《悲惨世界》是雨果的代表作。这部小说写了一个叫冉阿让的穷苦农民，因饥饿偷了一块面包，不幸被人抓住，判了5年徒刑。他几次越狱，被抓回来又加判了共14年刑期，结果为了一块面包坐了19年的牢。
长期非人的牢狱生活给冉阿让铸就了一副铁石心肠，他一出狱便带着报复社会的心理。这时，一个叫米里哀的主教感化了他，他决心行善积德，做一个好人。
后来，他化名马德兰，经营工商业，兴办福利，救济穷人，被推选为蒙特洛伊市长。但又因救助无辜者而暴露了过去的身份，被再次下狱。
同时小说又写了一个名叫芳汀的贫苦而又诚实的姑娘，被人诱骗到手后沦落到社会底层，伪善而残忍的资产阶级道德和法律剥夺了她工作和生存的权利，最后被迫出卖肉体。她的私生女在寄养人那里遭受非人待遇，被越狱的冉阿让救出并带走了，几年后，长成美丽的姑娘珂赛特。最后，冉阿让在珂赛特夫妇俩的抚慰中闭上了眼睛，离开了这个悲惨的世界。
《悲惨世界》揭露了资本主义社会的尖锐矛盾和贫富悬殊，描写了下层人民的痛苦命运，提出了当时社会的三个迫切问题：“贫穷使男子潦倒，饥饿使妇女堕落，黑暗使儿童羸弱，”猛烈抨击了资产阶级法律的虚伪。
同时，《悲惨世界》也标志着法国文学由浪漫主义向批判现实主义的过渡，它的思想意义和艺术成就无愧于艺术明珠的赞誉。
1885年5月22日，雨果逝世。法国人民为这位伟大的诗人举行了前所未有的隆重国葬。他的遗体被安葬在专门安葬伟人的先贤祠。
触摸雷电的人
在夏日的雷雨之夜，当耀眼的白光撕破长空之际，我们仿佛会看到一位与雷电结下难舍之情的天才人物正在向我们走来，他不是别人，正是解开雷电之谜的伟大科学家——富兰克林。
富兰克林1706年出生于美国波士顿一个手工业者家庭。他幼年时家里很穷，只上过两年学，12岁时，他到哥哥詹姆士经营的小印刷所当学徒。他非常勤奋，或者向亲朋借书，或自己攒钱买书，靠刻苦自觉，他获得了丰富的知识。
1726年秋，富兰克林回到费城，这时他已掌握了精湛的印刷技术，开始独立经营印刷所，印刷和发行《宾夕尼亚报》，亲自撰写文章，内容以艺术、科学为主。1727年秋，他和几个青年在费城创办了“共读社”，组织了小型图书馆，帮助工人、手工业者和小职员进行自学，每星期五晚上，讨论有关哲学、政治和自然科学等问题。
这时富兰克林还不到30岁，通过刻苦自修，他已经成为一个学识渊博的学者和启蒙思想家，在北美的声誉日益提高。
1746年，一位英国学者在波士顿利用玻璃管和莱顿瓶表演了电学实验。富兰克林怀着极大的兴趣观看了他的表演，并被电学这一刚刚兴起的科学强烈地吸引住了。随后富兰克林开始了电学的研究。
通过很多试验，富兰克林发现电可以传导，也就是转移，从一个物体到另一个物体，连续不绝。他还发现，不同性质的电相接触时，会放射火花。
在富兰克林生活的时代，雨天发生雷电时，人们总想象天上一定有种神秘的力量支配着这一切。但富兰克林不信，他想用科学的方法揭穿雷电的秘密。
经过反复思考，富兰克林断定雷电也是一种放电现象，它和在实验室产生的电在本质上是一样的。于是，他写了一篇名叫《论天空闪电和我们的电气相同》的论文，送给了英国皇家学会。但富兰克林的伟大设想竟遭到了许多人的嘲笑，甚至有人嗤笑他是“想把上帝和雷电分家的狂人”。
富兰克林决心用事实来证明一切。他认为用尖端金属杆装在屋顶，再用铁丝把铁杆同地面连接起来，这样就可以把天上的电引到地下，防止房屋遭到雷击。他把这个建议寄给了一位法国朋友，那位法国人按照富兰克林的方法，架设了一根40英尺高的铁杆，在雷雨时果真把天空的闪电引到了地下。这就是富兰克林发明的避雷针，至今它依然为全世界所使用。
在解决了这个问题以后，富兰克林又开始思考另一个问题，即“怎样直接接触到天空带电的云层呢？”很快，他做了一次令世界为之震惊的试验。
1752年7月，正在费城的富兰克林，带着他的儿子冒雨捕捉雷电。富兰克林设计了一个大风筝，为了不让风筝损坏，他用丝绸做原料。在风筝的顶端，富兰克林特意装上了长长的触须一样的铁丝，风筝用细长的麻绳系牢。
这时雷电交加，富兰克林高兴地说：“机会来了！”于是他把风筝放飞到天空中，风筝越飞越高，肉眼几乎看不见，这时大雨倾盆而下，一个闪电过来，一声巨响，击在风筝上。
富兰克林握住风筝线的手突然感到一阵麻木，紧接着，挂在风筝线下端的铜铃碰动起来，伴随着阵阵声响冒出点点火花。“成功了！成功了！”富兰克林扔下风筝兴奋地大叫起来。他冒着生命危险终于揭开了雷电之谜。
科学家为了研究自然奥秘是不惜牺牲的。以上过程虽然简单，但对富兰克林来说，却侥幸之极。这是一项直接危及生命的实验，死伤的危险性比健康安全的可能性要大得多。他的成功，彻底破除了千百年来人们对雷电的迷信，揭开了大自然的雷电之谜，把雷电和上帝分了家，因此受到人们的普遍敬仰。
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