1775年6月，北美13个英属殖民地在费城召开“大陆会议”，华盛顿代表弗吉尼亚州出席了在费城举行的第二届大陆会议。这次会议决定组织自己的军队，并推举华盛顿担任大陆军总司令。这时，波士顿义军正和那里的英军激战。华盛顿立即骑上马出发，于7月3日抵达波士顿，亲临前线指挥战斗。
在战争初期，美军打得非常艰苦，他们中的大多数人是临时招集来的农民，衣服破烂不堪，没有武器，没有受过正规军事训练，根本不像一支军队，另一方面，美军的后勤供应也极度的困难，士兵们经常吃不饱、穿不暖，有时一连五六天吃不到面包，只好吃马料，在寒冷的冬季，有许多士兵不得不赤脚行军。
相反，他们的对手英军却装备精良，训练有素，后勤供应充足。所以，美军一败再败，在保卫纽约的战役中，大陆军差点全军覆没。到1777年9月，连首都费城也被英军占领，有些意志不坚的将领竟率兵向英军投降。
在极端严峻的形势下，华盛顿始终忠于北美人民的独立事业，从来没有动摇过。在危急时刻，华盛顿孤注一掷，率兵偷袭了特伦敦镇的普鲁士雇佣军，以2死3伤的代价歼敌千余，大振军威。
1777年的秋天，在经历了众多的艰难困苦之后，萨拉托加战役打晌。在哈得逊河西岸高地，英国名将伯戈因的8000余人部队受到了大陆军的两翼夹击，被迫投降。这次大捷促成了1778年2月的美法结盟，美国开始逐渐掌握了战争主动权。
与此同时，为了孤立英国，美国又多方展开了外交活动，争取法国等国的援助。1778年6月，法国军舰开进美国，英军被迫从费城撤退，把主攻方向转向南方。
1780年，英军把主力转移到南方港口城市约克镇。法国和美军两路并进，直逼约克镇。法军用海军封锁海港，切断英军海上补给线，断绝了英国军队退路，华盛顿则率部从正面猛攻。
1781年9月，英军统帅康华理率部上千余人向华盛顿投降，美国独立战争取得了最后的胜利。
战争结束后，华盛顿拒绝了奖赏，回到了自己的庄园。但初生的美国离不开他，1787年，华盛顿再入政坛，主持召开了制宪会议，制定了沿用至今的美国宪法。1789年，华盛顿当选为美国第一任总统。
在就任美国总统期间，华盛顿认为自己可以与世界上的任何一位国王相媲美，但又始终把自己看做是美国人民的“最恭顺的公仆”。
1796年12月，美国举行第三届总统选举，约翰·亚当斯当选。1797年3月3日，是华盛顿担任公职的最后一天，他举行了告别宴会。华盛顿举杯向大家祝福，全场人充满了伤感的情绪。3月4日，新总统亚当斯在临时首都费城宣誓就职。仪式结束后，华盛顿离开了办公室。当华盛顿来到大街上时，人们争先恐后地涌来，希望能再看一眼这位为美国建立不朽功勋的国父。华盛顿异常激动，不停地挥动双手向美国人民表达他的感激和祝福。
华盛顿回到家乡后，过着退隐生活。1799年12月14日，华盛顿因患喉炎去世，他的遗体就安葬在维农山庄，后来这里被美国政府列为圣地。
第48章 崛起的势力(1)
英国工业革命
工业革命是指欧洲资本主义的机器大工业代替个体手工业工场的革命，也称产业革命或第一次科技革命。它既是生产技术的革命，又是社会生产关系的重大变革。工业革命最早发生在英国，从18世纪60年代开始，到19世纪中期基本结束。
17世纪中叶的资产阶级革命推翻了封建专制制度，扫清了资本主义发展道路的主要障碍，解放了社会生产力。资产阶级革命后，政府制定了一系列的法律来促进资本主义的发展。
在国内，英国进行了圈地运动，大量的生产资料聚集在少数资本家手里，农民失去土地，被迫流入城市，为工业的发展提供了劳动力。同时，它还促进了资本主义大农业的发展，使农业适应了大工业发展的需要。它扩大了国内市场，对加速资本主义经济发展起了重要作用。
在国际上，英国战胜了西班牙、荷兰和法国，成为海上霸主，取得了大量的殖民地，本国的资本主义发展提供了用之不竭的工业原料和广阔的工业品销售市场。
从18世纪初叶开始，英国还成了最大的奴隶贸易国。英国奴隶贩子们从本国把廉价的纺织品、烟、酒、枪支和金属制品等运到非洲，用欺骗和暴力手段掠取黑人奴隶，然后运到西印度群岛和北美，卖给那里的种植园主，再从那里运回英国工业所急需的棉花、烟草和糖等原料。
由于国内外市场的迅速扩大，对工业品的需求量大大超过了手工工场所能生产的数量，因此贸本家们迫切需要生产技术变革。
工业革命是从棉纺织机械的发明和运用开始的，这是由于棉纺织机械比较简单，所需资金相对要少，发明和制造比较容易。而且棉织品是人民大众所需要的消费必需品，社会需求量大，用手工业生产已不能满足需要。
当时英国的织布技术很落后，纺织工人一会儿拿着梭子从左手抛到右，一会儿又拿着梭子从右手抛到左，一天也织不了几尺布。
1733年，约翰·凯伊发明了飞梭，改变了靠手工穿梭织布的落后方法，使功效提高2倍。但飞梭织布机的运用使棉纱供不应求，又刺激了纺纱技术的革新。
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