4. 蒙哥马利的感叹
第8集团军此时控制着桑格罗河的南岸斜坡，而德军则以他们惯常的方式只用少量的守备部队据守着北岸3英里左右稍为平坦的地段，主力则放在里科里山脊上，从海岸边的福萨切西亚起向内陆延伸。为了阻止蒙哥马利的前进，德军加强了该处的力量，在40英里的正面部署了4个师，并尽占地形之利。
从不打无准备之仗的蒙哥马利，像往常一样对这次进攻作了周密细致的安排。士兵们每夜都在河上来回巡逻，以弄清敌人布防的真实情况，并根据不断收集来的情况逐渐绘编成有关部队正面的大型全景地图。此外，蒙哥马利照例实施了一些欺骗活动。比如，实施了一个旨在表明蒙哥马利的作战指挥所已向西转移到了第13军地域的无线电欺骗计划；用实际已准备调回英国本土的第1空降师进行了一次旨在表明要对佩斯卡拉进行两栖攻击的搭载演习；还采用阿拉曼战役中用过的手法，将第5军战线上日益扩大的弹药堆集所隐蔽起来，而在准备用于佯攻的第13军阵地上则假扮了一些弹药堆集所和火炮阵地。此外，蒙哥马利还制定了大规模的空中支援和炮火支援计划。进攻日期定在11月20日，计划使用5个师的兵力。
但是，这场战役实际上一开始就注定要失败。首先是因为德军的战线已大大加强，以5个师的兵力进攻4个师的德军本身在兵力上就不占优势，更何况德军还占有地利这一要素。
其次，第8集团军经过连续作战，此时已非常疲惫。步兵师更是如此。军官的人数也远远未达到定额。比如在蒙哥马利计划中将担负主要任务的第78师，在6个月的作战中，伤亡已近万人，此时还未得到补充，却不得不再次投入战斗，沿海岸发起进攻。德军以逸待劳，以养精蓄锐之师对付已成强弩之末的英军，自然是稳操胜券。
这还不是最致命的，最可怕还是天气又恶化了。天气似乎老是跟蒙哥马利过不去。因为天气的缘故，已有好几次扩大战果的机会从蒙哥马利手里溜掉了。10月下旬的意大利，天气似乎比哪一年都糟糕。暴雨常常一下就是两三天，接着又是一两天的毛毛细雨或雾，而山里则在下雪。
整个地区都变得湿漉漉的，泥泞不堪。第8集团军的进攻就是在这样的气象条件下进行的，其难度可想而知。11月23日，新西兰师、印度师和第78师，经过浴血奋斗，在各自正面上分别架起了一座桥梁，结果洪水把他们的努力统统化为乌有。已突进到前方的印度旅被它后面涨起来的洪水截断，成为孤军。
尽管如此，第8集团军还是于11月30日占领了里科里。稍事休整后，蒙哥马利命令加拿大师和新西兰师向离海岸线更远一些的奥托纳和奥尔索尼亚进攻。12月20日，加拿大师向奥托纳发起进攻。该处守敌是德第1伞兵师第3伞兵团，其指挥官是一名巷战高手。因此，加拿大师用了整整一个星期同德军逐屋逐屋地争夺，才最终占领这个地方。由于所花时间太长，德军在后方又形成了新的坚固防线。进攻奥尔索尼亚的新西兰部队，尽管在坦克上对敌占有绝对优势，但是仍无法突破敌人防线。德军防御部队坚守这个小镇直到战斗的声音逐渐消逝、蒙哥马利实际上承认无法达成战役目的、也就是承认失败。
这个战役表明，在意大利，任何规模较小的行动，甚至是集团军一级的行动，都可能最后被敌人堵住，桑格罗河战役就是明证。但是，这场战役却成为第8集团军与第5集团军加强协作的助推力，使得盟军在意大利最终做到联合使用两个集团军的力量，并辅以利用良好天气、实施复杂成功的欺骗措施等因素，在第二年发动的“王冠”战役中取得了胜利，使盟军在“霸王”登陆作战之前夺取了罗马，结束了意大利战役。可惜，蒙哥马利已等不到这一天了，他在意大利的作战以桑格罗河战役的失败划上了句号，另一项更重要的任务落在了他的头上——指挥在英国的第21集团军群。
5. 别了，第8集团军
蒙哥马利是12月24日接到陆军部的通知的，那时他刚刚睡醒，电报命令他迅速返回英国接替佩吉特，指挥为开辟欧洲第二战场而组建的第21集团军群。
这个消息使蒙哥马利十分兴奋。他对此前盟军在意大利的状况感到非常不快，他曾毫不留情地这样批评：“既没有开辟新战场的宏伟设想，又没有总体计划，作战行动也未能掌握，而行政后勤工作也是地地道道的一团糟。”由于这些原因，想洗刷桑格罗河战役的耻辱的蒙哥马利，对调离意大利战场，毫不遗憾。能被挑去承担如此重大职责，这本身就是莫大的光荣。何况，他一直认为，只有横渡英吉利海峡，向欧陆大举进攻，才是真正洗雪敦刻尔克之耻。
蒙哥马利首先要做的是解决带往英国的新班底问题。与德·甘冈商讨之后，他选定了参谋长德·甘冈、总后勤部长格雷厄姆、情报处长威廉斯、坦克部队顾问理查兹、随军总牧师休斯等5人。陆军部很快批复，准许他带走德·甘冈、威廉斯和理查兹。
接替蒙哥马利的是第30军军长利斯，他将于12月30日到任，蒙哥马利于12月31日离任。利斯非常熟悉第8集团军，因而移交不需要很多时间。
12月27日，蒙哥马利飞往阿尔及尔，看望了艾森豪威尔。艾氏这时已被任命为开辟第二战场的最高统帅。他告诉蒙哥马利，他打算把最初的地面战斗全交由蒙哥马利负责，驻英格兰的几个美国军团在进攻欧陆开始日及其以后的作战中也将由他指挥。此外，他们还讨论了英美军队在参谋机构一级的合作的必要性。12月28日，蒙哥马利返回了他在意大利的作战指挥所。
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