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迪斯尼传_马克·莫尔【完结】(14)

  为了把奥斯华改成一个更逗人喜爱的卡通人物, 沃尔特和乌比每天都工作到深夜,在把第一部奥斯华影片寄给米兹的时候,沃尔特说 :“这部电影还是与我的理想相差太远。我要使奥斯华成为更有特色、真正受人欢迎的角色。我相信只要你和环球公司耐心一点,再给我一点时间,我们就可以创造出轰动一时的影集。我们还要对这一集中的兔子再做修改,在第三部影片中,我们去掉了他的吊带,并对他的面孔做了一些修改。为了改进以前影片中不平稳的情形,我在摄影机上装上了马达,用机器来操作摄影。我相信这样一来,以后的影片就会清楚和好得多 。”

  寄出了第三部奥斯华后,沃尔特还是要求米兹再忍耐点 ,“再给我们一次改进的机会 ”。不久,幸运兔子奥斯华的形象终于使沃尔特满意了。兔子变得温和而且更讨人喜欢,故事也更滑稽。沃尔特在影片制造方面特别严格。他坚持影片要先拍出样片在放映室观看,如果看起来不错,才允许继续制造;如果不满意,则必须交给绘制员重作。这种高度严格的要求,使得奥斯华影片的成本提高了不少,但是质量也相应地提高,可以说功夫没有白费。

  众多的报刊对奥斯华作出了很高的评价。观众们也就开始喜欢上了奥斯华影集。与此同时,奥斯华影集也吸引了一批特殊的观众——纽约市的卡通制作人。他们以前对爱丽丝喜剧的评价也不错,而奥斯华影集 所具有的创新的幽默和流畅的形式更叫他们折服。

  由于奥斯华受到了广大观众的喜爱,越来越多的公司要求把这个角色用在商品上。奥斯华首先出现在俄勒冈州波特兰市伏根糖果公司出的巧克力上,包装纸上印有 :“请看环球公司的奥斯华影集 。”费城徽章公司出了一种扣子,环球装饰玩具公司出了一套蜡纸、蜡板和铁笔都使用了奥斯华的画像。迪斯尼公司对这些画像的使用都没有收费,因为沃尔特认为,这样有助于为这套卡通片做宣传。

  为了使影片能出品得更快更多,沃尔特聘请了更多的画家,这样就能每两个星期出品一部奥斯华影片。很明显,环球公司和米兹都非常满意,因为他们一接到新片,就马上把2250元的支票送了来。沃尔特和洛衣对前途充满了信心,就在利瑞克大道买了一块土地,以7000元一幢的价钱建造了几幢相同的预销房屋。

  奥斯华合约定于1928年2月结束。一方面为了旅行,一方面为了同米兹和环球公司洽谈新的业务,沃尔特和莉莉安决定坐火车到纽约。在动身以前,乌比告诉沃尔特情况可能不妙。米兹的内弟乔治・温克勒每次到制片厂来,并不是单纯地取影片和海报,可能还抱有其他的目的,因为他多次秘密地和厂内其他的卡通绘制员谈话。沃尔特当时并没有把这些话记在 心上,仍然很快乐地去了纽约。米兹夫妇很热情地接待了沃尔特和莉莉安,并请他们在亚士都饭店吃中饭。虽然他们热情,但沃尔特感觉出在米兹的和善之中带有一丝虚假。席间,《电影日报》编辑杰克・阿里科来到他们桌上与米兹夫妇打招呼,米兹把他介绍给沃尔特。“奥斯华影集——啊,是的 ”,阿里科说 ,“我听说很好,尤其是收入更好 。”沃尔特听了此言很开心,但他发现米兹似乎面露不安之色。

  有关奥斯华影片新合约的商谈一开始,沃尔特就要求由于影片的成功,片酬应由每部的2250元提高到2500元。但是米兹说 :“我只给你1800元 。”每部1800元对迪斯尼来说当然是赔本的。沃尔特不明白,问为什么把价钱定这么低?“要不你就接受我出的价钱,要不我就把你的组织接收过来,”米兹收起笑容 ,“我已经和你的重要工作人员签了合约 。”

  沃尔特愣住了。他不知道是米兹以卑鄙的手段挖走他的卡通画家,还是他从堪萨斯市一手教起的兄弟背弃了他去为米兹工作。沃尔特告诉米兹他需要时间来考虑。然后他马上赶回旅馆,用电话把这个爆炸性消息告诉了洛衣。洛衣调查了一番,发现除了乌比・衣维克之外,几乎所有的卡通画家都和米兹有了密约。

  沃尔特一方面设法拖延米兹给他的期限,一方面 找到阿里科做盟友。这位商业报纸的编辑安排沃尔特与福斯和米高梅公司的负责人晤谈。但这两家公司都表示没有兴趣发行奥斯华影片。这时候,米兹打出一张王牌:根据合约,奥斯华片集是球球影片公司的财产,而不是沃尔特的。沃尔特伤心透了,他所辛勤创造出来的有价值的东西却不归他所有。当他把这件事告诉莉莉安时,他发誓说 :“我永远不会再为别人做事了 。”

  米兹又提出了另一项建议:他支付每部影片的制作费用,提供制片厂人员的薪水,以及分享50%的利润。沃尔特根本没有接受这项建议的意思,但他要求给一点儿考虑的时间。因为他希望利用这点时间来说服环球公司的负责人出面干涉这件事。“请给我们一次机会吧!”他请求他们,但是环球公司还是站在米兹一边。

  沃尔特告诉洛衣他正在旅馆的房间里等环球公司的电话,希望“他们会利用这个讨便宜的机会,向米兹公开表示他们要直接和我们打交道。但我想这或许有点奢求了,不过,我真的觉得一切都会好转的。我总是相信凡事必定是好事”。


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