魏禺统领清江水营护军与一百名马帮子弟越过溧水河，向溧水河谷北部的丘岭带进发，负责卫护北面的民寨进入溧水河谷购粮，云桥寨与邵寨各派出二百名好手协助魏禺；在许伯英的强求要求下，许景澄勉强的让许照容率领二百名襄樊会精骑进入该地域活动。
青焰军的营地只留下一百名襄樊会子弟，北岸还有许景澄率领的二百名襄樊会精骑，还有弥昧生统领的一支弱不成军的清江水营。此时让被敌人渗透进来，结果将不堪设想。
许伯英不时显出担扰的神色来。
徐汝愚故作轻松的说道：“南面武陵山中有四百名反猎杀队，东面是台山四寨与明昔，北面丘陵有景澄与魏禺，西面是宽阔湍急的清江，并有昧生的清江水营，伯英不用太担心。”
许伯英苦笑一声，说道：“汝愚真会安尉人，可是只要一支五百人的队伍渗透进来，我们就危在旦夕了，就是让清江江匪摸清我们的状况，就够我们受的。”
徐汝愚叹道：“是啊，现在我们如履薄冰，但是我不把明昔与魏禺他们派出去，就无法保证粮食能够安全运送出宣城之外的民寨。那些民寨的实力太弱，根本没有能力沿途护送粮食。这样一来也有好处，各路盗匪的视线反而会分散开，在他们反应过来之前，明昔、魏愚他们应当可以回来了。”
许伯英知道必需在襄樊会立足之前打开局面，行此险棋也逼不得已，叹了一声说道：“魏愚、明昔两路人马都有一些伤亡，所幸敌人还只是试探，没有大规模的侵袭。反猎杀队入山四天了，还没有一点消息，这样反而说明一切顺利。”
“台山薛家寨寨主薛仁恭归附一事，你怎么看？”
“薛家寨是第一家主动表示直接归附的寨子，动机应当没有问题，只是立即收编怕会暴露更多的防御弱点来。薛家寨共有八百名人口，其中寨兵一百五十名。但是随薛仁恭下山的几名亲卫实力只及得上清江教导营的普通军士，更不用说与清江骑营的将士相比，由此可知一百五十名寨兵的战力并不值得我们期待。若是让薛家寨的人马此时下山，其他那些实力弱小的寨子也会纷纷下来，可是我们现在没有足够的防御力，而营寨的规模也只能容纳二千人。”
徐汝愚向那已经夯筑超过人顶的寨墙望去，四角高达六丈的望哨箭楼已经耸立在那里履行望哨守卫的功能了。泥陀子与顾铭琛站在南寨门边，似乎正争论什么。虽然离得不远，徐汝愚只要稍提丹息就能听见他们的谈话，但是徐汝愚还是饶有兴趣的猜测他们争论的内容；徐汝愚认为他们若觉得有必需让自己知道会来禀明的，偷听并不是一名统帅应做的事。
徐汝愚说道：“越是困难，越要表现压倒一切的信心。台山数万民众为何不敢下山？因为还没一个可庇护他们的强者出现，我们稍有犹豫，他们就会产生更大的犹豫。那时我们的进展就会慢下来。雍扬传来的官报，你业已看到了，汾郡荀家于十日前已经开始在汾郡推行府县制了，不出两年，真正意义上的地方政权就会出现在那片大地上。不用一年，府县制的内容就会流传开来，府县制的好处或许会让南平的元、容两家推迟复辟的时间，但是南平推行府县制的条件更加成熟，或许不需要两年，实力将会更加强大。天下大势在三年后的走向，谁也无法预测了。我们最多只有四到五年的时间来稳定东南的局势，现在不冒险已不可能的了。”
许伯英说道：“与汝愚在一起，短短数月，我的眼光就不再局限在南阳盆地里，汝愚教我如师也。滚滚随往，能跳出来纵观天下真是一种幸福，无论日后岁月如何变幻，我会一如既往支持你的。好吧，我们就接受薛家寨下山吧。”
元月十五日，薛家寨八百寨众作为第一批投附青焰军的民众乘着清江水营的战船来到河口，东线运粮接近尾声，明昔领着清江骑营与一百名马帮子弟也随船返回营地。徐汝愚与幼黎领着众人将八百名寨众迎入营地，看着瘦骨嶙峋、虚弱不堪的寨众，将原先准备的讲话省略掉了，对薛仁恭说道：“让他们都进屋歇着吧。”
一百五十名寨兵也是面有菜色，手中持的长戟短刀大多锈迹斑斑，只有前面二三十人精神稍稍振作一点。
徐汝愚对满面皱纹的薛仁恭说道：“从中挑选五十人编入宿卫营前锋第一哨，其他人都编为预备役吧。”
薛仁恭神情有点滞然，虽然对徐汝愚所说的话不甚了解。他身后执剑的那名紫红脸堂的青年小声说道：“青凤将军是要将这一百多人重新编排，只有五十人他看得上眼。”
薛仁恭“哦”然一声，说道：“谨听青凤将军吩咐，我这就将这郡狗崽子们分开。”
徐汝愚看了那个青年一眼，说道：“薛寨主，这位可是薛少寨主？”
“什么寨不寨主，能得到青凤将军的庇护，可是薛家寨八百人的福分，现在下山了，青凤将军还是唤我薛麻子吧，他们都这么叫。这小子，是我家小五，前面四个没活下来。德贵，还不给青凤将军叩头？”
徐汝愚拂袖一卷，将准备跪伏下来的薛德贵扶起，说道：“这里不兴这个，既然来到营中，日后就是兄弟。德贵，看你习过几年武，还知道一些军事，那么你就出任宿卫营前锋第一哨哨尉职吧。”
后面营房里传来喧哗声，徐汝愚顾首望去，一名军士匆匆走过来，说道：“一个人吃得太多，看来是不行了。”
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