萨满点头。
于是叶清玄忍不住露出荒谬的神情：“一个举国上下一片欢腾的西方国家，不但对自己的危机毫无察觉就算了，现在竟然要靠着一个刽子手、一个疯子杀人魔，还有一个披着马甲的东方小鬼来救，你有没有觉得很好笑？”
萨满沉默许久，轻声叹息：“你的母亲毕竟是……”
“她是，我不是！”
叶清玄暴怒。
他提高了声音，打断了萨满的话：“因为她是，所以她相信自己的丈夫、自己的家族和自己的国家……然后她信任的一切都背叛了她。萨满，她已经死了！假如你还想跟我谈点什么的话，不要拿她来劝诫我，永远不要！”
萨满不再说话，神情复杂，只是沉默。
过了许久，椅子上闭目的叶清玄重新睁开眼睛，长出了一口气。
“好了，我冷静一些了，我们可以继续往下谈。”
他沉思了片刻，直截了当地问：“阿瓦隆之影的皇宫里究竟有什么？萨满，你需要告诉我。阿瓦隆之影究竟是怎么回事，几百年来，安格鲁皇室究竟试图隐藏什么。这个城市下面所堆积的骸骨，究竟是因何而来？”
“皇宫里有什么？”
萨满露出了古怪的神情，看着他，眼神怜悯：“阿瓦隆之影是亚瑟王时期的倒影，那么阿瓦隆之影的皇宫里，你觉得会有什么呢？”
一瞬间，叶清玄毛骨悚然。
皇宫里会有什么呢？这还用问吗……
为什么自己没有想到？
为什么一直以来都没有想到呢？
阿瓦隆之影的皇宫里，当然有亚瑟王！
只是数百年了，亚瑟王……还活着？他究竟把自己变成了什么鬼东西……
……
“这个世界上有很多秘密，叶青玄，很多，如同天竺人所说的恒河沙数。”
萨满闭上眼睛，轻声说：“有些秘密无关紧要，而有些秘密必须永远被掩埋在黑暗中，直至永远——任何针对它的探索都会招致灾难——你的父亲当年也是因此而死。你还记得乐师誓约里怎么说的吗？谨守界限，叶青玄……谨守界限。”
叶清玄的肩膀一震，抬头看他，眼神错愕又复杂。许久之后，那些复杂的神情渐渐褪去了，恢复了往日地静谧和冷淡。
他冷声说，“萨满，我不喜欢你遮遮掩掩的样子。”
“说实话，我也不喜欢。”
萨满叹息：“对此，我简直深恶痛绝。”
叶清玄冷冷地看着他，像是要找出他神情中任何一丝虚伪，许久之后，沉声说道：“事情结束之后，告诉我当年叶兰舟究竟发生了什么事情。这一次，不准有任何隐瞒——否则，我们一拍两散。不管什么天灾和议会，我会带着我所有的朋友离开这个国家，而你和你的安格鲁，就去见鬼吧。”
“一言为定。”
萨满颔首，对这个条件，他没有不接受的可能。
叶清玄转身离开，重重地为他关上了门。
……
嘭！
室内恢复了寂静。
萨满凝视着他离去的方向，神情苦涩而无奈，但又能够理解。或者说，深表赞同。当任何一个人发现自己的信任遭到了背叛时，都难免会愤怒。
这是人之常情。
过了很久，鬼手推门而入，将一张印着双蛇水印的信笺放进他的手中。
“先生，这是交易人的鉴定结果，你的运气看来不怎么好。”
萨满展开信笺，许久之后，缓缓合上，问：“赫尔墨斯他能够确定么？”
“对此，我反复确认过了。”
鬼手说道：“昨天晚上袭击你的，并不是人类或者黑乐师，而是近乎所有黑乐师梦寐以求的成果。那是经过了天灾完全转化之后，达到了‘歪曲级’的‘大魔’。”
在那一张信笺之上，是一张潦草的涂鸦，像是手指沾着粘稠的酱汁随手勾勒而出，但是却极为传神和狰狞。
在一片番茄酱勾勒出的混沌中，漆黑的畸形怪鹰身生百翼，面生三目，邪威煌煌，似是要破画而出。
——鹰巢母。
它已经派出自己的子嗣，进入了阿瓦隆之中……
……
……
在漆黑的夜幕之中，巨鹰从天而降，落地之后，骨骼摩擦，皮毛变化，化作了一个披着黑色大氅的苍老男子。
他的面目上还残留着鹰隼的阴鸷和狰狞，带着非人的冷漠，看向面前坐在长椅上的男人。
“初次见面，我是议院的议长。”那个男人说：“你可以叫我知更鸟。”
鹰身大魔低头凝视着他，似是考量，许久之后，微微点头：“玛帕斯，在人类的世界里，叫我玛帕斯就。”
知更鸟颔首。
玛帕斯的声音毫无起伏，平铺直叙中却分明有种不满：“我以为，来见我的人是白鸦。”
“白鸦？我也很长时间没有见过它了。”
知更鸟撇了他一眼，指了指自己：“你需要搞明白：现在是我主事，百目圣神的主祭，也只有我一个。其他的，你不用多管。”
“你替代了他？”
玛帕斯的眼神狐疑：“我看不出你比他更强。”
“暂代而已。”
知更鸟皱眉：“假如你找得到白鸦的话，你也可以直接找他。否则就不要再无关紧要的事情上纠缠。”
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