如此大规模的行动，引起了丘吉尔的强烈兴趣。他亲自来到前线，慰问将士，并同蒙哥马利一起观看了空降师在莱茵河对岸空降的壮观场景。事后，他不无炫耀地向斯大林发去了一封热情洋溢的电报，称：“我和蒙哥马利元帅在一起，在他的司令部，他刚刚下令从以韦塞尔为中心点的广阔的战线上发动强渡莱茵河的主攻。这次战斗将得到3000门大炮和一个空降军的支援。预计部队将于今晚和明天渡过河去，并在对岸建立起桥头堡阵地。一旦强渡成功，一支格外强大的装甲预备队将乘胜追击。”
强渡莱茵河的行动，并未遇到原先设想的猛烈抵抗。首批渡河部队在过河时只损失了34个人。这一方面是由于德军士气低落，无心恋战，另一方面是由于蒙哥马利的欺骗行动产生了作用，德军对蒙哥马利的行动感到突然，被打了个措手不及。
蒙哥马利，这位精心布置战斗的大师，又取得了一次圆满的胜利。到3月7日，他的几个集团军已全部越过了莱茵河，建立了一个宽35英里、纵深20英里的阵地。英第2集团军伤亡3968人，美军伤亡2813人，这点损失同建立了一个异常稳固的立足点、俘敌1.6万人的战果相比，是微不足道的。蒙哥马利取得了他在当时条件下所能取得的最大的胜利，几乎没有出什么差错地渡过了莱茵河。
在英军顺利地渡过莱茵河的同时，美国人也以压倒优势的力量渡过了河。在东面，苏联红军也正在迫近柏林大门。围绕着盟军渡过莱茵河后的行动，盟国之间再次出现纠纷。
根据盟军原定作战计划，渡过莱茵河的行动分为两步，第一步到达易北河，第二步向柏林推进。这一点，早在1944年9月即已确定。当时，艾森豪威尔曾在写给蒙哥马利的信中指出：“柏林显然是我们的首要目标……”
蒙哥马利渡河后，按上述计划，向他的部队迅速下达了命令：第2集团军和第9集团军分别向汉堡和马格德堡推进，然后准备与美第12集团军群配合，摧毁鲁尔。与此同时，加拿大集团军将扫荡荷兰的残存占领区，并沿海岸线向易北河冲击。3月27日6时，蒙哥马利把他的这一计划用电报向艾森豪威尔作了汇报。但是，一个意外发生了——艾森豪威尔改变了西线战事最后阶段的整个作战方针。
3月28日，艾森豪威尔否决了蒙哥马利的计划，指示部队当前行动的第一步仍是包围鲁尔，但不用急于攻取它，因为鲁尔是人口稠密的工业区，本地并无食品来源，单靠饥饿就能使它投降，这样可以减少盟军的大量伤亡。鲁尔合围完成以后，可以考虑让布莱德雷穿过德国中部，在易北河同苏军会师，而后再分别向北、向南两个方向突击进入丹麦和奥地利。德弗斯的第6集团军群和蒙哥马利的第21集团军群则在布莱德雷两侧支援。这就意味着，蒙哥马利在战争的最后一刻将只能担任一个次要角色，而盟军的主要目标也将不再指向柏林。
3月28日下午和晚上，艾森豪威尔把他改变后的作战方针，分别用电报通知了苏美英三方。
第一封电报是发给斯大林的，其目的是借此交换苏军的计划，以便使盟军的作战同苏军协调起来。
第二封电报发给了马歇尔，艾森豪威尔向他报告了自己的决心和行动。
第三封电报发给了蒙哥马利，但他没给伦敦去电。
蒙哥马利被艾森豪威尔的这一举动弄得目瞪口呆。但这一次，他没再闹事。他明白，事已至此，再说什么也都没用了。在给艾森豪威尔的回电中，他只提了一个要求，即在他到达易北河以前，暂时保留目前的指挥机构。然后，他把情况向伦敦作了汇报。
伦敦方面得知这一消息后，勃然大怒。随后，伦敦、华盛顿和兰斯（盟军最高统帅部所在地）之间发生了激烈的争吵。艾森豪威尔得到了罗斯福和马歇尔的有力支持，对伦敦寸步不让，坚决地执行了他的新方针。
艾森豪威尔为什么改变了抢占柏林的既定方针呢？他主要是出于以下考虑：
首先是战场的态势。由于德军在阿登地区的反攻，使盟军的进攻被迟滞了六个星期，而东线德军因兵力薄弱，无法抵挡苏军的强大攻势，结果苏军迅速推进到德国腹心地区。到2月底，苏军的前锋距柏林仅有100公里了，而盟军那时距柏林还有480公里，且战线过长，补给十分紧张。要想赶在苏军之前进入柏林，军事上的可能性几乎为零。
其次，艾森豪威尔已经了解到盟国有关划分战后对德占领区的政治协议，按这一协议的划分，柏林虽然分区占领，但城市本身将由苏联控制。这样，即便盟军不惜代价地占领柏林，最后还是得按政治协议将柏林交给苏军，艾森豪威尔可不愿做这种“为他人作嫁衣裳”的事。
第三，柏林是德国的首都，是第三帝国存在的精神象征。希特勒一定会负隅顽抗。而且柏林城防坚固，易守难攻，防守柏林的德军除外围兵团外，还有20多万卫戍部队，200多个突击队，强攻柏林，势必付出重大代价。为此，艾森豪威尔曾征询过布莱德雷的意见，让他估计一下从易北河冲到柏林，盟军需要付出多大的代价。布莱德雷答复说：“至少要损失10万人。”战争行将结束，还要付出这么大的代价，艾森豪威尔认为实在不值得。
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