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千古奇帝宋徽宗_周义敢+周雷【完结】(72)

  张康国的特长是善于先发制人,且每发必中。而这次的对手是王莽、李林甫式的人物,权倾朝野的蔡太师。他不断提醒自己:必须仔细忖度,精密筹划,如果轻举妄动,丢掉知枢密院事的乌纱帽倒是小事,更可能会丧失性命,被株连九族。他先去联络资政殿学士郑居中。这位国戚并不满足于任闲职,前年冬天曾与他首先为蔡京评功摆好,吁请应恢复其左相之职,当时蔡京也诚恳地许下诺言,复职后一定推荐郑居中任枢密院事,张康国也会再高升一步。但一年过去了,仍未见动静。

  在这期间,蔡太师确实想扼制张康国,但对郑居中还能信守诺言,推荐而未成的原因是由于郑贵妃出面阻挠。她现在宠冠后宫,无须再像以前那样要借助于这位堂兄。再说堂兄平时以国戚之尊揽权受贿,经营盐钞牟取暴利,为公议所不容。她为人端庄谨慎,不愿受到牵连,就奏告皇上,说外戚不应秉政,只能任闲职。蔡太师不知内情,自己也说不清楚,郑居中却恨他言而无信。郑、张二人利害相同,就先后向皇上呈上密奏。这次不是为蔡太师评功摆好,而是说他祸国殃民了,揭露他如何虚报浮夸,夸大政绩;如何隐瞒水旱灾害,报喜不报忧;如何横征暴敛,使生民涂炭;还有结党营私,排斥忠良,在张怀素一案中蒙混过关,等等,总之是罪恶滔天,磬竹难书。张康国是蔡京的多年心腹,深知内情,现在大杀回马枪,证据确凿,文笔又好,就更有说服力。

  皇上看完郑居中、张康国的秘密奏章,并没有责备这两位大臣言论反复,出尔反尔,而是称赞他们能以直道事君,敢于揭露权臣的不忠之罪。他深深感到蔡太师复相之后虽然作出政绩,但骄横放纵,常不把他放在眼里。平时制订政纲法令,任免褒贬大臣,立制造事,蔡太师都说自己的主张符合熙宁新法的精神,迫使他批准施行,如有异议就以对神宗不孝要挟,简直把他当作小孩子来耍弄。他觉察到蔡太师的内心中包藏奸谋,亲戚朋党盘据中外,擅持威福,而不知君王之尊,长此以往自己不用说当不了一代英主,甚至可能成为一个傀儡。

  皇上圣武果断,立即召见张康国,美言嘉奖,鼓励他继续揭露蔡党内幕,以便在罢黜太师之前,先剪除其党羽,并亲口答应,即将任命他为右相。皇上下定决心,晋升自己的亲信何执中、郑居中、侯蒙的官职,重新起用被蔡京排挤的张商英和徐勣。

  高官厚禄,历来是文臣武将生活的真正目标,源源不断的精神动力,衡量学识韬略以至阴谋诡计的具体尺度。皇上的封官许愿,使得张康国、郑居中的才华更盛,骁勇异常。蔡太师虽猝不及防,但艺高人胆大,仍能稳住阵脚。

  五二

  蔡太师在执政官朝会上,当着张康国的面,议论如何弹压异端。而在私下则施缓兵之计,让亲信魏伯初以商谈盐钞为名,宴请郑家交引铺大管家唐进才及其义弟吴裕中、何世隆,在商务方面给以种种优惠。在酒足饭饱之后,座客们自然谈起蔡太师与郑、张两位大入之间的龃龉,魏伯初宛转地透露出蔡太师“以和为贵”的诚意,并请唐进才向郑大人、吴裕中向张大人致此诚意,也请何世隆劳驾叔父何执中出面斡旋,化干戈为玉帛。结义弟兄以义气为重,他们当然会向各自的政治后台转达此意,也绝不允许后台老板们用他们兄弟间酒宴上的言论互相揭短告密。

  蔡太师的“以和为贵”是以退为进,马上召御史中丞吴执中前来,授意他上章弹劾工部尚书刘昺和宋乔年、宋昪父子。吴执中是蔡京的心腹,现在论奏蔡京的死党,皇上当然很高兴,称赞他“公正不阿,忠心可嘉”。而张康国早已探得吴执中貌为公正,而真正的意图是来日上章论他的十大罪状。他将蔡太师的这一谋略上奏皇上,呈请辞去知枢密院一职,皇上并不相信。次日吴执中上章,果然是弹劾张康国十恶不赦,皇上大怒,命内侍把他赶出殿外。

  对张康国恩威兼施,和战并用,都无法奏效。蔡太师才感到这次遇到了厉害的对手。他冷静思索,想到造成这种局面的原因在于自己骄盈轻心。自从复任左相以来,他自以为已控制了朝廷,并能挟持皇上,政敌已剿除殆尽,党羽唯命是从。却忽略了皇上是九五之尊,可以随时把他赶出京城。更没有想到原来的心腹干将张康国会从背后放冷箭,而且准备把蔡党内部的图谋和策略向皇上告密。如不及时制止,他这个官场角逐几十年的老手,很可能就败在自己的门徒手里。他决定杀人灭口,屡次派刺客,都因防范严密而无从下手;几次精心密布圈套,又都被他逃脱。这个警觉的机灵鬼确实名不虚传。

  张康国身处危境更是小心谨慎,但最终还是没有逃脱蔡太师的手掌。有一天,文德殿朝散,他因口渴去殿前庑廊饮茶,喝了一口就自知不妙,仰天吐舌,断断续续地说出四个字:“中……了……暗……算!”随后他进行可怕的挣扎,从表情看,心窝里如乱箭穿刺,满腹中钢刀乱搅,油煎肺腑,火燎肝肠。随从们搀扶不住,被挣脱了手,他就在地上打滚,以后全身抽搐,缩成一团。

  这位当朝的张枢密就这样死在待漏院门口,时在大观三年二月。散朝待归的百官们刚才还看到张枢密精神抖擞,侃侃而谈,突然间变成这副模样,人人大惊失色,心中都知道暗算的主谋者,但都畏祸而急急地逃出了宣德门。


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