但是查理更重视以确立西欧的封建制度和罗马基督教会的统治来巩固征服成果。查理曾发布敕令，在萨克森地区普遍建立教堂，要求所有的撒克森人要向教堂纳税，参与宗教活动。不尊重教会，不守教规者，均处以死刑。不忠于国王，侵犯领主者处死刑，信奉原始宗教习俗者，也处死刑。
经过33年和18次重大战役，查理最终征服撒克森地区，普遍建立了伯爵辖区与教区以实行统治。
征服撒克森是西欧封建制度向中欧、东欧地区推进的开端，是欧洲经济、政治、文化重心从地中海沿岸向大陆腹地转移的开端。
在进行撒克森战争的同时，查理也多次命令法兰克军队越过比利牛斯山进攻阿拉伯人。经过20余年的不断出击，终于在比利牛斯山以南建立了西班牙边防区。
50年的东征西讨，查理把法兰克王国建成了欧洲最庞大的帝国。它西临大西洋，东至易北河及波希米亚，北达北海，南至厄布罗河及意大利中部。而随着版图的日益扩张，查理对国王的称号已经不再满足了。
教皇立奥三世看到查理势力强大，也为便于和查理共同控制西欧，于是，就为查理举行了加冕，称他为“罗马人皇帝”。查理欣然接受，并正式称为皇帝。从此，法兰克王国成为“查理帝国”，查理国王成了“查理大帝”。他把自己的帝国当作了古代罗马帝国的继续。
查理统治时期，曾下令教会和寺院办学，并在宫中成立学院，广泛招聘僧侣学者前来讲学。他还从中等人家和低微门第人家中挑选子弟，与富贵子弟共同接受教育。甚至任命出身贫穷，学习优异的青年教士为主教。当然，这一时代的文化教育仍然是由教会垄断的，教育的目的也是为宗教神学服务。
查理曼大帝尊敬宗教，对基督教极为热衷和虔诚。他在亚琛兴建了雄伟壮丽的教堂，饰以金银，配以烛台，正门是用坚固的黄铜铸就，所需的大理石柱甚至不惜千里迢迢从罗马和拉文纳运来。随着建筑的兴盛，绘画、雕刻等艺术也有所发展。亚琛的宫廷礼拜堂一直保存至今。
查理还派人搜集和抄写了许多拉丁文和希腊文手稿，虽然对抄本内容一无所知，但也为后代保留了许多古典作家的著作。
查理大帝去世后，大家不知道应当把他安葬在哪里合适，因为他在生前没有给予指示。最后，大家一致认为，葬在什么地方也比不上把他葬在本城的大教堂里更为光荣了。于是，他被安葬在教堂里，坟上树立了一座镀金的拱门，上面有他的雕像和铭文。铭文如下：
在这座坟墓之下，安息着伟大的信奉正统宗教的皇帝查理。
他崇高地扩大了法兰克人的国家，隆盛地统治了47年。
他逝世时年逾70，时值主历第814年2月朔日的前五天。
因为查理大帝统治的王朝叫加洛林王朝，所以后来的历史学家又把查理时代的文化称为“加洛林文化”。
查理曼帝国的分裂
第26章 中世纪(2)
查理大帝依靠其强大的军事力量，建立起了一个庞大的查理曼帝国。他当然希望自己创下的宏伟基业能够代代相传，可惜他强健的体魄和过人的智慧都没有传给自己的儿子。他有两个儿子都先他而死。只剩下路易，但他对统治帝国没有兴趣，他的注意力全在宗教上。
公元814年，72岁高龄的查理大帝撒手人寰，他看着痴迷于祈祷的儿子，无奈地闭上了双眼。
路易登基以后，可没把父亲的苦恼放在心上，他笃信天主会给予他所需的一切，整日沉湎于宗教仪式之中，不理朝政。朝臣们议论纷纷，儿子们也吵吵闹闹，要求父亲把权力交给他们行使。路易既无奈，也乐得清静，就把帝国划分为三个部分：长子罗退尔掌管帝国东部，次子丕平得到了亚奎丹，三子路易分得日耳曼南部巴伐利亚及其附近地区。罗退尔还被确定为帝国继承人。
路易暂时过了几年安宁日子，问题又来了。他的四儿子秃头查理长大成人了，也要求分得一块土地。可路易已把土地分完了，三个儿子谁也不肯把自己的领地划出一部分给弟弟。
公元838年，次子丕平去世，三个儿子都想得到他的那块土地，争吵不休。路易也在两年后去世。老大罗退尔认为理应由他继承帝位，遭到了三子路易和查理的反对。
公元842年，路易和秃头查理联合起来，向罗退尔发动进攻。双方几次交手，罗退尔都处于下风，只得和两个兄弟谈判。
公元843年，三兄弟在凡尔登缔结了《凡尔登条约》，正式将查理曼帝国一分为三：
罗退尔获得帝国中部。北起北海，从莱茵河下游以南，直到意大利中部，以及尼罗河流域的长条区域，号称中王国。老三路易的权力范围在莱茵河以东，号称东法兰克王国。秃头查理获得些尔德河和缪斯河以西的地方；号称西法兰克王国。
查理曼帝国解体了，但三兄弟的争夺还没结束。罗退尔的中王国民族众多，冲突激烈。北部和东、西法兰克王国接壤的地区被路易和查理不断蚕食。罗退尔死后，中王国彻底分裂了，阿尔卑斯山以北为两兄弟瓜分；意大利半岛北部建立了意大利王国；中部为教皇领地；南部被东罗马帝国和阿拉伯帝国所分割，后来又建立了西西里王国。
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