希罗多德比较重视古代东方的文明和它对希腊的影响。《历史》中记载埃及的太阳历要比希腊的历法准确；希腊人使用的日晷最早是由巴比伦人发明的；希腊字母是从腓尼基人那里学来的，等等。
由于历史时代和阶级的局限，希罗多德不可避免地带有缺陷：如他对古代世界的真正主人——奴隶，以及奴隶反抗奴隶主的斗争，不屑一提；对少数帝王将相，如波斯国王居鲁士、大流士等，他极尽热情讴歌的能事，把他们描绘成历史的主宰，笃信“英雄史观”；他还具有浓厚的宗教迷信和宿命论思想，他对神示、梦兆、预言、占卜记载津津乐道。
有时，《历史》中对于遗闻轶事的记录过于枝蔓，便有人苛刻地称他为“谎言之父”，但这是不公正的。近代的考古学和人类学、历史学的发展，正在逐一证实着希罗多德的认真谨慎的治学态度和渊博的学识。
尽管希罗多德的史学观点是唯心主义的，但是，他首创了历史著作的体裁，并为后世保存了大量珍贵史料，其中有些已被近代考古学、人类学和历史学的研究或成果所证实。希罗多德无愧于“历史之父”的光荣称号。
审判苏格拉底
公元前399年6月一天的傍晚，在雅典监狱中，一位年届七旬的老人与妻子、家属作最后的道别。这位老人，衣衫褴褛，散发赤足，但面容却镇定自若，丝毫看不出将要被处以死刑。妻子和家属走后，他又与几个朋友侃侃而谈，似乎忘记了就要到来的处决。
不知过了多久，一个狱卒端着一杯毒酒走了进来，他才收住“话匣子”，看着狱卒手中的毒酒。前来看他的弟子们都失声痛哭。一位弟子劝他在临死前换下那件破旧的长袍，他坚决不肯，说：“我生前就穿着这件破旧的衣服，难道穿着它，死后不能见上帝吗？”
他从容地饮下那杯毒汁，微笑着对学生克雷多说：“克雷多，我还欠阿克勤比斯一只雄鸡，请别忘记还给他。”说完就闭上了双眼，离开了人间。这个老人就是古希腊著名的哲学家苏格拉底。
苏格拉底（公元前470年~公元前399年），既是古希腊著名的哲学家，又是一位个性鲜明、从古至今被人毁誉不一的著名历史人物。他的父亲是石匠和雕刻匠，母亲是接生婆，一家人生活十分贫困。
少年时期，苏格拉底曾抱着继承父业的理想，一度学习雕刻，终因没有兴趣而中止，但他非常喜欢研究哲学、天文和几何，并靠自学成了一名很有学问的人。
他以传授知识为生，30多岁时做了一名不取报酬也不设馆的社会道德教师。他培养出许多有成就的人，如柏拉图、色诺芬等著名的哲学家。为了提高自己的学识，苏格拉底潜心读书，他读遍希腊的政治、历史书籍，眼界变得十分开阔，但苏格拉底却常说：“我只知道自己一无所知。”
据说在苏格拉底的身边常常聚集着一群志同道合的朋友，大家一起讨论哲学问题。苏格拉底的雄辩与才华使周围的人折服。
有一次，苏格拉底的一个好朋友为证明苏格拉底是最有智慧的人，便跑到神庙中去向神请教。
第16章 远古时代的文明国度(13)
庙里的女祭司告诉他，没有人比苏格拉底更有智慧了。这个人听后兴奋地把女祭司的话告诉了苏格拉底，而苏格拉底对这一回答却感到十分困惑，他说：“我充分意识到自己毫无智慧，但神为什么要这样说呢？”为了证明神是错的，苏格拉底便试图找出一个比自己更具智慧的人。
结果，苏格拉底拜访了颇有声望的政治家、诗人、熟练的手工艺人。通过与他们的交谈，苏格拉底认识到，这些人对自己所从事的专业确是精通的，但没有哪个人是全知全懂的。
因此，在苏格拉底看来，人类所拥有的智慧没有什么价值，只不过是沧海一粟，真正的智慧是属于神的。神并不认为苏格拉底最聪明，而只是借他的名字告诉世人：“你们当中像苏格拉底那样最聪明的人，也意识到自己的智慧是微不足道的。”苏格拉底终于领悟到了神的旨意，解开了心中的疙瘩。
公元前404年，雅典在伯罗奔尼撒战争中惨遭失败，民主政体被斯巴达支持的“三十僭主”的统治所取代。“三十僭主”的头目就是苏格拉底的学生克利提阿斯。
有一次，为了霸占一个富人的财产，克利提阿斯让苏格拉底带4个人去逮捕那个人。苏格拉底当众违逆了克利提阿斯的命令，并且拂袖而去。不仅如此，苏格拉底还多次在公开场合谴责克利提阿斯的暴行。这无疑会惹恼克利提阿斯，于是，苏格拉底被勒令不准再接近青年。对于克利提阿斯的命令与恐吓，苏格拉底根本不加理睬。
后来，“三十僭主”的统治被推翻了，民主派重掌政权。有人控告他与克利提阿斯关系密切，反对民主政治，用邪说毒害青年。苏格拉底因此被捕入狱。大约公元前399年，苏格拉底因“不敬国家所奉的神，并且宣传其他的新神，败坏青年”的罪名被判处死罪。其实，说到被判入狱的真正原因，是他的言论自由的主张与雅典民主制度发生了严重冲突。
按照古希腊的民主制度，每一位雅典公民都能够充分地行使自己的权利，政府还在关键性投票中采用给予参与者一天口粮的方式鼓励公民参与。审判苏格拉底的是由501个雅典普通公民组成的陪审法院，也就是公民大会。苏格拉底的审判大会经历了初审和复审，初审中500个公民进行了投票，结果以280票对220票判处苏格拉底有罪，复审是决定苏格拉底是否该判死刑。
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