刘基“哈哈”大笑道：“李先生，自古以来，那些扬名青史的英雄豪杰，有的爱江山，有的爱美人，而在刘某看来，朱丞相是既爱江山又爱美人啊！”
朱元璋赶紧点头道：“刘先生说得太对了！一千多年前，有个叫孟子的大读书人曾经说过，鱼我所欲也，熊掌亦我所欲也，二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。听起来，这个被称作亚圣的孟子说得很有道理，但其实不然。既然鱼我想得到，熊掌我也想得到，那为什么不兼收并蓄而要拿一样丢一样呢？我以为，江山就好比是熊掌，美人就好比是鱼，我不会扔下熊掌，也不会扔下鱼！”朱元璋说得铿铿锵锵的，非常有力。看看，他连“亚圣人”孟子的话都知道，而且还能类比发挥，真有点读书人的味道了。
闻听朱元璋说出这番话，刘基高兴得嘴都要笑歪了：“朱丞相说得太精彩了！我记得孟老夫子还说过这样的话：生，亦我所欲也，义，亦我所欲也，二者不可得兼，舍生而取义者也。不知朱丞相对孟老夫子的这番话又有何高见啊？”
朱元璋不假思索地回道：“我的观点还和刚才一样，舍生取义我是不会干的。生，我当然需要，义，我也不会放弃。孟子说二者不可得兼，我朱元璋就偏偏要兼得！”
刘基微微地点了点头，继而问道：“不知朱丞相口中的义字所指何事？”
李善长搭茬道：“刘先生从青田一路走到应天，一路上所见所闻，应该知道朱大人口中的义字所指何事。”
朱元璋似乎有些不耐烦了：“李先生，我们用不着和刘先生猜谜语的。刘先生既然大老远的从青田赶来，那就不是外人，和我和你都是一家人。”又转向刘基言道：“刘先生，一家人不说两家话，我竹筒炒豆子，一骨脑儿全倒给你吧。我刚才讲的义，和先前讲的熊掌，都是一个意思。我的意思是，我朱元璋要在今生今世，把大元的江山夺过来，像我的那个老乡刘邦一样，当一回皇帝，做第二个刘邦。只是感到我一个人的力量太有限，所以才千方百计地把刘先生请来为我出谋划策。”
刘基刚才还笑容满面神气活现的，而突然间，他却沉吟不语起来。朱元璋一时猜不出究竟。李善长倒明白这是为了什么。不管怎么说，刘基也做过“大元”朝廷的臣子，朱元璋适才那句“把大元江山夺过来”，多多少少会刺激刘基的心。
于是，李善长就用一种淡淡的语调问刘基道：“刘先生，莫非你以为朱大人今生今世当不成皇帝？”
刘基连忙开口道：“李先生何出此言？刘某从青田一路走到应天，所见所闻，颇有感慨：夺大元天下者，非朱丞相莫属也！”朱元璋不由得心花怒放，但他的脸上，却又显得十分平静：“刘先生，你这么说话，朱某自然高兴，不过，就目前来看，朱某四周强敌环伺，想夺得大元天下，恐不是一件容易的事呢。”
刘基轻轻地摇了摇头：“朱丞相未免太过虑了。放眼天下，能与朱丞相一争雄风者，寥若星辰。”
李善长笑道：“刘先生，寥若星辰，并不等于无人啊！”
刘基点了点头：“李先生说得对。就目前而言，确有人能与朱丞相一争高低，但是，只要朱丞相避虚就实、弃轻从重，假以时日，定无人能与朱丞相一争高低！”
朱元璋赶紧道：“请刘先生说得具体点儿。朱某现在最想听到的，就是刘先生这样的话。”
李善长也道：“李某也在洗耳恭听！”
刘基不疾不徐地言道：“大元疲废，群雄并起，势力强大者，莫过于北方的刘福通。但在刘某看来，刘福通只不过是昙花一现。兵力太过分散，内部纷争不已，要不了多久，刘福通必将败于大元军队之手……只可惜，大元朝廷也像刘福通一样……”
刘基停了下来。显然，他为元廷内部只顾勾心斗角不顾国家安危而痛心疾首。朱元璋当然不会和刘基有同样的想法，他只是从刘基的口中听出了这么一个意思：刘福通虽然在北方闹得红红火火的，但要不了多久便会完蛋了。
刘基对刘福通的这种预测，使得朱元璋非常兴奋。朱元璋本来是这样想的，等自己把南部天下都打下来之后，再与刘福通公开翻脸。也就是说，在朱元璋的心目中，刘福通是最后一个敌人，也是最强大的敌人。可现在看来，刘福通不仅不强大，也不是什么最后一个敌人了。但问题是，刘基的这种预测，准吗？李善长低低地问道：“刘先生，如果刘福通真的战败，那元军岂不会大举南下、直接威胁朱大人的地盘？”
刘基言道：“李先生的担心不无道理。如果元军打败刘福通之后大举南下，那朱丞相就确实面临着巨大的威胁。但是，在我看来，元军之所以能够打败刘福通，是因为刘福通已经直接威胁到了元廷的存在，故而元廷内部才会暂时团结起来。待打败刘福通之后，元廷内部又必将陷入混乱之中。这，恰恰是朱丞相在南方大力发展的最佳时机。待朱丞相完全控制了南方天下，即使元廷内部又团结起来，恐也为时已晚，更何况，这种团结几乎是不可能发生的事。”
刘基显然对元廷完全丧失了信心。而朱元璋却对刘基的话听得入了迷：“刘先生，我朱元璋怎么样才能把南方天下完全控制住？”
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