朱元璋言道：“刘先生对朱某说过的话，朱某没有忘记，也不会忘记。只不过，这一回的情况有点不同。朱某的意思是，先救援安丰，然后再继续对陈友谅开战也不迟。”
刘基缓缓地摇了摇头道：“大人，如果真的发兵安丰，那想再继续对陈友谅开战，恐怕就为时已晚了。”
朱元璋笑问道：“刘先生是不是在担心，如果我出兵安丰了，那陈友谅会在背后攻击我们？”
刘基点头：“大人说的对，我以为，那陈友谅是绝不会错过这千载难逢的机会的。”
朱元璋摆了摆手道：“刘先生太多虑了吧？那陈友谅被我打得溃不成军，仓促之间，哪还有多少兵马能向我发起攻击？我去救援安丰，只不过是让那陈友谅多喘几口气罢了。”
朱元璋说得相当自信，仿佛陈友谅只是一条小毛毛虫，而且已经攥在了他的手中，他想什么时候捏死它就什么时候捏死它。刘基却道：“朱大人，有句俗话叫做百足之虫虽死而不僵。更何况，陈友谅这只百足之虫现在根本还没有死啊！”
朱元璋似乎对“百足之虫”四个字来了兴致：“刘先生，依你之见，我们现在该怎么去对付陈友谅这个百足之虫？”
刘基道：“让徐将军和常将军重回西线，集中兵力，一举拿下武昌！”
朱元璋稍稍地皱了一下眉头：“刘先生的意思是，张士诚去攻打安丰，我们不闻不问？”
刘基言道：“张士诚去攻打安丰，正好给了我们时间去拿下武昌，待我们拿下武昌、将陈友谅真正击溃之后，再回到东线与张士诚开战，这才是上上之策啊！”
朱元璋道：“刘先生说的这上上之策，我懂。我本来也就是想这么做的。可后来我又想，如果真的这么做了，那安丰就肯定会被张士诚抢去。凭刘福通现在的实力，根本守不住安丰。”
刘基立刻问道：“大人为何在乎一个小小的安丰？”
朱元璋回道：“如果安丰在我的手里，那就至少有两点好处。第一，张士诚不敢轻易地向北扩张，第二，元朝的军队如果南下，就必须先拿下安丰，这样，我们便有了时间去做必要的准备。”
一直默然不语的李善长此时言道：“听大人的话，大人是把安丰当作一颗钉子钉在了元兵与张士诚之间了。”
朱元璋道：“李先生的这个比方非常恰当。只要安丰不失，元兵就不好南下，张士诚就更不好北上。”实际上，元军如果真要南下，一个小小的安丰城是根本挡不住的。不过，从战略的角度上来看，朱元璋的这种说法还是能够站得住脚的。所以，听了朱元璋的话后，李善长就又闭了嘴。第二天（龙凤九年三月初一），朱元璋亲率近二十万大军并徐达、常遇春、汤和诸将，离开应天城向北开去。留守应天的李善长、刘基和周德兴等人，一起赶到城外为朱元璋送行。朱元璋信心十足地对刘基等人言道：“要不了多久，我就会回师应天，西攻陈友谅！”
李善长没有多说什么，只是预祝朱元璋“旗开得胜、马到成功”。刘基也没有多说什么，而是顺在李善长的后面，也说了几句“马到成功”之类的话。就这样，朱元璋开始了他的救援安丰大行动。安丰和应天城的直线距离有四百多里，从苏州到安丰，路程比从应天到安丰还要远，但因为张士诚的部将吕珍走得早，速度也快，所以，朱元璋离开应天城之前，吕珍的十万大军就已经把安丰围困了一个多月。
安丰的城池很小，粮食也不足，在这种情况下，刘福通和他的残兵剩将们能在这里坚守了一个多月，也着实不容易。那吕珍面对着如此顽强的刘福通，即恨得咬牙切齿，又在心中暗暗地钦佩不已。然而，一个多月以后，安丰城内的情况就变得万分严峻起来。城内的粮食吃完了。不仅仅是粮食了，凡是能吃的东西，比如战马什么的，都被刘福通的军队吃光了。那少不更事的大“宋”皇帝小明王韩林儿，又饿又怕，整天啼哭不已。即使吕珍不再攻城，安丰城也守不了几天了。
刘福通当然知道事情的严重性。他之所以死守安丰，是想等待朱元璋前来救援。可是，等待了一个多月，朱元璋却不见踪影。刘福通只得召来几个亲信手下道：“早就说那朱元璋有野心，现在看来，这种传闻一点不假。朱元璋是在借张士诚的手把我们给消灭啊。”
一手下问刘福通现在怎么办。刘福通长叹一声道：“趁弟兄们还能走得动，往外突围吧，能突出几个就是几个。”
刘福通决定趁深夜突围。当天下午，天降大雨，雨大得站在别人的面前都看不见对方是谁。刘福通趁着天气的掩护，逃出了安丰城。刘福通带着小明王及二百来个手下艰难地向南挪动着。
走了小半天，来到一个小村庄。刘福通的一个手下好不容易地找来了一点吃的东西。刘福通把食物平均分给二百多个手下，小明王也分得了一份，看着小明王狼吞虎咽的模样，刘福通的鼻子不禁一阵阵地发酸。
就在这时，一个手下跑来向刘福通报告：“村子里开进来一支军队，有二千多人。刘福通不禁悲从心来：完了，一切都完了。然而，那手下接着又道：“那支军队是从南边开过来的，是朱元璋的红巾军。刘福通又一下子喜气横生：吾这回有救了！这２０００多人的军队的确是朱元璋的先头侦察兵。闻听刘福通和小明王就在这个小村庄里，这支侦察队的头领不敢有丝毫懈怠，一面派人回去向朱元璋禀告，一面派人继续向北搜索，而自己则留在了村庄里保护刘福通和小明王。
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