车队行驶到拉丁桥时，普林西普早已做好准备。这位年仅19岁的塞尔维亚青年，显得异常的冷静，他把怒火压在胸中，脑中只有一个念头，杀死罪恶的斐迪南大公。
当斐迪南的专车离他不到2米时，他一个箭步冲上前去，不等侍从官缓过神来，手枪对准斐迪南夫妇就扣动扳机。
“呯！”“呯！”两声枪响，一颗子弹射进斐迪南的脖子，第二颗洞穿索菲的腹部。事情如此突然，站在车子踏脚板上的侍从官一时间不知所措，总督也慌忙中命令司机返回总督府，没有顾及到斐迪南大公夫妇的伤情。斐迪南大公夫妇也还直挺挺地坐在那里，呆滞的目光凝视着前方。
普林西普射出两颗子弹后，立即将枪对准自己头部准备自杀，还未开枪，就被警察逮住，双方挣扎之中，普林西普又服下一小瓶毒药，他剧烈地痉挛，并未当场死去。但是斐迪南大公夫妇却没有这么幸运，车辆的震动使斐迪南夫妇很快双双死去。
普林西普的两枪打在塞尔维亚民族敌人的身上，也击中了欧洲的火药库。早想吞并塞尔维亚的奥匈帝国，找到了一个千载难逢的借口，在大臣们纷纷煽动之下，82岁的奥匈皇帝召见陆军总参谋长，陆军参谋借机敦促他向塞尔维亚宣战。
在得到德皇的支持后，奥匈皇帝向塞尔维亚提出了苛刻的条件，最后借口条件没有被满足，于7月28日中午向塞尔维亚宣战。这一下捅了马蜂窝，短短的几天之内，德、俄、英、法等欧洲帝国主义大国纷纷卷入了战争，第一次世界大战爆发了。
“施蒂芬计划”的破灭
虽然第一次世界大战是在1914年才爆发的，但早在1905年时，德国就制订了一个详尽而周密的作战计划。这一计划由德国的总参谋长施蒂芬提出并制订，所以在历史上被称为“施蒂芬计划”。施蒂芬是一个军事天才，“施蒂芬计划”体现了德国人的闪电战的一贯做法，成为世界军事史上著名的军事计划之一。
“施蒂芬计划”制定以后，受到了德皇的重视，后来又经过反复论证、补充、修改，遂成为了德国发动大战的基本蓝本。施蒂芬在这一方案上可谓是下了一番工夫，“施蒂芬计划”设想德国的主要敌人在西方。因此把战略重点放到西欧，首先在西线采取先发制人的手段，集中优势兵力进行“闪电战”，经比利时突袭法国，然后再迂回到东线，集中力量对付俄国，在三个月最迟四个月内赢得战争。
毛奇作为继任的参谋总长，按“施蒂芬计划”部署了整个战争。当然，毛奇也和德皇一样，认为施蒂芬这一计划简直是上天给德国的一个机会。
1914年8月4日早晨，在埃米希将军的率领下，德国第一、第二集团军迅速越过比利时国境，向纵深方向挺进。开始实施“施蒂芬计划”。
德军攻打比利时的第一站是列日要塞。列日要塞地势险要，易守难攻，在它的周围，环布着12个坚固的炮台。每个炮台都由装着装甲炮塔的钢筋混凝土构成，其中设有从机枪到8英寸口径大炮等400件武器。并在每座炮台四周挖有30英尺深的壕沟，全配有探照灯。所有的灯和重炮都可以降到地下。
在列日要塞驻守的是比利时的4万部队。比利时是一个小国，从建国以来就没有打过仗，埃米希将军自恃着强大的军队，相信比利时军一定会缴械投降的，便派了一个使者去见比利时指挥官勒芒将军，要求勒芒将军投降。
“勒芒将军，我奉德国埃米希将军的命令来督促贵国投降。如若贵军放下武器，让我军顺利通过要塞，我以军人名誉保证你们的安全。否则，我军将会踏平比利时。”使者满以为自己的一番话能恐吓住勒芒将军，可他错了。
“比利时是中立国家，你们竟置国际公法不顾，公然侵犯我国，反而劝我们投降！请阁下回复埃米希将军，尽早退兵回国。”勒芒将军反唇相讥。
临走前，使者恶狠狠地对视着勒芒将军：“好吧，那你们就等着大炮和飞机的袭击吧。”
“根据国王陛下的命令，我们将坚守要塞！”勒芒将军掷地有声地答道。
使者见对方不肯屈服，只好灰溜溜地回去报告去了。
埃米希一听汇报，顿时火冒三丈，立即命德军大炮轰击列日要塞的炮台，并动用飞机投放了十几颗炸弹。
德军像潮水一样发动了第一轮攻势，但很快被比利时人猛烈的炮火击退。炮击进行了一天，双方各有伤亡，日落时分，只好停了下来。
第二天，德军见炮击占不了便宜，便用飞机从上而下轮番轰炸列日炮台，炮台四周顿时浓烟滚滚，火光冲天，不大一会儿，便成了一片火海。
德军见空袭得势，呐喊着潮水般地涌向炮台。但几次冲锋皆被英勇的比利时军队用交叉火力击退。又激战一天，只见炮台前面的德军尸体堆积到齐腰高，但列日炮台却一个也未攻下。
德军沉不住气了，德国第二集团军副参谋长鲁登道夫将军甚至赶来亲自督阵，又调来一门巨型攻城榴弹炮，这是当时威力比较大的炮，口径要比协约国的大炮大。随着爆炸声四起，列日要塞上的炮台顿时化为一片瓦砾。连当时比利时方面的总指挥勒芒将军也被俘虏。
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