几乎有一千头之多，素鸣衍心里计算着。一头幼兽脱离兽群独自来到水边，轻盈的跳下东岸的废堤，蹲在素鸣衍身边的紫狻低沉的发出一声吼叫，幼兽抬起头颅，一对兽眼天空一般湛蓝，藏着对贸然闯入它们领地的人与兽感到疑惑不解，一只白色的角蹄踏在浅水里，远处的兽群已经感觉到危险，惶然聚集起来，数头健壮的雄兽迅速向水边奔来，站在东岸的废堤上，示威性的发出吼叫。
青菱轻抚小紫狻的颈毛，让它安静一些，不要将兽群惊走。金毛独角羚是南燕云最美丽的荒兽之一，纯正的金色，洁白如软玉的颅角、角蹄，湛蓝色的天空，草青色的大地，兽群风流云散一般的在楚布河短暂的丰水期出在河滨的草地上。
夜色染蓝流水，远处的号角声悠扬传来，音色悄然溶入浅夜，号角的音响与其他任何一种音响都略有不同，仿佛一条泛青色的薄冰浮在水边的藻间，当号角声弥漫过河水，东岸的金毛独角羚都一齐向号角声响起的地方昂起头颅，刹那间静止不动，仿佛千年的雕像一般。
稍顷，号角最后的余韵融入淡淡的夕阳，兽们都随即转身，朝东边的群山奔行，蹄音就像楚布河水激起的白沫，在魔咒一般的号角声中，渐行渐杳。
青菱诧异的转过头，在淡淡的暮色里，厄喀德纤细卓约的身姿倒映在流彤一般的晚霞之中，她手里拿着一只行军用的号角，她专注的注视着兽群消失的方向，美丽而神秘。
“役兽术？”青菱好奇的问道，“这就是役兽术发出来的魔音啊！”转瞬间又笑了起来，“青叶他们要白忙一场，真是太好了。”
素鸣衍笑了笑，转身向厄喀德走去，倒没有想到她还能如常施用役兽术，一名武士惶惶不安的站在她的旁边，想必厄喀德手里的号角是他提供的。素鸣衍挥了挥手，让武士拿着号角退下去，不解的看着厄喀德的眼睛：“你为何暴露自己还能施展役兽术的事实？”
“即便阁下也有不忍心伤害的对象吧？”厄喀德声音淡漠，美丽的眸子看向别处。
“对我而言，取舍而已，不为小仁而害大义，”素鸣衍微微一笑，说道，“我想这些道理，是为全部众之性命而致全军溃败的你所不懂的。这般美丽的荒兽说来谁也不忍心屠杀，但是部族的生存先于一切，何况到缺水的季节，这些美丽的荒兽也会为了有限的水源，毫不留情的将多余的族类驱逐出兽群，兽群之间也会为了有限的水源进行血腥的争夺。”
青菱呶着嘴，她本想借这个机会求殿下针对金毛独角兽颁一道禁狩令。
厄喀德的嘴角微微抽搐了一下，素鸣衍的话刺到她的痛处，她转身定睛看着素鸣衍：“帝国的军队没有溃败，一切都是阁下在欺瞒我。”
“你是蛊惑我的部众，还是从细枝末节看出什么？”素鸣衍笑道，“不论如何，你被囚禁的命运终究改变不了。”
诸女中，惟有青菱知道厄喀德真正的身份，每次都异常好奇的凝视着厄喀德，实在想像不出她纤细柔弱的身体如何拥有比尤溪、岐伯还强横数倍的力量，天榜人物列来是被称为最接近神祗的人。
厄喀德淡漠的看着素鸣衍，说道：“帝国军队南征，似乎轻视了阁下，才使得南征的途中生出这些波折来。”
“说起轻视，我看我们对贝迦的情况更陌生一些，即便是这次入侵，贝迦也没有倾尽全力啊，难怕贝迦人的生性就是掠夺加破坏吗？”
“青岚不过是窃居帝国的领土，帝国自然是将青岚人驱逐出去为最终目标……”
“当年驱逐渎神之民的可是教廷啊！”素鸣衍轻笑起来，“贝迦人原来是忌讳教廷的力量，是啊，摩诃正教雄立中陆将有五百年，谁晓得五灵之塔里藏着多少名天阶术士？不单你们贝迦人，连奔雷原的羲人也不敢轻下贺兰山呢。”
想起格图南城惨烈的一幕，厄喀德的脸色有些苍白，天阶武士虽然有着更强悍的身体，但是单纯以伤害力计算，还远远不及天阶术士，摩诃正教雄立中陆数百年，虽然说现在正走入暮途，这只是因为陈旧迂腐的教条受到越来越多的有识之士的抵触，特别随着青岚地方势力的崛起，令教廷对青岚朝政的影响力也降到最弱，但是并不意味着教廷绝对实力的倒退。单以绝对武力比，教廷仍拥有可以震慑羲族等强势种族的力量，只是在五灵之塔修行的苦修们不会轻易为外界的事务干扰罢了。也就是说，就算贝迦人攻占青岚所有的疆土，却未必有把握最终攻克帝都，毕竟帝都北面的鹿野苑才是教廷的中枢所在。
素鸣衍不清楚贝迦人的真正实力，贝迦人攻破河曲，而不占领河曲，说明贝迦人对燕云没有领土上的野心，所以贝迦人还不是素鸣衍所迫切要考虑的敌对势力。但是事情总有变化的过程，一旦羲族的势力在己族的继承之战中损失惨重，对贝迦人不再有足够的震慑力，贝迦人会不会考虑进入北燕云？北燕云属于翳云河上游流域的边缘地区，分布着大片的干旱性草原，也生存着一些游牧部族，河曲郡目前的军事力量也阻止不了贝迦人再度从驱逐之路入侵。
一旦贝迦人控制翳云河的上游地区，进入北燕云，羽嘉的处境就会越发的困难与危险。
素鸣衍将内心的担忧藏在深处，细观厄喀德的神色，来推测贝迦人对燕云荒原的决策，某种程度上，素鸣衍更希望摩揭氏能成功的将势力渗透到河曲郡去，也只得摩揭氏这样强势的家族才能抵挡贝迦人的再次入侵。
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