当时固守常州城的头领叫吕珍，他是张士诚手下的一名悍将。据说吕珍为人有两大特点，一是不怕死，二是擅长守城。就是这个吕珍，让红巾军在常州城下吃尽了苦头。
吕珍一方面死守城池，一方面派人去找张士诚搬援兵。常州城城墙厚，吕珍又一味死守，徐达施尽浑身解数，也无法攻下常州城。战斗打得非常惨烈。
正在徐达拼命攻城时，张士诚的弟弟张士德领着援军赶来常州解围。那张士德可不是常人，他武艺高强，善于领兵，是张士诚最为喜爱和信任的人。正当徐达要被张士德的援兵和常州军夹击时，常遇春领着人马出现了。常遇春不愧为猛将，他在戚野堰一地阻击张士德，最后竟生擒张士德，灭敌两万，此赫赫战绩一下震动了交战双方。
听说抓住了张士德，朱元璋高兴得连饭都不想吃连觉都不想睡。他对李善长言道：“李先生，你知道吗？抓住一个张士德，比消灭张士德的五万兵马还要让我高兴啊！”李善长也喜形于色地道：“朱大人，何止是五万兵马，就是十万兵马，也抵不上一个张士德。兵马再多，张士德都能招得到，但张士德，张士诚却只有一个！”
朱元璋笑道：“在我看来，张士德就好像是我的二弟徐达，我要是没有徐达，就甭想打什么天下了，而张士诚少了张士德，恐怕就再也猖狂不起来了。”
李善长也笑着道：“朱大人说的是啊！”张士德虽然不能完全和徐达将军相提并论，但就张士诚的部将而言，也实在是找不到第二个能和张士德相提并论的人了！”
因为张士德对张士诚来说太重要了，所以朱元璋就有了招降张士德的念头。如果能够把张士德招降过来，那对张士诚及张士诚的部将无疑有着莫大的震动，说不定，张士诚的部将都会效仿张士德而来投奔他朱元璋。要真是那样的话，张士诚即使部队再多，朱元璋也不足为虑了。
于是，在张士德被解到应天的第二天，朱元璋和张士德之间有了这么一场对话。当时，李善长和常遇春等人也在场。而且，朱元璋还叫人为张士德松了绑。在应天城里，朱元璋才不怕张士德逃跑呢。
朱元璋首先安慰张士德：“张将军，胜败是兵家常事，你可千万不要因为被俘而一直耿耿于怀哦？”
张士德十分平静地回道：“张某无能，被你们抓住，只能任由你们处置了。”
朱元璋继而引诱张士德：“张将军这样说话，分明是小看了我朱某。我朱某虽然称不上英雄，但却喜欢和天下的英雄豪杰在一起共创大业。如果张将军肯屈就在红巾军里做事，我朱某就马上禀奏小明王陛下，让张将军也与我朱某一样，做个大宋朝的重臣，不知张将军意下如何啊？”
张士德淡淡一笑道：“朱大人，我已经战败，自然无话可说，不过，我请朱大人你也不要在这里浪费什么口舌，我张士德是绝不会投降任何人的。”
朱元璋接着就开始威胁张士德了：“张将军，一个人的生命只有一次，纵使他是一位盖世的英雄，可长在脖子上的脑袋也只有一颗啊！”
张士德轻轻地摇了摇头道：“朱大人，我既然落入你们之手，便早就把生死置之度外。”又转向常遇春道：“常将军，请送我回牢房。”常遇春带张士德走后，朱元璋不禁赞叹道：“张士德真不愧为大英雄啊！”
李善长却无奈地道：“英雄虽是英雄，但不能为大人所用，也只是枉然。”
朱元璋“嘿嘿”一笑道：“张士德虽不能为我所用，但我有他在手，那张士诚就不能不有所顾忌。张士诚肯定会派人来找我。”果然，没几天，张士诚的特使就走进了应天城。张士诚的特使给朱元璋带来了一封信，是张士诚的亲笔信。信中，张士诚保证永远不再侵犯朱元璋的地盘，并愿意每年供给朱元璋粮食２０万石及黄金白银若干，只要求朱元璋放回张士德。
朱元璋拿着张士诚的信对李善长道：“看看，我们抓到张士德，就抓到张士诚的痛处了。”
李善长笑道：“张士诚的条件很优厚啊。看来那张士德真的值不少钱啊！”
朱元璋言道：“即使他张士诚把他的大本营让给我，我也不会放张士德走人。”
于是，朱元璋就叫李善长给张士诚回了一封信。信的大致内容是，朱元璋认为张士诚每年供给二十万石粮食太少，起码每年也要供给五十万石粮食，而且，朱元璋还要张士诚先把这一年的五十万石粮食送到应天来，然后，朱元璋才会考虑是否放人。
张士诚接到朱元璋的信后，也看出了朱元璋根本就无意放人。虽然他对朱元璋又气又恨，但也没有什么好办法来对付朱元璋。恰在这当口，手下向张士诚报告，说是在太湖里抓住了朱元璋的水军大将廖永安。张士诚闻言大喜，以为兄弟张士德这下子有救了。于是他给朱元璋写了一封信，要求用廖永安换回张士德。
朱元璋接到张士诚的这封信后，半天没言语。廖永安的最终被俘，应该是他意料之中的事。但也没想到，廖永安早不被俘晚不被俘，偏偏在这个时候被张士诚抓住了。朱元璋不禁这么想道：“廖永安啊廖永安，你为什么不光荣地战死在沙场？
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