徐达点头道：“我这种做法，就是大哥经常挂在嘴边的那句话，叫做防人之心不可无。”
过了一个多月，徐达认为衢州的一切基本上都上了红巾军的轨道，于是就与常遇春一道，在这一年的十一月，领兵六万，攻下了石抹宜孙的处州城。
红巾军攻下处州之后，浙江中部和西部就都成了朱元璋的天下了。这样，朱元璋的地盘便大为扩展，在当时的中国大地上占有了很重要的一席之地。什么事情都有利有弊，朱元璋的地盘扩大了，而敌人也随之多了起来。他的领土，东面北面邻张士诚，西面邻陈友谅，东面邻方国珍，南面邻陈有定。四周的邻居，没有一个不是朱元璋潜在的敌人，而且还都十分强大。
朱元璋得知衢州、处州相继被攻下，心里异常高兴，急忙派人通知徐达、常遇春马上着手做好两件事情，一件事情是，着人南下去笼络方国珍，不要让方国珍与红巾军闹摩擦——这个时候，那陈有定在浙江的势力还相当地弱，对红巾军基本不构成威胁——另一件事情是，朱元璋叫徐达、常遇春筹集十万精兵，先北上攻取张士诚的地盘绍兴，然后马不停蹄地朝北打，一直打到江苏境内，最后逼向张士诚的大本营苏州。与此同时，朱元璋命令镇守镇江的周德兴南下，与驻守常州的汤和、廖永忠会合，先攻取无锡城，再向苏州城挺进。朱元璋还告诉徐达、常遇春、周德兴、汤和等人，他自己已经调集了十几万大军，计划先开到芜湖，然后一路东进，到达太湖西岸后，分兵两路，一路北上，与周德兴汤和会合，一路南下，与徐达、常遇春会合，两路大军，沿太湖东岸，从南北两面夹击苏州城，一举将张士诚的势力清除干净。徐达攻下处州之后，便学着朱元璋的样子，到处拉笼封建知识分子在处州城里为官。就在这拉笼的过程当中，徐达听人谈起，说是在处州青田县境内，住着一位名声十分显赫的读书人，姓刘名基。徐达还听人说，那刘基不仅满腹经纶，而且极富军事韬略。既有文化，又懂军事，徐达自然要把刘基向朱元璋推荐。不过，徐达是个稳重的人，在向朱元璋推荐刘基之前，他把刘基的情况摸了个一清二楚。
刘基，字伯温，处州青田县人，世代书香门第，据说是北宋杨国公刘光世的后人。刘基打小的时候起就很聪明，有“神童”的美誉。长大后，刘基更是聪颖过人，十四岁考中了秀才，两年后考中了举人，二十三岁一举中进士。只是因为当时的元廷贬压南人，刘基虽然考中了进士，但却在家乡闲居了整整三年，三年之后，才被选派到江西高安县做了一个县丞。虽做了县丞，但也郁郁不得志，一是觉得自己的才华难以施展，二是那些蒙古贵族根本就看不起他刘基。于是刘基就有了辞官的念头。不久，刘基被擢升为江浙行省儒学副提举。看起来刘基的官是升了，但刘基仍然觉得自己毫无作为，一是那些蒙古贵族经常无端地陷害他，二是他自己的主要兴趣好像不是在什么学问上而是在军事谋略上面，所以他做了儒学副提举之后没多长时间，便辞官回到了家乡。方国珍起兵反元之后，元廷浙江行省推荐刘基为元帅都事，帮助那石抹宜孙镇守处州。刘基以为，他大显身手的机会到了。于是，走马上任之后，他鼓动石抹宜孙，对浙江的农民起义军采取诱降和屠杀两种手段进行镇压，使浙江的农民起义大受挫折。对方国珍，他坚决主张用武力解决，并亲自征调军队，还拟好了对方国珍的作战计划。然而，元廷不想对方国珍动武，只想对方国珍招安。刘基的想法与元廷的想法发生了冲突，冲突的结果是，刘基被贬为处州路总管判官。不仅仅是贬官的问题，最主要的问题是，刘基做了总管判官之后，手中就没有兵权了。没有兵权，刘基就不可能在军事上有一番大作为了。所以刘基就非常失望。失望之余，也就是朱元璋向浙东进军之前，刘基再度辞官回到老家青田。这期间，他写了许多诗篇，用来反映自己内心的不满和失望。比如，他在《次韵和孟伯真感兴》一诗中写道：“平时盗贼起成云，厚禄能无愧庶民。樽俎自高廊庙策，经伦不用草茅人。”诗中用“草茅人”自比，表露了一种深深的失落和怨恨。再比如，他在《忧怀》一诗中这样写道：“群盗纵横半九州，干戈满目几时休？官曹各有营生计，将帅何曾为国谋？猛虎封狼安荐食，农夫田父苦诛求。抑强扶弱须天讨，可惜无人借箸筹！”诗中流露的愤懑和失望愈加深沉。
除了以上一些情况之外，徐达还了解到了这么一些相关的情况。刘基有一个八十多岁的母亲，非常相信占卜算命一类的玩艺儿。刘基是个大孝子，对母亲几乎是言听计从的。刘基几度为官又两度辞官，都是征得他母亲同意的，而他母亲在同意之前，又都是请人算过命和占过卜的。刘基还有一个兄弟叫刘陛，为人机智勇敢，统帅着一支数千人的军队，保护着刘氏家宅不受方国珍等人兵马的侵扰。到刘基二度辞官回家乡之后，刘陛的手下，已有一支近万人的军队了。摸清了刘基的情况，徐达知道了那刘基确实是个非常有本事的人，大哥朱元璋要想得到天下，肯定用得着刘基这样文武兼备的人，徐达认为，刘基已经被元廷伤透了心，只要派几个人去游说一番，刘基就必然会兴高采烈地到应天去为朱元璋效力。但是，徐达连续派出了四支说客，都没有请来刘基，可带回给徐达的消息却是：刘基不愿意去应天。不愿意的理由有两个，一是刘基以为，他已经五十岁了，上有八十多岁的老母，下有两个未成年的儿子，他难以离开家；二是刘基以为，忠臣不事二主，他既然为元廷效过力，做过元廷的臣子，那他就不可能再为其他的什么人效力。徐达尽管知道刘基的“理由”都是托辞，但同时也知道，凭他徐达，是很难将刘基请出青田的。于是徐达不敢怠慢，连忙叫人把刘基的情况及自己派人去请刘基的情况一一写在纸上，然后派亲信回应天向朱元璋报告。
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