被赶出家园的农民，则变成了无家可归的流浪者。这就是英国著名的圈地运动。无形之中，温驯的绵羊抢了农民的饭碗，变得贪婪和凶狠，甚至要把人吃掉，圈地运动的直接和最大的受害者就是租种土地的农民。
当时一位著名的作家托马斯·莫尔在一本叫做《乌托邦》的书中把这种现象比喻为“羊吃人”。他说：“绵羊本来是很驯服的，所欲无多，现在它们却变得很贪婪和凶狠，甚至要把人吃掉，它们要踏平我们的田野、住宅和城市。”这个简洁、真实、鞭辟入里的概括，正是对资本原始积累罪恶的控诉和揭露。
圈地运动首先是从剥夺农民的公共用地开始的。在英国，虽然土地早已有主，但森林、草地、沼泽和荒地这些公共用地则没有固定的主人。一些贵族利用自己的势力，首先在这里扩大羊群，强行占有这些公共用地。当这些土地无法满足贵族们日益扩大的羊群需要时，他们又开始采用各种方法，把那些世代租种他们土地的农民赶出家园，甚至把整个村庄和附近的土地都圈起来，变成养羊的牧场。
曾经有一群农民在向国王控诉一个叫约翰·波米的领主的上诉书中写道：“这个有权有势的约翰·波米用欺骗、暴力占有您的苦难臣民——我们的牧场，这些土地是我们世代所拥有的。他把这些牧场和其他土地用篱笆围上，占为自己所有。后来，这个约翰·波米又强行夺取了我们的住宅、田地、家具和果园。约翰·波米为了圈占我们的土地，不惜将我们投入监狱、毒打、致残，甚至杀害，我们现在连生命都难保全。”
英国的圈地运动从15世纪70年代开始一直延续到18世纪末。英国全国一半以上的土地都变成了牧场。在圈地运动的发展过程中，虽然英国国王也进行了一定程度的限制，颁布了一些限制圈地运动法令，但这些法令并没起多大的作用，反而使圈地日益合法化。
为了使被驱逐的农民很快的安置下来，英国国王在颁布限制圈地法令的同时，也限制流浪者，目的是让那些从家园中被赶出来的农民，去接受工资低廉的工作。通常，那些流浪的农民，一旦被抓住，就要被绑在马车后面，被鞭打得遍体鳞伤为止，然后送回原籍“从事劳动”。如果该流浪者再次被捕，就要被割去半只耳朵。如果第三次发现他仍在流浪，就要处以死刑。
后来，英国国会又颁布了一个法令，规定凡是流浪一个月还没有找到工作的人，一经告发，就要卖为奴隶，他的主人可以任意驱使他从事任何劳动。这种奴隶如果逃亡，抓回来就要被判为终身的奴隶。第三次逃亡，就要被判处死刑。任何人都有权将流浪者的子女抓去做学徒，当苦役。亨利八世和伊丽莎白一世两代国王统治时期，曾经处死了大批流浪的农民。
圈地的结果，使英国的农民数量越来越少，失去土地的农民只好进城，成为城市无产者。为了生存，他们只有进入生产羊毛制品的手工工场和其他产品的手工工场，成为资本家的廉价劳动力。
在这种非人的手工工场里，工人的工资是十分低廉的，而且每天则要工作十几个小时。这时，英国农民的人数已经减少到了有史以来的最低数量。
圈地运动，促进了大农场的建立，为英国的资本主义发展奠定了坚实的基础。但是，圈地运动严重损害了农民的利益。
国王上了断头台
1603年，英国女王伊丽莎白一世去世，她没有子女，由斯图亚特家族的詹姆士继位，称詹姆士一世。1625年，詹姆士死后，由他的儿子查理继位，称查理一世。
查理一世继位。他十分残暴，说什么“决定大事的只能是神所授权的国王”、“谁要反对我，我就抓谁”。
当时英国资本主义工商业已经有很大的发展，新兴资产阶级势力逐渐壮大。毛纺织业是英国当时最发达的工业，另外，采煤、冶铁以及锡、铜等冶炼方面也建立了手工工场。有的工场规模很大，拥有几千名工人。
但以国王查理一世为代表的封建势力还想维持落后的封建统治，疯狂搜刮资产阶级的钱财，激起了资产阶级的强烈不满。由资产阶级组成的议会为了自己的利益千方百计限制国王的权力，但查理一世根本不把议会根放在眼里，议会和国王之间的冲突不可避免。
同时，国王还对农民进行残酷的统治和压榨，农民们忍无可忍，纷纷揭竿而起。英国的阶级矛盾空前尖锐。
1640年10月，议会突然逮捕了国王查理一世的两个亲信斯特拉夫伯爵和罗德大主教，并判处他们死刑。事情发生的第二天，查理一世亲自来到议会大厦，他要求议会负责人贝姆立即放回斯特拉福伯爵和洛德大主教。“他们犯了叛国罪，议会要处死他们！”皮姆沉着应对。“什么？处死他们？这绝对不行！”查理一世愤怒地高声叫喊起来。
正在这时，外边传来一阵怒吼，有人高呼“处死斯特拉福”、“处死洛德大主教”、“支持议会”的口号。查理一世隔着窗玻璃向外望去，只见议会大厦前全部是市民，他们高声喊叫表示支持议会。看到这个阵式，他赶紧逃出了议会。
当晚，查理一世派人秘密去北方送信，命令约克城的驻军司令马上进军伦敦，用武力解散议会，救出自己的两个宠臣，但信使没出伦敦就被市民们抓住了。
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