太后，皇太子写皇上。
随递领孝衣人名。首领太监三十一名，随在烟波致爽殿内，侍候万岁爷在大行皇帝前奠酒。
首领马叶，执杯 ；首领王太监，六搭金角桌一张，上安金折盂一件。
奠酒毕，首领马请金折盂至殿外，向上跪撂酒，行一叩礼。膳房伺候膳一桌，上安奶茶一黄瓷碗，举哀毕，撤下。
皇太后、琳皇太妃至灵前奠酒一分。首领马请侍肃中堂、皇上在灵前奠酒，外边伺候。
这是咸丰皇帝病死的当天，宫中对他的祭奠情况，是由内侍随手记录的真实日记。
从这一天的祭奠状况看，以肃顺为首的热河集团，牢牢地控制了行宫的一切，包括这大行皇帝庄重、秘密的灵堂祭祀活动。
这份《日记档》的特别之处在于： 1、祭祀的规格没有异样，但是，身为辅弼大臣的肃顺，却和小皇帝一起到大行皇帝灵前奠酒，肃顺竟然排名在皇上之前； 2、从即日起，皇后写皇太后，皇太子写皇上，根本没有提到懿贵妃； 3、皇太后、琳皇太妃、皇上、肃顺参与祭奠，也没有让懿贵妃参加。
安德海急了，急惶惶地跑到懿贵妃跟前哭诉：兰姐姐，皇后娘娘写皇太后、琳妃也写琳皇太妃了，却没写您这皇上的亲娘！这恶鬼肃顺真是太可恶了！
懿贵妃兰儿平静地说：小安子，他这是来个下马威。
安德海怒冲冲地说：他这是欺负姐姐孤儿寡母！
兰儿摇头：不，他是害怕。他觉得，这些人中，我对他有点威胁。不过，他最瞧不起女人。
安德海恨恨地说：这个恶棍！姐姐送给他的这尊玉观音，他竟然不收！还阴阳怪气地说，谢谢懿贵妃，改天一定要面谢小主！
兰儿哦了一声，皱了一下眉，不说话。
安德海忧愁地说：这个恶棍，真该千刀万剐！真想杀了他！
懿贵妃严肃起来，沉静地说：小安子，这是非常时期，一切要从长计议。姐姐的皇太后，明天就会诏告天下。至于这个肃顺，吩咐下去，让所有的人，一定要恭敬、恭敬、再恭敬！知道了？
七月十八日，新皇帝正式颁发上谕，内阁奉上谕，布告天下，尊皇后、懿贵妃为皇太后： 朕缵承大统，母后皇后尊为皇太后，圣母应尊为皇太后。
所有应行典礼，该衙门敬谨查例具奏。钦此。
近侍随手记录的《日记档》称： 十八日巳初二刻，在澹泊敬诚殿内入金柜。
随传各等处穿孝衣，皇上换缟素。午祭奠，俱系外边伺候。皇太后奠酒，内廷伺候。
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是日，敬事房首领传本处首领马：懿贵太妃亲封为皇太后。
军机档称： 七月十七日，敬事房首领陈胜文传旨：钟粹宫皇后，晋封皇太后。
七月十八日，敬事房首领陈胜文传旨：储秀宫懿贵妃，晋封为皇太后。
9 皇太后兰儿的桌子上，摆放着一堆文案，放在最上面的，就是八大臣之首的肃顺。
肃顺，字雨亭，是郑亲王乌尔恭阿的第六个儿子。道光年间，只是一个不知名的低级小官三等辅国将军。到咸丰时期，由于怡亲王载垣、郑亲王端华的极力举荐，被咸丰皇帝重用，供奉内廷；很快，他就以才敏通达、精明能干，获得皇帝的宠信，平步青云，历官内阁学士、护军统领、銮仪使、御前侍卫、侍郎、左都御史、理藩院尚书。
郑亲王、怡亲王与肃顺相互附和，排除异已，一手遮天，结果，王朝政治中枢的军机处成为一个空衙门，军机大臣只有恭手听命。
北狩热河之后，肃顺由御前大臣、总管内务府大臣，授户部尚书兼协办大学士，并特旨佩带内务府印、钥，署领侍卫内大臣，负责行宫一切事务。
肃顺的精明干练和雷厉风行，表现在三起大案上： 一是顺天府科场案。这场顺天府乡试，主考官是大学士柏葰。柏氏的门生丁靳祥背地里借机舞弊，竟然让痴迷演戏、不学无术的旗籍良家子平龄中试，并录取在前十名。张榜公布，舆论大哗。
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