盛年一笑，抬头眺望苍茫云天，那层紫色的弧光笼罩四野，看不清夜晚的月与星。他悠然道：“阿牛，你以为师父他舍却性命，救的只是羽教主的嫡子么？
“大道理我不必跟你说了，只是你该晓得，在师父的眼里，人永远无贵贱之分。你是不是羽教主的儿子并不重要，重要的是你就是他心爱的弟子，终未令他失望。
“大丈夫义之所致，有所必为，却根本不需要去问是否值得。”
阿牛抬起头，喃喃道：“话虽这么说，可师父总归是为我而死。他为了我，甚至连魂魄都烟消云散，漂泊荒郊野岭。”
盛年抢过阿牛手里的酒囊，道：“振作起来，阿牛。师父他老人家留给我们的，又何止是一条性命？我们师兄弟三人能有今日，哪一点不是拜他所赐？”
阿牛道：“正因为这样，我才更加觉得自己对不起师父他老人家，也对不起你和丁师弟。不是我，师父又怎么会死？他对我那么好，我却害死了他，我、我——”
盛年将酒倒进嘴里，一捋唇角酒渍道：“阿牛，你想歪了。”
阿牛带着苦相道：“盛师兄，你还是痛打我一顿吧，兴许这样我会好受一点。”
盛年笑道：“痛打魔教教主，我哪有这样大的虎胆？不若再请你喝口酒。”
阿牛一笑，眼泪却滚落下来，接过酒囊喝了口，怅怅出了口气道：“圣教教主原本就是风护法他们赶鸭子上架，我推托不了才勉强答应的。现在，真相大白，我压根不是羽教主的嫡子，这副担子也该卸下啦。”
盛年道：“这事你还是自己拿主意吧，无论你当与不当，咱们总归是师兄弟。”
阿牛点点头说道：“盛师兄，你知道我这辈子最幸运的事是什么？并非参悟《天道》星图，也不是莫名其妙的做上圣教教主。而是能拜在师父门下，能有你和丁小哥这样的同门师兄弟。
“我晓得，就算我什么都不是，就算所有人都鄙视我，不相信我，你们也一定会站在我身旁！”
背后有人微笑着道：“阿牛，你错了。我们不单是师兄弟，更是兄弟！”
第六章 胁迫
任峥的灵堂暂设在停仙水榭的一座侧厅中。他一生孑然，死后无亲，诸般善后也只能由年历等一众水晶宫护法代为主持。
丁原与姬雪雁在任峥遗体前上香祭奠后，年历将两人引入了后堂。
丁原问道：“年护法，不晓得你们打算何时将任宫主的遗体入土为安？”
年历回答道：“我们明日一早便会护送宫主的灵柩回返东海。依照惯例，水晶宫主仙逝后，遗体火化，骨灰入海。”
丁原点头，低沉道：“生于东海，长于东海，最后亦魂归东海，这很好。”
回忆起初遇任峥，青衣飘飘，踏波海上，说不尽的儒雅风流，寂寥孤傲。一世的情孽苦恋，最终魂断了结，教人怎不感慨万千。
年历道：“丁公子来得正好，宫主出战赫连宜之前，曾留下一句遗言，托付老夫转告于你。你若是不来，老夫也须得前去找你。”
丁原奇道：“任宫主留下的遗言和在下有关么？”
年历道：“宫主交代，他若回不来，丁公子便是水晶宫之主，从此我东海一宫九山七十二岛所有人等，惟丁公子马首是瞻。”
仿佛早有默契，年历的话刚一说完，连他在内，后堂中十余位水晶宫执事之人，齐齐单膝跪倒，恭声道：“属下等愿奉丁公子为水晶宫第十九代尊主，赴汤蹈火，万死不辞！”
尽管各人也有极力压低声音，以免惊动灵堂里的宾客，可这声势已让丁原大吃一惊。
丁原万没料到任峥仙逝前，竟是留给自己这么一道题目。他双手托起年历等人，苦笑道：“你们这算什么，赶快起来，咱们万事好商量。”
这时的丁原，也体会到了被人赶鸭子上架时所特有的苦恼。
年历的身躯晃动几下，却硬是没有起来，说道：“丁公子，这是宫主生前惟一的遗愿。公子若不答应，老夫将来有何面目再见任宫主？”
其他几个护法原本都顺势起身，见年历还跪着，赶忙也跟着跪下道：“年护法所言极是。任宫主生前既无子嗣，也无弟子，仙逝后水晶宫宫主宝座空悬，余人俱无此资历堪当。也只有丁公子大智大勇，又与任宫主渊源甚深，可当此任。”
丁原道：“其他事情任宫主但有托付，在下无不答应，惟独这事丁某恐难从命。”
年历见丁原坚持不允，抬头道：“丁公子，说起来任宫主也是你的舅舅，咱们也都不是外人。你也不想水晶宫千年传承的一脉，断绝于任宫主之手，让他成为千古罪人吧？”
丁原道：“年护法，诸位是否知道，在下身中仙灵朱果火毒，仅剩下月余的性命。我即使做了这水晶宫宫主，也不过是个短命宫主。一个月后火毒发作，只怕大伙儿又得忙着找第二十任宫主了。”
年历执意道：“在老夫看来，丁公子福泽深厚，也绝不是早夭之相，定能逢凶化吉，否极泰来。”
丁原无奈道：“我何尝不想多活几年？咱们不如做个约定。倘使在下借着年护法吉言，果能再躲过这一劫。一个月后，丁某当亲赴东海水晶宫，履践任宫主之托。
“要是老天爷存心要在下早点归天，那也只好麻烦大伙儿另找旁人了。”说着探手再扶年历。
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