一路上无数精心设计的陷阱都沉寂在那光芒之中，纵使如此，那泄露出的凤毛麟角也足以令人心神颤栗。
宛如在万丈悬崖之上的钢索上巡行。
直至最后，卢多维克已经降落在了以太界的最深处，从内侧走进了那一座神圣之城里。
在无数群星的拱卫之下，宛如天国一般的光明和辉煌中，最后的大门，也在他的面前无声地开启，展露出深藏在其中的庞大空间。
在那一片光芒无法照亮的昏暗中，耸立着一座古老的祭坛。
仿佛石质的大釜屹立在祭坛上，承接着一缕飘渺的光芒，酝酿出了晶莹剔透的圣血。
凝望着那石釜，哪怕深沉如卢多维克，眼神中也亮起了碧绿的火光：
“神圣之釜……”
可就在那一瞬间，他脸上的笑容便消散了。
因为祭坛之后，有沙哑地咳嗽声响起。
像是经年的肺病发了，那个声音咳嗽地撕心裂肺，痛苦非常。直到最后，才勉强地止住，取出一块手帕擦拭着嘴角的口水。
“不好意思，最近身体不太好。”
那佝偻的老人扶着祭坛的边缘，缓缓从后面走出，看着卢多维克时，神情就变得分外无奈：
“而且后背有点疼啊，尤其是……这里。”
他指了指自己的后心——那个本应该被一把匕首贯穿的部位——哪怕现在那里依旧完好无缺。
在那一缕飘渺而神圣的光芒照耀中，老人抬起了面孔，露出了那张熟悉的面孔，令卢多维克的表情越发的难看。
他早已经应该死了。
遗体在众多的主教的见证之下，被火焰烧成了灰烬，葬入地宫之中，与历代教皇一起。
可现在，本应该早就死去的前任教皇却站在神圣之釜的前方，端详着或许是杀死自己的幕后黑手之一，却露出笑容。
那笑容带着愉快和嘲弄，却令人觉得分外见鬼。
因为所有人都知道，前任赤之王，最著名的便是铁面和冷漠——那个人，是绝对不会笑的！
“我还活着，你是不是很疑惑？”
前任的教皇一屁股坐在祭坛的台阶上，笑着，展开了双手，神秘地说道：“如你所见，就像是圣典上说的那样……”
“——我复活了。”
第四百九十三章 亘古黑暗
“——我复活了！”
面对前任教皇死后复生的神迹，和慷慨激昂的宣告，卢多维克面无表情，冷淡地看着他的笑容。
复活？
无稽之谈。
身为枢机主教会的成员，掌握了众多机密的圣座一心修士会的会长，他比谁都清楚，圣典中所说的复活只不过是无稽之谈。
倘若能够复活，何必代代遴选赤之王？干脆让最古老的赤之王殿下永远地统治这个世界不就好了？
倘若只是让一个死掉的人重新站在别人的眼前，卢多维克知道无数的办法。
变化学派的“人体炼成”，将铁、钙、钠、钾……等等一系列元素投入水中，置换成一具完好的人体躯壳。
圣咏学派的血肉增殖，可以采集人的一小块碎肉，然后培养完整。
更不用说幻术学派的幻想具现化、召唤学派使用兽性模拟人性，凭空制造出人形的妖魔……
但这都远远谈不上复活。
或者说，无法达到最完美的复活……
那么眼前，便只剩下唯一的可能。
“原来如此，死得是替身么？”
卢多维克缓缓颔首：“从这一点上来说，失算了。”
可面前，苍老的看守者却缓缓地摇头：“如果要说教皇的话，替身应该是我才对啊。或者，我们用更准确一点的词汇来讲，就叫做……前身吧。我是教皇的前身，可我不是教皇，你也一样……”
卢多维克冷笑：“想要夺回教皇的位置，就不要在那里装神弄鬼了——这么多年的老朋友了，或许，我应该试试你的本领，来领教一下赤之王的厉害。”
面对卢多维克身上散发的刺骨杀意，看守者忍不住叹息：
“不用啦，我又不是赤之王，干嘛跟百目者的人间化身动手？你行行好，不要杀我，行不行？我不会跟你抢的。”
他毫无尊严地开口请求，眼睛瞪大以示诚意：“你看，你通过了西斯廷会议的选拔，你当众戴上了冠冕，手握教宗权杖。现在全世界都知道你是教皇了，不是么？”
他停顿了一下，意味深长地呢喃：“虽然所谓的教皇不过是一件新衣。而你，还差最后的一道工序……”
话音未落，大殿中的地面，轰然震颤。
一道道缝隙从钢铁大地上浮现，然后迅速地拓展，增值，到最后，在下方的机械运转之中，分崩离析。
无数钢铁碰撞，铁锤敲打的轰鸣之中，炽热的熔岩之光从钢铁地板之下浮现。在那滚烫的熔岩之中，无数机关汲取着熔岩的热量运转，迸发出宏大的力量。
铁锤敲打、车床运行，在熔岩之中，那庞大的绞盘缓缓旋转，牵扯着酝酿在火焰中的铁棺缓缓的升起。
那汲取着高热的铁棺已经变成了灼红色，落在上了地上，却没有散发出任何热风，所有的热量，都被铁棺之内的东西贪婪地汲取。
在神圣之釜中，那一捧晶莹的血，不知何时，已经消失不见。
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