法拉第在自己的研究上，设计了世界上第一部感应发电机，第一个发现了电解定律，第一次发现真空放电现象中的“阴极暗区”，第一回谈到磁力线与电磁场。他还澄清了各种关于电的说法，发现贮存电的方法，继而发现法拉第效应。
法拉第发现的电磁感应原理，连同他的其他贡献共同构成了发电机、电动机发明的基础，使人类从蒸汽时代疾步跨入电气时代。
1867年8月25日，法拉第在伦敦逝世。他那平凡的墓碑只有名字和生卒年，以标志他这位人类普通一员存在于世界的时间。但谁都知道，这平凡的墓碑后却是一个伟大的灵魂。
大发明家爱迪生
19世纪被誉为“科学的世纪”，是以科学的技术化和社会化为突出特征的世纪，科学在这个世纪开始成为社会生活的一个重要组成部分，风起云涌的伟大创新转变成为技术科学的巨大威力。这个世纪的一些科技巨擘继续活跃于20世纪。托马斯·阿尔沃·爱迪生就是其中一位。
1847年2月11日，爱迪生诞生于美国俄亥俄州的米兰镇，在家中是最小的孩子。父亲是木匠，母亲是教师，家境很差。
爱迪生只受过六个月的正式学校教育，老师总被他古怪的问题问得瞠目结舌，竟然当他母亲的面说他是个傻瓜，将来不会有什么出息。母亲不得不让他退学，开始了“半工半读”的生活，即白天跟父亲做木工活，晚上跟母亲学文化。
这时，爱迪生已显示出喜欢试验的个性。在母亲的指导下，他阅读了大量的书籍，并在家中建了一个小实验室。为筹措实验室的必要开支，他只得外出打工，当报童、办报纸。
后来，他到列车上工作，经列车长的允许用积攒的钱在火车的行李车厢建了一个小实验室，业余做化学实验研究。
当时的火车行车条件远非现在可比，车子在转弯时车身必猛烈震荡。有一次，在车子震荡时，爱迪生的一瓶化学品被震下了地，在车厢内着起火来。爱迪生用尽全力才把火扑灭，这时，车长已闻讯而至。他怒气冲冲，不问青红皂白，把爱迪生的实验设备都扔下车去，还打了他几记耳光，爱迪生的右耳从此失聪。
回家后，他转业为铁路电报工作，并在业余时间进行化学实验。他每天要干14个小时而不以为累。
1869年，爱迪生发明的交易所计票机问世，这是他第一起公认的发明，也是第一次获得金钱报酬的发明。这一年他22岁。
从1869年的计票机算起，爱迪生的大大小小的发明一共有1300多宗。
19世纪70年代，人们总是苦恼于不能记录人类的声音，但最后爱迪生解决了这个问题——留声机。
启发爱迪生发明留声机的灵感源于他发明碳粒电话受话器的实验过程。在实验中，他偶尔发现随着人说话声的高低错落，接触在膜片上的金属针也跟着有规则地振颤。这时他突然想到把这一过程倒过来，就可以复制声音。
于是爱迪生把锡箔纸卷在带螺纹的圆筒上，圆筒下有一层薄铁皮，铁皮中央装上一根短针。当他用钢针滑动锡箔纸，果然就发出了声音。爱迪生按这一原理设计制造了世界第一台“会说话的机器”，后来人们称之为留声机。
科学家是不容易满足的，爱迪生更是如此。就在留声机在博览会展出时，他又开始对另一问题着迷：用电照明。
19世纪，在欧美国家用来进行普通照明的灯是煤油灯或者是煤气灯，这种灯烧起来有股臭味，还冒黑烟，而且使用时还特别麻烦。多少年来，很多科学家想尽办法，想发明一种既安全又方便的电灯。
19世纪初，曾有一位英国化学家用两只电池和两根炭棒，制成了世界上第一盏弧光灯。但是，它光线很强，只能安装在街道或广场上，燃烧时嘶嘶作响，寿命也不长，因而不适于一般家庭使用。
爱迪生认定电力照明必然取代煤气照明，他为自己要发明的电力照明灯定下几个原则：一是要简便，至少要像煤气灯那样，能够遍布各处，适合各种条件下的室内外使用；二是必须结构轻巧；三是必须价格便宜，经久耐用；四是必须无声、无臭、无烟，对人的健康没有任何损害。
爱迪生翻阅了大量的有关电力照明的书籍，决定从白热灯着手试验。把一小截耐热的东西装在玻璃泡里，当电流把它烧到白热化的程度时，便由热而发光。但这样一来，选择什么物质做灯丝就成了一个大问题。
他首先想到炭，于是就把一小截炭丝装进玻璃泡里，可刚一通电炭丝马上就断裂了。
“这是什么原因呢？”爱迪生拿起断成两段的炭丝，再看看玻璃泡，过了许久，才忽然想起，“噢，也许因为这里面有空气，空气中的氧又帮助炭丝燃烧，致使它马上断掉！”于是他用自己手制的抽气机，尽可能地把玻璃泡里的空气抽掉。一通电，果然没有马上熄掉。但8分钟后，灯还是灭了。
可不管怎么说，爱迪生终于发现：真空状态时白热灯显得非常重要，关键是炭丝，问题的症结就在这里。“应该选择更耐高温的材料。”爱迪生说。
于是，爱迪生把自己能想到的各种耐热材料全部写下来，共1600种。然后，他和助手们一一地试验，但没有一种材料适用。
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