再看四周，洞口前引过了一湾水，由河北端引入，顺着地势做出了高低，由南再入了河。这湾水浅，许是拿来冲洗矿石的。水边上一个小土坡上搭着几座木屋，虽是粗木搭的，但仍有梁有檐，工工整整。
“哥，那是矿房和炭房，挖出来的铜硖头，还有坑里用的柴炭，都堆在那儿。”雪花见他看，讲了给他。
“你们打铜，在那儿出？”梁正又指着木屋外十丈来处，那是几个两人高、大石头外头糊了泥的物事，像是烧砖的窑。
雪花点头，又是笑：“那一堆都是，不过今天不开炉，开炉是大事，得拜金火娘娘。”
梁正听工部的人讲采金时听过，说采矿是窃江山之宝，只有皇上本人进坑才能不遵规矩，其他人等，莫能不从。而这云南，除了天下皆通的规矩外，还有本地特殊的讲究，禁争尖和夺底，说的是不能争矿，断别的矿路。禁执持凶器，说的是不许带凶器杀物进坑，否则断手脚，更禁烧香结盟，是说不许矿民结党交拜、自称团号。自然这些都是官家给矿民定的规矩，为的是矿不生乱子。
还有矿民自己的禁忌，不分汁水、有水、闷亮、盖被是四害，矿民千方百计要躲。还有语忌，封要为丰，忌矿之封；土念作塃，忌的是吐音；石念之硖，忌音失。林林总总，多如牛毛。
讲了几个给雪花验证，她竟听出了自己的学问，拍着手叫好。
“住的地方在那儿？”卫剑锋冷冷地问了一句，“怎么就一间？”断岭脚下的土坡上头搭着个矮顶宽房，齐着土坡两头建的，比炭房和矿房大出许多。上头也铺着木梁，加了油毡和草顶，一般的工工整整。
雪花看卫剑锋一直冷着脸，似是有点怕他，点头不敢笑：“都住那儿，你们来了，看爹怎么说，兴许要再搭个房。”
屋开了两个门，分左右，虽说是男女各一侧，但终归还是住在一处，道外的人，缺教化。听阿大、阿二讲，他们坑里一共五十六个矿民，都挤在一间房里，倒真是简朴。想来也是，矿民在大明各处，都是草民里的草民，大山里淘矿也是淘命，吃的苦比享的福多得多。
“可是不易。”梁正跟雪花说。
说话间，远处的矿洞口喧哗一片，奔出来了人，阿大、阿二领头，跟在左右的是一群光着臂、敞着胸的汉子，都披头散发，满身泥浆顾不上擦，其中也有女人，穿的和雪花一样，简陋朴素。七八个汉子，抬着个粗木夹上椅子做的木轿，上头瘫坐着一个老汉，随着木轿的颠簸晃荡着身子。
那就是他们爹？这个金坑的矿主？走近再看，分明就是个老农，一个被年岁和辛劳折磨着的年迈老农，白发脏乱，从头顶双鬓胡乱地垂着，脸颊瘦小，灰白长眉耷拉在眼角，密密麻麻的褶子盘在脸上，似是被人用刀划出来相似，那褶子里又挤满了污色，竟分不清是矿里的土泥还是垂老的青斑。老败、衰残，加上病入膏肓，整块麻布做毯裹起来的那个身子，裤管里的双腿无力地垂着，随着木轿的颠簸甩来甩去，似是毫无筋骨。
刹那间，梁正心里涌起了对这老人的可怜，一辈子在这不见天日的深山老林，好不容易挖出来块震天动地的金子，却不敢自己留着，那宫里的皇帝整天什么都不做，却敢说那金子是他的。
“爹，梁大哥、卫大哥，京城来的，带了大官们给你的赏！”
阿大在那老汉耳边大声叫着，老汉侧着耳朵，听了两遍，呆着眼睛看梁正。
若说这老人一身唯一有生机的地方，就是眼睛，仿佛不该长在这衰老的身子上，那眼仁儿明亮清澈，是许久不见阳光，未被晒出过泪的缘故，韦家兄弟的眼睛，也是这样。
“大人？是京城里的大人？”老汉发呆了好几口气工夫，忽似是抽筋般，猛地用力喊叫，喊出的声音却几不可闻。
“是大人。”阿大回，“给你带的赏！咱那块金子，大人们拿着了，封了你的官！”
“官？封我官？”那老汉又嚷。
“是，是封您官。”
可真好使，那老汉竟似一下又活了起来。他在笑？看不出来，只看到他用力支撑着身体，宣布道：“扶我起来，扶我！我要见皇上！”
轰的一下，眼前的矿民笑成了一团，叽叽喳喳地围着老汉嘲笑，梁正也跟着笑了起来。
但转过头，看到了卫剑锋，他似是浑不关心众人的嬉闹，冰冷冷的脸上毫无笑意，双眼紧盯着那黑洞洞、似乎看不见底的矿坑深处。
第十四章 死命
一队人在那矿洞对面山上的一个洞里窝着，藏了三天，换着班盯着远处那一坑人每天进进出出。
洞口外，赛青做了遮障，外层是削下的大把松枝子，内层是带着叶的杏树枝子，都绑紧了，又斜插了粗枝当梁，削进洞口上方的石缝里，既防野兽，也能遮住洞口，洞本身就在林子里，从远看近看，都看不见这里藏了人。
洞里虽然亮着个蜡烛头，但还是比卫所里的牢房还黑，又不知道深到了何处，只听到滴滴答答的水声从极深、极远处传来，一片寂静里，那声音能把人折磨疯。
众人分在洞里各处，杨振在那里琢磨心事，长吁短叹，没个宁神，出来京城已经太久，又闷在这石洞里多天，想来也早憋疯了。黑菩萨却沉得住气，要么打坐，要么蒙头睡觉，不理别人。白片子待在他原本就该在的黑暗里，嘴里支支吾吾地呻吟着什么，偶尔又大声咒骂，似是在做噩梦，可又分明是醒着。那个砸人脑袋的花哑巴没人可砸，就拿锤子四处砸乱窜的耗子，砸准了，就傻笑着拎起来，直接扒皮就着酒生吞下肚。
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