“牺牲自己，是吗？”消瘦男子的怪笑更加高亢，“所有神灵都认为我是个毫无理智的疯子。他们在神国盯着，都盼着我再次被一个凡人击败。
我甚至知道有一帮讨厌鬼正在背后帮维克多·雨果，好多混蛋都在背后偷偷下注呢。漫长的时间里太无聊，所以这游戏越来越好玩了。
我是个疯子，可我也不愿意再输给凡人呀。所以我决定要加点赌注，让这场游戏更加激烈，更加残酷点。”
伊妮莎猛然睁开眼，厉声问道：“希瑞克，你又要干什么？”
“你会看到的。亲爱的伊妮莎，我能改变事件的因果，颠倒盟誓的契约，摧毁牢固的信任。我期待你哭喊的那一天。你所有的怨恨和震怒都将让我甘之如饴。”
消瘦男子于大笑中化作黑烟，又再次消失不见。
天窗下的光影恢复，飞尘依旧在光线中穿行。伊妮莎平复心头的抑郁，只手撑住天窗下一张小木桌，颓然坐下——她要坚持不住了。
半年来，公主殿下又晋升了两级，不可控制的晋升。旁人看来她的实力在飞速增强，对牧师而言绝对是备受神灵宠爱的象征。
南面的奥斯公国依旧战乱不息，公国的残兵败将则纷纷涌入女妖堡。这些人极其需要一个核心人物，更极其需要一块修养之地。
公主的强大让这个势力变得恣意妄为，逐渐侵占女妖堡本地势力的利益。
布契家族原本想利用伊妮莎凝聚名望，现在弗里德曼族长都后悔死了——尾大不掉之势已成，奥斯公国的这帮外来者到了不受控制的地步。
但对女妖堡来说，最大的威胁还是来自北方——维克多·雨果用软刀子杀人，等弗里德曼·布契发现不对劲，事情已经到了不可收拾的地步。
好多女妖堡的贵族利用自己不交税的特权，把大量商品卖到寒风城。为了让贸易更加顺畅，从来不修路的贵族凑钱把通往浓雾镇的道路给休整了一番。
女妖堡的贵族们还想尽办法出高额悬赏，请来了工艺和锻造之神贡德的牧师，让工匠们仿制了重载马车。
虽然仿制货使用了笨拙的转向机构，也没有灵活的轴承，但四轮马车就是要比两轮的承载能力多几倍。货运量为此暴涨。
为了赚钱，贵族们自己打破了许多不可逾越的规则。他们主动培养工匠阶层，给与工匠和商人更多的人身权力，只为激发工作热情。
变革一旦启动，利益就会推着它向前。
这可是破天荒的事，让布契家族极度的不安。
眼下的局面分明是贵族在自己挖自己的墙角，不堵上是不行的。
第780章 迟了一步
清晨。
弗里德曼·布契准时从睡眠中醒来。侍寝女仆爬上天鹅绒铺垫的大床，取来熨烫过的外套，为他穿着梳洗。
外套在暖炉上烫过，靴子里整夜塞着热水袋，手套更是由女仆整夜贴身藏着，确保隔天给族长时能温度合适。
衣服上每一件配饰会被精心打理，包括家徽，袖带，手杖都要闪闪发亮。女仆们就像流水线上的工人，每个动作都一丝不苟。
完成仪式化的起床过程，高大强壮的族长阁下就能站在卧室的窗口，在城主府五楼的位置俯瞰全城，这带给他满满的掌控感。
不过今年冬天特别冷，也特别阴沉。
女妖堡全景是灰黑色的，家家户户的屋顶上残留些许冰粒。偶尔有些烟囱上冒出烟火，迅速被寒风吹散。街上的行人步履匆匆，缩着脖子疾走不停。
弗里德曼的卧室温暖如春，但卧室外寒风呼啸震动窗户。他站在高处都能看到街头倒着几具尸体。收尸人推着板车，将冻死的乞丐从地上撬出来。
真的是‘撬’。
天太冷了，尸体硬邦邦的跟地面冻成一体。收尸人用手抓是抓不动的，必须拿一根铁钎去撬。撬动了才能把尸体搬上板车。
收尸人动作很慢，手脚动作不甚灵活。他每撬一下就要休息，喘口气，停一停，方才有下一步动作。
每年冬天，弗里德曼都能在卧室的窗口看到同样的场景，每天都能看到。他甚至认识那个收尸人——四十来岁的愁苦男人，弯腰驼背，低贱卑微，十年前就干这活。
弗里德曼偶尔会让属下给收尸人送点吃的，却不告诉对方为什么。他喜欢看收尸人诚惶诚恐却不知所措的模样。
最高贵者跟最底层就有那么点有趣的联系。
“去给那个可怜的家伙送点面包，顺带给他一杯热水。我看他都快被冻僵了。”弗里德曼喊来女仆，指了指几条街外的收尸人。
女仆瞟了眼，点点头应下了。
卧室外，家族管家早已等候，见到族长走出卧室便立刻通报些要紧的消息。比如……
“族长阁下，目前北地有十三个大家族响应了您的号召，联手对寒风城进行贸易封锁。他们也意识到不能再任由维克多·雨果轻易获取粮食在内的物资。
此外您希望开春后组建联军的提议也受到广泛赞同。目前有五座城市派来使者，商讨统一行动的协调问题。
按照您的要求，大家都不再征召无用的农奴兵，改为将至少一半的正规军力派出作战。粗略统计，联军将会有三百多名巫师，两千名高阶骑士。”
听到这些数字，弗里德曼点头表示满意。从半年前的战斗来看，指挥不灵的杂兵根本对付不了维克多·雨果，想要克制他必须出高端战力。
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