当天深夜蔡王“病薨”。皇上闻耗极为“震惊”，改封蔡王为楚王，赠予太师、尚书令兼中书令。如果说，皇上过去对蔡王有一种内疚感，那么在弄清《约誓书》是伪造的之后，自己就理直气壮地当皇帝了。他觉得当年的汉王元佐实在太傻，不愿继承现成的皇位，结果却成了疯子。历史的、现实的教训，使他感到自己的思想似乎成熟了，他继承王位是天命攸归。他要成为一代英主，以求天下之大治；又要及时行乐，尽享人间的尊荣富贵！
汴河、蔡河水仍静静地流淌，河上船只衔尾。汴京城依旧繁华热闹，街上车水马龙，客商万方云集。人们早就把星象变异带来的忧虑置之脑后，皇上也逐步从小心翼翼的心境中解脱出来。一年即将过去，皇上认为赵挺之想全部改变蔡京的施政纲领是得不偿失，刘逵与蔡京同样专横，故深有懊悔之意。皇上的悔意朝臣中只有郑绅知道，资政殿学士郑居中常去郑绅家，自然就知悉这重要的机密。居中深知蔡京对他并不友好，二年前还想把他列入《元祐党籍碑》中。这次倒想化敌为友，相互间可以作一笔交易。在这个亦官亦商的大人物心目中，世上一切都可以看成是交易。事情是明摆着的：一个是皇亲国戚，一个是广有羽翼的丞相，斗则两败俱伤，合则互相有利。于是他就让自己的经纪人唐进才去同榷货务主管魏伯初商谈，进行讨价还价。魏伯初是蔡京的心腹，与唐进才常有商务往来，也很有交情。唐进才办事干练，已与魏伯初接触过，现在只等待对方回音。他又预计盐钞新法会重新推行，立即捎信给合伙经商的结义兄弟何世隆、吴裕中，请他们迅速来京。
四五
冬天来了，凛冽的北风过后就下起大雪，雪花翩跹飞舞，漠漠纷纷，悠悠漾漾，转瞬间就改变了京城的面貌。街道两旁的青楼画阁，绣户珠帘，简直成了水晶宫殿，成了仙子楼台，而各色林木全变为琼林玉树。那充满尘土味和骡马粪味的干燥空气，突然间变得清新滋润，沁人心脾。
一个雪天的中午，座落在界身巷的郑家交引铺，来了一位贵客，此人就是榷货务主管魏伯初。魏主管屈驾访问，自然会引起邻近各交引铺同行们的注意。自从蔡丞相被免官之后，朝中对他所制订的盐钞新法有种种议论，在将近一年中大家挣钱不多，当然关注着财大气粗的郑家交引铺有何动作。唐进才盛情地请贵客上座，摆上了郑家名酒坤仪酒，这种酒因质地优良和郑贵妃宠冠后宫而名声鹊起。有美酒佳肴，老友边饮边谈，欣赏庭中梅梢竹外的雪景，那当然是人间乐事。
几杯过后，谈话转入正题，客人转达了蔡大人对郑资政的敬意与谢意，说赋闲后承蒙关怀，很受感动。唐进才也代表主人感谢蔡大人的厚爱。伯初说：“星变过后，门下侍郎吴居厚、左丞何执中、右丞邓洵武、枢密院使张康国都上奏皇上，提出 ‘三不可’之说：即法度不可变，刘逵不可用，蔡京不可罢。听说皇上左右为难，下不了决心！”
进才笑着把事情挑明，直截了当地说道：“‘三不可’之说在商界也已传开，现在如有得力者大胆进言，那么皇上作出圣断就很容易！”
伯初了解对方是在待价而沽，就接着话题说：“蔡大人也这样估计时势，并认为这位‘得力者’就是郑资政，他的话皇上很相信。他是国戚，按制度规定不得在三省任要职，但可任为枢密使，以便发挥其杰出的才能！”
进才见对方已作出许诺当然很高兴，他俩就代表蔡、郑双方达成协议。在告别时魏主管还提起老友的两位义弟吴裕中、何世隆，说应该给他们打个招呼，看来盐钞生意又将大有可为，可别忘了何左丞、张枢密和兄弟们的发财机会！唐经纪笑着点点头，佩服这位主管大人算盘精到，滴水不漏。
按照协议，郑居中进宫见皇上。他慷慨陈言：“陛下建学校以培养人材，广山海之利以通商贾，铸八方之鼎，成一代雅乐，救济贫困，国泰民安，这都是绍述神宗圣政，哪有逆天行事而天帝谴责的事？”
皇上本来想起用蔡京，重行崇宁新政，现在看到自己最信用的大臣何执中、郑居中也都替蔡京说话，终于下定了决心，于是下诏改次年为大观元年。“大观”一词语出《易经·观卦》，原意是观察洞达透彻。皇上用来表示自己思想上已完全成熟，对朝政的是与非，大臣们的忠与奸，已经有透彻的了解，从此以后不再犹豫徘徊了。在恢复蔡京左相之职的诏书中，称赞他“器识先知先觉，学问穷神独至，是商代的伊尹、周代的周公式的贤相”，希望他继续推行崇宁新政，使天下达到大治。
蔡丞相复职后重行他的“党同伐异”的原则，推荐何执中为门下侍郎，邓洵武为中书侍郎，余深为尚书左丞，郑居中为同知枢密院。他看到张康国野心勃勃，就加以压制，只让康国的兄长康伯当了吏部尚书。皇上看了推荐名单，自然照准。对于政敌，蔡丞相绝不手下留情，他制造了章蜒私铸铜钱的冤狱，把章蜒的妹夫刘逵株连进去，刘逵一贬再贬，最后流放到安州。赵挺之罢相后因惊吓过度，过了五天就死了，其家属徙居青州。使蔡丞相感到美中不足的是，冤狱未能制成，只削去挺之生前与死后的官职。值得一提的是挺之的儿子赵明诚从此只能做地方官，与妻子李清照以诗词相唱和，为我国诗词创作和文物考古作出了杰出的贡献，不过这是后话。
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