调露二年（６８０年）八月，太子贤被废为庶人。其余同太子贤来往密切之人皆被武则天派人捕杀。文明元年（６８４年）二月，武则天又派人将太子贤逼死在巴州。
刚刚处理完太子李贤，武则天又要应对吐蕃赞普向太平公主求婚之事，这太平公主是武则天的掌上明珠，平日里最讨武则天喜欢。武则天又怎能忍心将太平公主远嫁到蛮夷之地，于是让太平削发为尼入住尼姑庵，从此打消吐蕃赞普的念头。
还好，吐蕃使者见太平已然成为尼姑，也不好强求。第二天，即告别武则天，打道返回吐蕃。
打发了吐蕃的求婚使者，望着女儿日益丰满的身体，武则天深深地感到，女大不中留，该给女儿找一个婆家了。这天，武则天正坐在殿里寻思这事，内侍报说千金公主来了，武则天忙令请入。这千金公主乃是高祖李渊的第十八女。论辈份，长武则天两辈，论年龄，和武则天差不多。诺大的一个皇室，只有她最能和武则天谈得来，最善于讨武则天的喜欢。
千金公主来到殿里，首先跪地磕头，口称：“臣妾千金拜见皇后娘娘，愿娘娘千岁千千岁。”
武则天忙说“免礼平身”，命近侍看坐，而后问道：“你怎么好些天不来看我了？”
“娘娘，臣妾平日无事，何尝不想进宫来找您玩。但娘娘您政务繁忙，日理万机，臣妾怕耽误您宝贵的时间啊。”
“千金，我有一事相托。”
“娘娘说话怎么这样客气，臣妾就是您身边的奴婢，娘娘有话尽管吩咐。”
“我是想让你打听打听，在皇亲贵戚中，有没有合适的男儿给太平选一个。她现在年龄也不小了，惹得吐蕃的赞普大老远的也跑来提亲。”
六.7
“赞普提亲的事，臣妾知道，亏娘娘想出让太平公主入道观这退亲的高招。不过--”
“不过什么？”
千金公主向武则天适时地卖个关子，这才把夸奖人的话说出：“太平公主才貌双全，颇随娘娘您，堪称天下第一公主。这天下能配得上她的也无有几人。臣妾对这事颇感棘手，不
过，臣妾有一个办法，不知娘娘同意不？”
见千金说话处处卖关子，武则天含笑不语，故意不接她的话茬儿，千金公主只得自己道出：“臣妾想在皇亲贵戚望族中，一一排查，选出前十名品貌俱佳的小伙子，然后一一给他们附上档案，包括父母情况、才学官职，然后把这些材料呈给娘娘您，请您甄选，不知娘娘意下如何？”
武则天点点头，说：“这方法很好，不过这么复杂能办好吗？不会让最好的小伙溜掉吗？”
“娘娘这点尽可放心，臣妾平日无事，好走街串巷，逛东逛西，皇族中，谁家的什么什么情况，臣妾差不多都能了解。”
武则天当即拍板，令千金公主在一个月之内，把皇亲望族中所有未婚的小伙子全部考查一遍，选前十名品貌俱佳者，呈报给武则天，最终定夺。
千金公主在宫中女官的协助下，不到一个月，她就搞出了洋洋三卷本的档案。呈给武则天过目，闻讯赶来的太平公主，却撇着嘴，不屑一顾地翻看着。
写得都不错，惜没有画像，这让武则天颇费踌躇，于是征求宝贝女儿太平公主的意见。
“太平，我看这些人都不孬，还是你从中选一个吧。”
“母后，”太平把档案往桌上一抛，指着说：“这些都是虚的，关键是看人怎么样。”
“你还能一家一户地去看人？”武则天笑着说。
“不必要一个一个地去登门查看，不过女儿有一个好主意，可以让这些人聚在一块，当面让您老人家甄选。”
“令他们在殿前排班候选，这样做，岂不让天下人笑话。”
“不需要，”太平摆摆手，然后说：“母后可以在前宫设置鞠场，让这些人和宫中的女子比赛蹴鞠（足球）。我们在一旁观看，既可以观看各人的相貌和健康状况，又可以观察这些人的品行。母后，此计如何？” 没等武则天表态，千金公主就在一旁拍手叫好，连连夸奖道：“哎呀呀，太平公主简直太聪明了，太像皇后娘娘你了。她想的这个选婿的办法再也恰当不过。试想想男女同场蹴鞠竞赛，最能看出一个人品行，简直是一目了然。”
“行，”武则天拍板说，马上通知这十个候选人，后日到宫中参加蹴鞠比赛。”
这天，侍中省前的空地上，彩旗招展，人群涌动。十个宫女中的蹴鞠高手与十个皇室贵族的青年男子同场踢球，这本身就是非常吸引人的事。于是，侍中省的官员和宫中的寂寞女子都纷纷赶来，聚集球场两侧，来看热闹。侍中省门口的台子上，武则天与太平、千金凭案而坐，瞪大眼睛观望着。
比赛已经开始了，不过一柱香的功夫，场上的优劣就分出了大概。宫中的女子蹴鞠高手，显然技高一筹，其球技令人啧舌。只见那个担当次球头的梳有三鬟头的女子，抢到球后，一个倒踢紫金冠，飞脚把球传给球头。身穿红衫、绿巾系头的漂亮的女球头接球后并不马上射门，而是让球在身上缠绕起伏，时而用膝、时而用腹、时而用胸乳，顶得球绕身滚荡，其花样翻新，技艺娴熟，令人叫绝。待男队的球头气喘吁吁地赶过来，欲行抢夺拦截时，女球头抬膝把球一垫，高及过身，而后她甩头一顶，球打了个旋子，不疾不徐地旋进了球门。男球员扑了个空，栽到了地上。太平公主气得用拳头一砸桌子，骂道：“连几个女子都比不过。”
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