端华也问道：难道你还怕了那女流之辈？
肃顺摇摇头，笑着叹道：夏虫不可语冰也！
三人哈哈大笑，举着白玉杯，将杯中美酒一饮而尽。
这一天，两宫太后的谕旨下达了：回銮京师。
肃顺为首的八大臣没有任何准备，既感到突然，又颇觉意外，一时有点惊愕无措。但经验老到的肃顺很快就醒过神来，他立即明白这是一个十分重要的问题，也许会关系到生死，不能轻易地允诺，应该想办法尽快制止。
肃顺一身便装，堂而皇之地直入内廷，面见太后。守卫门庭的侍卫刚想拦住，肃顺睁圆双眼，瞪着侍卫，侍卫低下头，大气也不敢喘。
两宫皇太后端坐在紫檀木嵌花石宝座上，座前是一块精绣《松鹤长春》图案的白毯，毯上是锦缎坐垫和跪垫。
肃顺大步流星地步入大殿，象征性地抱拳施礼，平视着两宫太后，声音洪亮地说：赞襄辅政大臣肃顺拜见皇太后。
两宫太后早就知道他的来意，他一路上气冲冲地闯进后宫，侍卫和内臣们都吓坏了。
慈安太后听了慈禧太后的一番话，镇静多了，一动不动地端坐在宝座上，直视着肃顺。
肃顺也感觉到气氛有点紧张，特别是慈安太后，一直温柔得像一只小羊，今日怎么像一只斗鸡？
两宫太后不说话。肃顺笑笑，看一眼慈禧太后身边的紫檀木商丝嵌翠玉如意，大大咧咧地伸手就拿。
慈禧看见肃顺伸手过来，以为有什么非礼的举动，虽然依旧端坐着，一动不动，但一颗心禁不住狂跳，那张精致而秀丽的脸一下子变得通红。
慈安太后紧张得声音颤抖，瞪着肃顺：你？你要干什么？
肃顺轻松地放下玉如意，走到宝座前，像在自己家里一样，从容不迫地欣赏着填漆四海云龙升平案上的精致摆设：紫檀商丝嵌玉八方笔筒、青汉玉葵花洗、御笔题诗小插屏、冻青釉双耳壶扁瓶、花梨木座青玉笔山、紫檀木座青玉墨床……
肃顺随意地摸着填漆方胜香几、紫檀座掐丝珐琅兽耳炉和宣窑瓷青花白地兰花靶莲尺，顺手拿起由大臣钱维城题字、宫廷画师董邦达绘画的一柄潮扇，一字一顿地说：皇上还小，不过一孺子罢了。京师是何等空虚，如何回銮？
慈安太后紧张地说：回銮，皇上我们抱着！
肃顺夸张地看着慈安太后，大笑起来。慈安太后的一张粉脸，立时桃花灿烂，红得像一朵晚霞。
肃顺微笑说：回太后，如果一定要回銮，咱八大臣不敢赞同！
慈安太后脸涨得血红，一下子愣在了那里，委曲地看着慈禧太后，不禁哭了起来。
慈禧太后眼睛潮红，温柔地看着肃顺，一字一顿地说：一定回銮。
两宫太后坐在那里，抽泣着，泪流满面。
两个女人如此柔弱，回銮之事，不过是说说罢了。肃顺自得地安慰一番两宫太后，就回到军机大堂了，对众同僚叙述了面见太后的情景，不失时机地夸张自己的威风。众大臣又不免一阵恭维。肃顺笑容可掬：女人嘛，女人……
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想不到的是，第二天，宫里开始准备回銮。
肃顺感到意外，就带着端华等辅政大臣一起面见两宫太后。
肃顺严肃地说：皇上年幼，京师空虚，一旦发生意外，谁能负责？
慈安太后紧张地看看大臣，又看看慈禧。
慈禧太后镇静地、一字一顿地说：回銮京师，不可更改。回京之后，如有意外，不与你们相干！
众人你看看我，我看看你，面面相觑。
这一回合，两宫太后又占了上风。肃顺等人没有意识到，这个女人如此坚决，如此雷厉风行！更没意识到，这是一次决定命运的抉择，是一次生死存亡的较量。
恭亲王知道时间紧迫，没有太多的时间。他没有功夫休息，来不及喘息片刻，想在有限的时间内，赶紧办完在行宫的一切必要事情，特别是要不动声色地联络军政方面的众亲信大臣，争取中间力量。
大清王朝，正在酝酿着一场暴风骤雨。
恭亲王一直在关注着回京谕旨的颁发，谕旨很快就下达了。
这样一件特别重大的事情，是由直隶总督文煜亲自承办的。文煜从来没有听到过辅政大臣吩咐准备回銮，他接到两宫太后的谕旨后，觉得有些突然，一时不知道该做什么！
回銮？那可是一件大事！最起码，道路要修理好，大队人马一路上的住宿、饮食和日用供应等等，都不是儿戏，只要有一点疏忽，就有可能会掉脑袋！
文煜未经请示，就通知密云县令，明确吩咐：中秋以后，开始修路，准备回銮。
中秋以后？这无形之中，又拖延了半个月！
恭亲王听到消息，不禁大怒，指示有关官员，赶紧督办。
两宫太后闻讯，也心急如焚地再下懿旨，催令赶办，立即执行。
恭亲王一直保持着外松内紧的状态，利用一切时间、机会，与肃顺为首的八大臣周旋，曲意迎合，虚与委蛇，让肃顺感觉轻飘飘的，似乎这王朝天下，已经是他肃顺的了；这大臣、后妃、宫室，一切的一切，也似乎已经归他所有。
两宫太后与恭亲王密谋发动政变的消息，似乎开始有所泄露，人们已经开始猜测政局的走向，各种传闻也热热闹闹。但是，肃顺集团太过自信，他们沉浸在自己营造的胜利氛围之中，种种传闻根本听不进去，整天想象着自己在未来的日子该如何运作权力，安排什么人担当什么重任，哪些事情是需要立即施行的头等大事等等。
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