锻机旁蹲着个头发毛糙的铁匠，皮肤被炉火照的通红，正对着几十张机械三视图愁眉苦脸。
老者拄拐靠近，沉声说道：“马丁阁下，有个好消息要告诉你。”
毛糙的铁匠一扭头，恨恨地骂道：“你们这帮邪徒能有什么好消息告诉我？”
佝偻老者绕着简陋锻机转了一圈，“维克多·雨果来到寒风城了。他正在城内建货栈，对外出售大量精制铁器。
我们通过多方面的渠道进行了验证，你所说的风力锻机是真实存在的。大家都知道出售铁器能赚大钱，所以我们也希望有一台锻机。”
一说锻机，毛糙铁匠勃然大怒，“那部锻机确实存在，可你们也别指望我能帮你们造出来。那东西根本就是个阴谋，其中藏着的秘密只有维克多·雨果一人知道。”
铁匠还扬扬手中的图纸，“空有这些玩意根本造不出锻机。我们都上当了，全上当了。这其中肯定还缺了很多技术细节，可谁也不知道具体缺了什么。”
佝偻老者摇摇头，手里的拐杖轻轻敲了敲简陋的锻机复制品。这玩意比和谐村锻造场的那台小了一号，零件不规整，也缺乏动力，基本不能用。
“马丁先生，你真是让我感到失望。作为铁匠之王的首席锻造者，你竟然比不过一伙从黑森林里出来的蛮子。”佝偻老者哼哼的冷笑几声，“鲍威尔都比你有用。”
炉火照耀，毛糙铁匠的脸被映照的红通通。他板着脸喝道：“鲍威尔？他知道并不比我更多。”
“不不不……我们并没有把希望都寄托在你或者鲍威尔身上。”佝偻老者摇摇头，岔开话题说道：“你认识一个叫布鲁诺的灰矮人吗？”
毛糙铁匠脸色大变，“认识，他是和谐村锻造场的工头，爱喝酒又爱吹牛。”
“布鲁诺也来寒风城了，据说是奉命在城里建个工坊，专门造货运马车。他来的当天就跑到城里的酒馆喝了个大醉。我想他能当工头，应该会造锻机了吧。”
佝偻老者说着便嘎嘎的笑，毛糙铁匠不知该如何评说才好。他正是跟鲍威尔结伴的马丁，连番失败让他的信仰动摇，现在混到跟一伙邪徒合作。
看着邪虫祭祀在笑，马丁却莫名想起自己被死马‘疾影’当肥羊宰后，半夜被布鲁诺堵在锻造场宿舍，被拉去上夜班的场景。
“布鲁诺可是个狡猾的灰矮人。”马丁沉声说道，“你们想让他来帮忙制造锻机？这可能性不大。”
佝偻的邪虫祭祀笑道：“我明白你的意思，可维克多·雨果要提防的是城中权贵。我们从未和他接触，他如何知道我们的存在？更不会知道我们对他的锻机感兴趣。”
马丁怔怔，深感不安却又无从说起——维克多·雨果真的会不知道邪虫信徒的存在？
第326章 监察厅
从邪虫信徒的窝点离开，鲍威尔继续在寒风城内游走。他是隶属于监察厅的密探，直接上司是长腿家族的老管家埃尔，一个老态龙钟，似乎头眼昏花的糊涂蛋。
十几年前，老埃尔便是这般模样了。若说鲍威尔在寒风城对谁还保留一些敬畏，那肯定就是这个‘仿佛随时会死，却总是不死’的家族老管家。
家族监察厅位于寒风城的西面，夹在平民区和码头区之间。这里修建了类似军营的高大堡垒，内部正式人员数量一直是个迷。
走进监察厅所在的街道，鲍威尔身上的魔法印记就会与恒定在此的‘警惕之环’相互确认。监察堡垒门口的警卫瞥了一眼，便放他进去。
围墙，走廊，隔道，简单的建筑形式构成监察厅内复杂的空间。鲍威尔必须经过一连串的身份检验，才能步入最核心的监察总长室。
总长室总是阴暗发冷，据说是因为老埃尔年纪太大，怕晒太阳。鲍威尔每次来此都会腹诽——年纪大了，不应该喜欢晒太阳么？
总长侍从接待了鲍威尔，记录他的见面申请，让他在总长室外的黑屋子等一会。每个黑屋子都是单独的，确保来访者不会碰面。
坐在黑屋内，鲍威尔趁机整理思绪。眼下寒风城的状况有些令人摸不透，既像马上要喷发的火山，又像极速衰老的大象。
作为家族掌控者，科伦菲尔·长腿已经一年多没公开露面了。外界都传言他病的快要被冰霜女神召入神国。
家族留下两个子嗣，长子菲尔斯拥有绝对的权位，几乎不可动摇。但城内的巫师团和大量权贵显然又不同想法，于是一贯被放养的次子马布里被推了出来。
这本是个人人小心，不断试探各方底限的局面，却被外来的黑森林势力搅动。城里的权贵都乐意跟维克多·雨果交往，只因这位主既有钱采购，有又大量货物出售。
至于监察厅则处于中立，看似谁也不帮。但借助在城内的各种眼线，这个机构却牢牢盯死了寒风城内的任何风吹草动。
“鲍威尔。”黑屋子的内门打开，微弱的光线从中透出。有个沙哑的声音在呼唤。鲍威尔整理衣帽，迈步穿过内门，走进一个仅仅亮着微弱烛光的大办公室。
办公室内，十几个隐仆正在来回忙碌，将机密抄写员的记录归类放入书架。抄写员们大多是些老女人，脸颊干瘪，面容古板。看人的目光犹如看肉块。
五六个抄写员的上首便是担任监察总长的老管家埃尔。他坐在大办公桌后，裹在厚厚的裘皮大衣中，其松弛的脸皮上是密布的皱纹，肿胀的眼袋，又黑又大的老年斑。
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