之东林”(《东林学案》);终于送兴冤狱,杀戮党人,株连极广,致使“忠良惨
祸,亿兆离心”,官僚集团中的正直之士零落殆尽,大明帝国也即将坠落到那覆亡
的终点。
宗羲的父亲黄尊素是东林党中著名人物,当初升监察御史,即因缘于东林领袖
邹元标的赏识。尊素为人精敏强干,“謇愕敢言,尤有深识远虑”(《明史·黄尊
素传》),供职京师期间,东林党重要人物,“如杨涟(字文孺,号大洪,湖北应
山人,1572—1625)、左光斗(字遗直,号浮丘生,安徽桐城人,1575—1625)、
魏大中(字孔时,号廓园,浙江嘉善人,1575—1625)等,与尊素过从甚密,常常
夜至黄家,主客共论时事,这种场合,宗羲都随侍在侧,聆受教益。父辈那种为国
事激昂慷慨、奔走呼号的斗争精神令宗羲深受感染,在了解朝局清浊、认识到政治
斗争的残酷复杂的同时,他也领略到了立身处世的基本准则。
黄尊素的机智和富有策略,曾几次使阉党罗织罪名迫害东林的企图未能得逞,
因而被对方目为“狠心辣手”,必欲去之而后快。天启四年(1624)六月,左副都
御史杨涟上疏皇帝,以“二十四大罪”搏击魏忠贤,尊素虽在事先曾指出这一行动
欠妥、结局不容乐观,但仍然继杨涟之后上疏劾魏,以为声援,结果受到“传旨切
责”的处分。翌年,魏忠贤兴起大狱,杨涟、左光斗、魏大中等人被捕,在狱中受
尽酷刑而死,尊素则被指为“东林护法”,革职还乡。天启六年(1626)二月,魏
忠贤再兴大狱,一时缇骑四出,搜捕党人。圣旨点了周宗建、缨昌期、周顺昌等人
姓名,称他们“尽是东林邪党”,命令锦衣卫将其“扭解来京究问”;由于阉党要
角、提督苏杭织造太监李实告发尊素,说他虽家居讲学,但与高攀龙私交甚密,于
是黄尊素亦在同案被逮之列。当锦衣卫至苏州捕周顺昌时,引起民众公愤,士民数
万围殴堤骑,势如山崩,当场打死一人,其余差官仓皇逃匿(张溥《五人墓碑记》
即记此事)。这天,往浙江捕黄尊素的锦衣卫旗校恰好泊舟城外,也被愤怒的民众
驱逐,诸旗卫仅以身免,行李公文及所乘船只都被沉之于河。当时有人劝黄尊素,
说:抓人的公文已经遗失,锦衣卫也不敢露面,这正是亡命出逃的好机会,尊素却
说:“抱头鼠窜,岂免一死?昂首伸眉,落得骨头香耳!”(《黄氏家录》)于是
慨然投案。黄宗羲陪送父亲登途,直到常州,父子方挥泪而别。此一分首,便成永
诀。
尊素入狱后,特务头子、锦衣卫镇抚理刑许显纯亲自罗织周纳,诬陷尊素“受
贿银二千八百两”,五日一审,榜掠备至。闰六月初一日,一片刚肠、坚贞不屈的
黄尊素惨死狱中,年仅43岁。同时被捕入狱的周顺昌等人,也被许显纯以极其残暴
的手段先后害死。
凶讯传到余姚,黄氏一门举家恸哭,母亲姚氏悲痛欲绝,晕而复苏,祖父黄曰
中则大书“尔忘勾践杀尔父乎”八字贴在墙上,让宗羲进进出出都能看到,以激励
孙儿报仇雪恨。此时黄家极为贫困,幸赖家乡父老及尊素的同年故旧慷慨解囊,才
得以纳还“赃银”,使阉党对黄家的迫害暂告一段落。
1627年8月,熹宗朱由校死,其弟情王朱由检嗣立,是为崇祯皇帝。朱由检颇想
有一番作为,来挽救朱明王朝的颓运,即位之初,便着手整顿朝纲、收拾间党。十
月,罢免魏氏得力干将、名列“五虎”之首的兵部尚书崔呈秀,并将其逐出京师,
令回原籍居住;十一月,宣布魏忠贤十大罪状,阉党分子阮大铖、许显纯等纷纷自
请免职,又将魏忠贤赶出大内,押往凤阳“看守皇陵”。魏忠贤见大势已去,这才
收拾摒当,带上珍宝40车、骏马千匹,还有800“壮士”随从护卫,前呼后拥,迤逦
南行;崇祯又向天下公布魏阉之罪,谓“逆恶魏忠贤,擅窃国柄,诬陷忠良,罪当
死,姑从轻发凤阳;乃不思自惩,素蓄亡命之徒,环拥随护,势若叛然。命锦衣卫
逮治”(《明通鉴·天启七年》)。魏忠贤行至阜城(今属河北)闻知此讯,确信
死灰已难复燃,于是自缢身亡,结束了罪恶的一生;崔呈秀自知难逃法网,乃“列
姬妾、罗诸奇异珍宝,呼酒痛饮,尽一囗即掷坏之”(《明史·崔呈秀传》),然
后也上吊自杀。十二月,将逆党田尔耕、许显纯等人逮捕下狱。
崇祯元年(1628)正月,黄宗羲满怀对魏忠贤阉党集团的血海深仇,赴京为父
讼冤。到得北京,形势又有进一步的发展,朝廷赠恤天启年间死难诸臣,尊素被追
赠为太仆卿(三品;南明福王时又追谥“忠端”),算是替他平反昭雪。于是宗羲
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