蔡太师知道皇上的燃眉之急是国用不足，他解决此难题的办法仍然从改革盐钞制着手。上任伊始，就宣布全面恢复崇宁年间他主持制订的盐法，恢复东南海盐的官卖商运，恢复提举官督促盐茶。
有一次，皇上曾经问起：“张商英说过，你制订新盐法，让朝廷与商人共利，是根据欧阳修、苏轼的主张？”
蔡太师虽知张商英言之有理，但不肯承认，假装成愤慨的样子说：“张天觉名列元祐党籍，当然美化反变法派。微臣当年制订各种法令是根据神宗皇帝的遗意，根据陛下的诏书，诏书中曾训示：法难一定，事贵变通。再说本朝历来实行通商政策，严禁官吏勒索商贾，保障商品流通，汴京城内的富商就有六千多家。张天觉怎能把太祖、太宗的恩德，说成是欧阳修、苏轼的功劳呢！”皇上见蔡京反复歌颂自己的祖先和他本人，以为忠心可嘉，更觉得张商英是“奸邪小人”了。
为招来盐商到京城购买盐钞，蔡太师除了重申过去所制订的优待盐商的各种规定外，又拟订了新的举措，共计十六条。商人去榷货务用现金购买盐钞，先到的人额外多支盐，表示鼓励。过去用船散装运盐，官吏克扣斤两，沿途损耗和偷盗严重。现在改用袋装，每袋盐三百斤，官方验秤。盐袋由官方统一制造，编号盖印，严禁私造，一次使用后就作废，违者法办。历来盐商购盐都要交纳损耗费，此后一律免交。
还有更厉害的一着，那就是以能不能招来盐商，作为地方官员考绩的主要准则，对盐政每季要进行评比，每年则有考核。凡是不执行新盐法的不得晋升，还要从严治罪。州县官吏为保往乌纱帽，都千方百计地笼络客商，努力推销食盐，强制进行分配。有的地方婴儿刚出世就计口授盐，北方地区连骆驼也计算在内。这些措施使百姓叫苦连天，但魏伯初主持的京城榷货务，此时又客商云集，盐钞收入扶摇直上。最高的年收入达到四千万贯。仅此一项的收入，超过了宋太宗时全年总收入的一倍，相当于宋神宗元丰年间全年总收入的三分之二。
有了这项巨额收入，皇上再也不必为国用不足而犯愁了。宫廷与朝廷的日益增长的开支，官吏和禁军的薪俸，兴建土木工程的费用等，都有了足够的经费来源。
六三
皇上下诏褒奖蔡太师，诏书中说：“《洪范》八政，把食货财用放在首位，如果以义来理财，以礼来用财，就能民富国饶。前几年执政官不能考究本末，妄意更改崇宁新盐法，结果耗费邦国的财力，百姓陷于穷困，边境缺乏战备物资，州县仓库也很空虚。太师蔡京以义制订盐法，复职之后不久就使局面大为改观，公藏有余，百姓富裕，理应予以表彰。他所制订的新盐法包括大小纲目，均应载入史册，使这一富国裕民的良策能永久相传，奸邪小人不敢妄加篡改！
诏书中的这个极高的评价，使蔡京的声望空前，使他的党羽大喜苦狂。当然，人们不会相信蔡太师制订的新盐法能使“百姓富裕”，然而“公藏有余”的确是事实。蔡京并不是皇上真正的亲信，罢而复起，能任首辅长达二十年，主要的原因是他善于搜刮四海九州的财力，供皇上尽情享用。其中最巧妙的是通过不断地改进盐钞法，使四方盐商自动地把巨额资金送进汴京城。这是皇朝最大的一项收入。
蔡太师并不满足于盐钞的收入，接着又下令恢复方田均税法，加倍地征收地里脚钱、折变钱，加倍地征收和买绢帛与和籴粮食。他的三十多名心腹干将复职后，指挥三省六曹和各州县的党羽，雷厉风行地执行上述政令。州县胥吏见恢复了种种苛捐杂税，有了敲诈勒索的良机，就个个大显身手。皇上担心的政令不行的难题也解决了，一切都恢复了两年前的老样子。苦的只是贫苦农民和殷实农户，往往粮食刚登场，差役就手拿鞭子登门。催征星火急，衙门里常常动刑，豪夺渔取，无所不用其极。但平民处于生活的最底层，皇上听不到也不想听到他们的呼声。皇上听到的是州县仓库暴满、左藏库空前充实的喜讯。
左相何执中看到蔡京旗开得胜，威望日增，心中很是忌恨，就找王黼商量排挤蔡京的良策。王黼是他亲手提拔起来的，才智出众。然而他失算了，王黼已经改换门庭，转而去吹捧蔡京了。“投我以桃，报之以李”，蔡京乐得加以利用，很快拔擢王黼为左谏议大夫以至御史中丞。
有一天蔡京与何左相在朝堂议事，何左相又反复称赞王黼，并认为发现这个人才是他任左相后的一大成绩。蔡京心里暗暗好笑，就反问他为什么这样器重王黼？王黼的为人是不是靠得住？他作了肯定的回答，又继续说了许多好话。蔡京不声不响地从座位后拿出一卷文字来，请他仔细阅读。他一看正是王黼弹劾他的章疏，列举了他的二十五条罪状，其中包括平时如何窥视皇上的动静，如何密谋排挤蔡太师，如何以权谋私接受贿赂，如何操纵盐钞市场，等等。这些罪状有的确有其事，有的则是捕风捉影，有的简直是平空捏造，总之是一心想置他于死地。他先是大惊，不相信这个眉清目秀的年青人会恩将仇报，但白纸黑字，这章疏确实是其亲笔。他如五雷轰顶，觉得冷气攻心，并一直冷到脚后跟，心想这个青面獠牙的年青人实在太可怕了，气得无话可说，只能重复地咒骂：“畜生，畜生！”
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