三五
第八章 复河湟童贯挂帅
皇上少年英俊，圣武果断。为了完成宏图大业，他一方面进行文治，起用新党，窜逐旧党，重行方田均税法，变革盐茶专卖，制礼作乐；另一方面又醉心于武功，想先从恢复河湟故地下手，然后再图谋西夏和辽国。现在童贯胜利归京，岂非天大喜事！从琼林苑回到福宁殿后，他让内侍挂起《河湟地域图》，面对着图中的河流和群山，不禁心潮澎湃，想起了过去的往事。
滔滔的黄河从青藏高原奔流而下，由日月山南的龙羊峡经过廓州（今青海化隆县）、河州（今甘肃临夏市），入陇右后南纳洮河，北纳湟水，然后穿过兰州城继续向东流去。洮河流经洮州（今甘肃临潭县）、岷州（今甘肃岷县）、熙州（今甘肃临洮市）。湟水流经鄯州（今青海西宁市）、湟州（今青海乐郡县）。上述地区黄土深厚，气候温和，雨量充沛，宜于农牧，历来称为河湟地区。北宋时据有此地的吐蕃族首领，常与宋军联合作战，击败西夏，很有军事实力。
神宗时名将王韶呈献《平戎策》，说如想平定西夏，必须先要恢复河湟地区，使夏人腹背受敌。神宗接受这一建议，派王韶领兵出征，以亲信内侍李宪作监军，很快就收复熙州、河州等五州，新开疆土二千里。哲宗时湟州地区吐蕃内乱，大将王赡、王厚奉命攻克湟州和鄯州。后因王赡残酷杀戮和贪图财宝，激起吐蕃族反抗，西夏又派大军围攻，两州得而复失。朝廷被迫封吐蕃王子陇拶为河西军节度使，赐名赵怀德，主管湟水地区。
在去年即崇宁二年年初，吐蕃族大酋长多罗巴奉陇拶族弟小王子溪赊罗撒为首领，图谋复国，声势浩大。赵怀德自知不敌。就逃奔黄河以南。皇上怕当地吐蕃族联合统一，决心进军河湟。但大军以谁为统帅，朝中大臣却有分歧。知枢密院事蔡卞推荐王厚、高永年为正副统师。王厚是名将王韶的儿子，从小就跟随父亲转战陇右，对当地形势了如指掌。几年前又与王赡领兵攻克湟、鄯二州，曾任湟州知州。现在让他统率大军，轻车熟路，定可立功。高永年虽是番将，却是文武全才，现任岷州知州，曾向朝廷呈献《元符陇右录》，议论当地敌我形势和应采取的对策，透辟而又切实。他作战智勇双全，进攻时充当先锋，撤退时常为殿后，勇冠三军，西人闻之丧胆。
左相蔡京虽同样推举王厚为帅，却建议任命童贯为监军。在当时，监军负责监视武将，控制军队，按时单独地向皇上禀报战况，实际上是主帅。蔡京强调童贯是李宪的得意门徒，曾随师父到过陇右，先后驻屯熙州和兰州，深知西北将帅的特点和前线敌情。过去李宪是王韶出征的监军，现在让童贯任王厚出征的监军，父子和师徒世代相沿袭，可说是历史佳话。
蔡卞则以为过去用李宪作监军并不值得赞美，但李宪总算稍为懂得军事，而童贯向来不知兵，重用他必然会误国事。蔡卞鄙视宦官，固然是受王安石的影响，而内心中则深知自己的兄长是个伪君子，权力迷，口头上说得冠冕堂皇，实际上是为答谢童贯曾助其东山再起。且两人都有野心，相互勾结谋取军权，其结果对朝廷、对他这位枢密院使都很不利。
朝议分歧，最后由皇上亲自决断。皇上确认童贯忠心耿耿，最能体察圣意，让他当监军最能放心。前些年他任供奉官，所采购的书画和宫中用品，件件堪称上乘。所选送的苏、杭美女，个个光盈明月，艳夺朝霞，真能迷下蔡、惑阳城，使自己销魂欲死，几乎忘记社稷安危。近年来提升他为内客省使，负责掌管四方进奉，所进御用之物，比皇上自己还想得周全。他掌管四夷朝贡和百官赏赐，从不拘泥于老规章，能体现出泱泱大国之风。更重要的是他有雄心壮志，有军事才能，想效法李宪立功疆场，扬名后世。皇上想到自己进军河湟的决策，还是在蔡京和童贯的鼓动下形成的。而蔡卞主张不让内侍参与军政，那是一种偏见。
皇上回顾本朝历史，太宗任用王继恩，真宗用秦翰，神宗用李宪、王中正，这些内侍领兵虽有失误，但都立下战功。须知将领由皇帝直接控制，派内侍监督，这是赵宋一百多年的法规。蔡卞连这一法规都不懂，怎能掌管枢密院？而蔡京着力推荐童贯，可说是颇有眼力，很合自己的心意。
去年四月下旬，童贯带着皇上的诏旨和赏赐，到达陇右重镇熙州。将士们得到犒赏和嘉奖，士气大振。熙州古称狄道、临洮，城在洮河东岸，古代的丝绸之路南路一线，从秦州、陇西到鄯州、甘州，必须经过熙州，故此地是贯通中原与西域的枢纽之一，是兵家必争之地。秦朝的扶苏、蒙恬，曾在此处修筑长城；汉代霍去病出征匈奴，曾经过此地。唐人的边塞诗中，经常提到临洮，李白的“裁缝寄远道，几日到临洮”（《子夜吴歌》），王昌龄的“平沙日未没，黯黯见临洮”（《塞下曲》）等等，都是千古流传的名句。
童贯与王厚召集部属计议进军计划，与议的有岷州知州高永年，河州将李忠，熙河将刘仲武、辛叔詹，通远军将王用，以及负责粮饷转运的判官刘韐，专管纳降事务的王端等等。众人以为：黄河以南的吐蕃各部落仰慕朝廷威德，经过王厚之弟王端派人劝谕，大多愿意降服，如果授官补职，赏赐财物，可保归顺安定。而湟水地区的吐蕃小王子溪赊罗撤与大酋长多罗巴，长期以来力谋复国，他们据险固守，结集兵马，并残杀不听命令的部落。既然战争不可避免，童贯与王厚决定奏明皇上，请求迅速进军，并要求将领们加紧练兵。刘韐负责督促熙河路各州通判准备给养，并依圣旨从秦凤路等地调拨粮草。
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