陈友谅走到了江东桥上。按照事先约定的联络暗号，他把双手撮成喇叭状，放在嘴边，一连喊了三声“老康”。当然没有人回答陈友谅，那康茂才正忙着在小河口沉船呢。陈友谅预感到大事不好了，但还是又一连喊了十几声“老康”。甭说是十几声了，就是陈友谅喊破了嗓子，也不会有人答应他。就在这时，江东桥对面的卢龙山上飘起了一面夺目的红旗。虽是傍晚，那红旗也清楚得就像是在陈友谅的面前飘动。陈友谅不知道这红旗是朱元璋在命令各路伏兵作好战斗准备，而是忐忑不安地问身边的张志雄道：“爱卿，那红旗，你知道是什么意思吗？”张志雄有点哆哆嗦嗦地回道：“陛下不知道的事情，微臣怎么会知道？”
张志雄说完，就悄悄地溜走了，他已经知道了今天一定是凶多吉少，他要为自己的后路作打算。而实际上，当时陈友谅的手下大将中，有许多人都有着同张志雄类似的想法，比如梁铉、俞国兴和刘世衍等人。也就是说，战斗还没有开始呢，陈友谅的军队就已经成了一群乌合之众。究其原因，当与陈友谅害死徐寿辉有关。像张志雄等人，本来都是徐寿辉手下的大将，陈友谅几乎是明目张胆地害死了徐寿辉，张志雄等人当然不会甘愿为陈友谅卖命了。可惜的是，陈友谅并没有清醒地认识到这一点，更没有看清江东桥一带的地形对他很不利。尽管他已经知道康茂才的那封信确实是一个诡计，心中也确实很慌乱，但他还是仗着人多，要与朱元璋在应天一决雌雄。因此，他就没有下达撤退的命令，而是命令十几万大军全部弃舟登岸，向应天城开进。
◎第43节 安庆失守
这时，天已经渐渐地黑了。陈友谅的十几万大军刚刚全部登岸，天空中突然乌云滚滚、雷声大作。顷刻工夫，一场大暴雨就兜天而下。说来也许不相信，那豆大的雨点直往陈友谅的十几万大军身上砸，而朱元璋的各路伏兵却几乎没有挨着雨淋。这便是老天爷又在帮朱元璋的大忙了。
朱元璋见时机已到，急令汤和竖起黄色大旗。黄色大旗刚一竖起，朱元璋的各路伏兵就一起向着陈友谅的军队冲了过去。徐达等人领着３万兵马从雨花台一带冲向了江东桥。常遇春等人领着３万兵马从石炭山一带冲向了江东桥，周德兴等人领着３万兵马从大胜茎一带冲向了江东桥。最后，汤和也带着一万兵马从卢龙山上冲了下来。只有朱元璋，带着李善长、刘基等人，坐镇卢龙山上，关注着山下那一场空前的大拚杀。
再说陈友谅和他的十几万大军，正忙着找地方躲避暴雨呢，突然间，周围的山上鼓声大作、鞭炮震天——这是刘基安排的上万名老百姓在山坡上鼓弄的，目的是迷惑和震慑陈友谅——跟着，朱元璋的几路伏兵就朝着他的军队冲杀了过来。天黑，又下着雨，陈友谅实在搞不清朱元璋到底有多少兵马，只听得耳边到处都是鼓声鞭炮声和喊杀声，好像他的周围全是朱元璋的军队，而他自己的军队却莫名其妙地消失了。
事实是，陈友谅的十几万大军几乎真的是消失了，既看不清朱元璋军队冲来的方向，也没有人指挥他们该如何应战，勉强有几位将领指挥着自己的手下想抵抗一番，可因为地形不熟，到头来只剩下挨打的份了。最后，陈友谅的十几万大军，至少有一半多官兵都放弃了作战的念头，纷纷往战船上跑，想离开这里跑到江面上去。可奇怪的事情又发生了，虽然江东桥一带暴雨不断，但长江却退潮了，加上那条小河九曲十八弯的，陈友谅的大小战船只能在小河里搁浅。逃不掉，就只能往水里跳，跳到深水里的，大都被淹死，跳到浅水里的，好不容易才爬上岸，还没来得及喘口气呢，朱元璋的军队就又冲到了跟前。圆圆的月亮不见了，圆圆的太阳从东边升了起来。江东桥一带的战斗便基本上结束了。再看朱元璋，同李善长、刘基等人一起，有说有笑，精神抖擞地从卢龙山上走了下来。
朱元璋完全有理由为这场大战而感到自豪。虽然这场大战只进行了一夜时间，但朱元璋取得的战果却无比巨大。陈友谅的十几万大军，掉到河里淹死的数以万计，被朱元璋军队杀死的，实在难以计数。光是俘虏，朱元璋就逮了两万多。陈友谅的数百艘战船，包括“混江龙”等一些巨型战舰，十有八九都成了朱元璋的战利品。说“十有八九”，是陈友谅见势不妙，带着一干亲信，乘坐着小战船溜回了太平，并迅速带上在太平的驻军，狼狈地又溜回到了自己的“都城”江州。
对朱元璋而言，应天城外一战的意义，不仅仅是他取得了完全的胜利，主要的意义在于，经此一役，陈友谅元气大伤，他当时所能调集的有生力量，几乎全被朱元璋给消灭了，在较短的时间内，他陈友谅已经很难再调集到一支比较大规模的军队了。也就是说，应天城外一战之后，朱元璋和陈友谅的攻守形势正好调了个个儿，轮到朱元璋集中兵力向陈友谅的地盘发动大规模的进攻了。那张士诚虽然没有直接出兵配合陈友谅的军事行动，但在内心里，张士诚也是在期盼着朱元璋打败仗的，朱元璋要是吃了败仗，他张士诚就会毫不犹豫地向常州和镇江发动进攻，把应天城以东的地盘全部抢过来。然而，张士诚得到的消息却是，陈友谅不仅战败了，而且还败得很惨。这样一来，张士诚就只好老老实实地呆在苏州城里，再也不敢轻举妄动了。
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