畹秋虽不似萧元委顿，却也冷得可以，乍进暖屋，满身都觉和畅。心想：“回家还得在风雪中走一两里路。他夫妻奸猾异常，此时如若走去，纵不多心，也必道我薄情。不如多留些时，看她丈夫受寒轻重，妨事不妨，也好打点日后主意。反正丈夫素来敬爱自己，昨晚和爱女商量好，假装母女同榻，叫他往书房独睡，并未进来。今晚叫他再去书房一晚，虽然辞色有些勉强，女儿已大，也不会半夜进房。大功告成，人离虎穴，还有何事可虑？”便答应下来，相助魏氏。先取姜汤与萧元灌了半碗，身上冷湿长衣脱了下来，披上棉袍，用被围好，将脚盆端至床前。正要抚他洗脚，萧元人虽受冻，心却明白，上床以后，见魏氏将盆中炭火添得旺上加旺，端到榻前，知道被火一逼，寒气更要入骨，心里叫苦不迭，口里却说不出话来。这时人略缓过一些，面色被火一烤，由灰白转成猪肝色，一股股凉气由脊梁骨直往上冒，心冷得直痛。三十二个牙齿，愈发连连厮打，格格乱响。外面却热得透气不转，周身骨节逐根发痛。正在痛苦万分，见魏氏又端了一大盆热水过来，知道要坏，勉强颤声震出一个“不”字。魏氏只顾心痛丈夫，忙着下手，全未留神。畹秋见他神色不对，又颤声急喊；同时自己也觉脸上发烧，双耳作痛。猛想起受冻太过，不宜骤然近热。照他今日受冻情形，被热气一攻，万无幸理。但是正欲其死，故作未见未闻，反假装殷勤，忙着相助，嘴里还说着极关切的活，去分魏氏的心。可怜萧元枉自心中焦急，眼睁睁看着爱妻、死党强迫自己走上死路，出声不得，无计可施。等他竭力震出第二个“不”字，身子已被魏氏强拗扶起。萧元身子冻僵，虽入暖房，还未完全恢复，背、腿等处仍是直的，吃魏氏无意中一拗，畹秋从旁把背一推扶，奇痛彻骨，不禁惨叫起来。魏氏又将他冻得入骨的一双冰脚，脱去鞋袜，往水盆里一按。萧元挺直的腿骨，又受了这一按，真是又酸又麻，又胀又痛，通身直冒冷汗，哼声越发惨厉。魏氏听出声音有异，刚抬头观看，忽见脑后一股阴风吹来，桌上灯焰摇摇不定，似灭还明，倏地转成绿色，通体毛发根根欲竖。心方害怕，接着便听畹秋大喝一声：“打鬼！”身由榻沿纵起，往自己身后扑去。同时萧元一声惨叫，手足挺直，往后便倒，双脚带起的热水，洒了自己一头一脸。魏氏本就亏心，吓得惊魂皆颤，一时情急，径往丈夫床上扑去。一不留神，又将脚盆踢翻，盆中水多，淋漓满地，魏氏也几乎跌倒。爬到床上一看，丈夫业已晕死，不由抱头痛哭起来。哭不两声，耳听畹秋唤道：“大嫂，哭有甚用？救人要紧。”
魏氏用模糊泪眼一回看，油灯依旧明亮，畹秋只面上气色异常，仍然好好地站在身侧。哭问：“妹子，惊叫做甚？”畹秋狞笑道：“可恨雷二娘，因贱婢野死以前曾对她说，那双旧鞋曾交你弃入江中，定是我三人同谋，由你偷偷放落她兄弟箱内。以死自明，留有遗书，向丈夫告状。她本想追出救她，多亏我伏身门外，将她堵住，逼出遗书。原已和我们同党，近日她想嫁给萧逸，人家不要，日久变心，想给我三人和盘托出，快要举发，被我看破。昨晚乘雪夜与大哥同往，探了一回，未知底细。因事紧急，今晚本想我一人前往，大哥好心，恐我独手难成，定要同往，将她除掉。到时正赶上萧逸在竹林内向天设祭，妄想贱婢显灵。
“我们听出他还没有生疑，本想暂时饶她，缓日下手。谁知这不要脸的贱婢等萧逸一走，鬼使神差，竟和疯了似的，自言自语，历说前事，求死人显灵，活捉我们。我听出她恨我三人入骨，日内必要泄露真情，这才决心将她除去。现在人已被我二人害死，作为鬼取替代，吊死在竹梢上。只为萧家父子在竹林内一祭多时，去后我二人又听她捣鬼，伏在坡下雪窟里时候太久，只顾留神观听，不觉得受寒太重，通身冻木。我还好些，所以下手时，是我独自行事。事完，大哥不能动了，不得已只好捧着他回来。你洗脚时，一阵风过，贱婢雷二娘才死不久，竟敢来此显魂现形。亏我素来胆大，常说我人都不怕，何况是鬼，至多死去，还和她一样，正好报仇。尽管阴风鬼影，连灯都变绿了，我仍不怕，扑上前去。果然人怕凶，鬼怕恶，将她吓跑。我想这两条命债，是我三人同谋，但起因一半系我报那当年夺婚之仇；今晚害死雷二娘，也是我一人下手。鬼如有本事，只管上我家去，莫在这里胡闹。看我过天用桃钉钉她，叫她连鬼也做不安稳。大哥想也同时看见，所以吓晕过去了。”
魏氏一面用被围住萧元，连喊带揉；一面听着说话，觉出畹秋语气虽然强硬，脸色却是难看已极。灯光之下，头上若有黑气笼罩。尤其是素来那么深心含蓄的人，忽然大声说话，自吐隐私。纵说室内皆一党，大雪深宵，不会有人偷听，还是反常。疑她冤鬼附体，口里不说，心中好生害怕。还算好，萧元经过一阵呼唤揉搓，渐渐醒转，并能若断若续地发声说话了。刚放点心，侧耳一听，竟是满口呓语，鬼话连篇。一摸周身火热，忧惧交集。只得扶他睡好，准备先熬些神曲吃了，见机行事。如不当人乱说，再行请人诊治。畹秋二次告辞。魏氏虽然害怕，因听说二娘是畹秋亲手害死，当晚冤鬼现形，畹秋辞色异常，若有鬼附，适才又说了许多狠话，两次害人，均出畹秋主谋，鬼如显魂，必先抓她，自己或能稍减，留她在此，反受牵连。再者畹秋恐丈夫发觉她雪夜潜出起疑，也是实情。便不再挽留，送出畹秋。忙把二子唤醒，想仗小孩火气壮胆。不提。
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