只待攻陷新姿，四万精锐之师继续往东穿插，不单陈预所率领的南营兵马会被困在枋山南麓，龙游也将被分割在东海之外。枋山北营被毁，万嵘便动了撤出龙游的心思，此时不退，只是观望形势。
许景澄心想：万嵘退出龙游，曾益行也将紧接着放弃定远，却是被困在枋山南麓的陈预无路可逃。
卷二十三
第一章 荆北被困
应荇望着急驰过去的骏马，体内的血液差乎要沸腾似的，说道：“徐汝愚领兵渡过下阿溪没几日，东海就败了。”
许景澄望了跃跃欲试的应荇一眼，想到自己少年时也热衷于打杀之事，全无畏惧，轻叹一声，正要说什么，身后响起脚步声，无需回头，已知是纨儿的父亲应明俞来到身后。
应明俞年逾五旬，长须及颔，面容清矍，目光炯然，一袭青袍，却有几分飘逸之姿，走到许景澄的身侧，望着蹄踏残雪的奔马，说道：“陈预却是败得稀里糊涂。”
许景澄微微一笑，说道：“当年我与徐汝愚在溧水相争，打眼没瞧得起他过……”说到这里，又轻笑了两声，“潜龙藏渊，莫不能揣测也，陈预如此败了，我倒不觉得意外。”
“景澄以为徐汝愚人杰哉，枭雄哉？”
许景澄微微一怔，侧首望了应明俞一眼，视野远处，妻子应纨儿正抱着幼子向这边走来，想必也让适才经过的数十骑奔马惊动了。许景澄眼里透出一丝迷惘，说道：“我这些年来多读史，大凶以仁义为面目者尤多，即便徐汝愚一心为民，然而执着己念而害天下者，也史不绝书。人杰者、枭雄者，哪里是那么容易分辨出来的？”
“且不论徐汝愚人杰、枭雄，其意在天下，已是定论。天下四分，我倒更愿意徐汝愚来坐天下。”
许景澄却让妻子的话一惊，拧过头来，问道：“纨儿为何会说这番话？”
应纨儿说道：“大哥与父亲关注徐汝愚的品性，心里却有出仕的念头？”
应明俞轻咳一声，说道：“纨儿为女中豪杰，为父多有不及。”
许景澄微微一笑，也不急着否认。
应纨儿望了许景澄，眼里流露出脉脉深情，说道：“大哥光明磊落，当知有可为有可不为。徐汝愚为江宁之主，问其品性，需观江宁政事，大哥以为江宁诸政中，有什么大错处？”
许景澄与应明俞相视一笑，没有答话。
应纨儿说道：“呼兰蹄残北地，徐汝愚不思联络各家，共御外侮，反而兴兵东海，大哥视之为大错？”
许景澄说道：“相比六十余年前的那次大入侵，此番异族祸事更为凶烈，徐汝愚为天下念，当与各家联起手来，共御外侮才是。”
应纨儿说道：“去年，呼兰入寇幽冀，东海兵在何处？”
许景澄一怔：呼兰入寇幽冀，张季道将东海精兵围彭城，致使青州兵不能援幽冀。
应纨儿将怀中幼儿递给应荇，一边蹲下，一边说道：“这战打得蹊跷，大哥到现在还没有看明白吗？”
许景澄俯身下望，却见应纨儿拿她那纤柔玉指在一堆残雪上纵横画着，顷刻间，残雪上现出一副东海郡地形图。
应纨儿手落在益阳城的位置上，说道：“刘昭禹率领东海主力没敢避入龙游，而是去了益阳，大哥知道他是为了那般？”
许景澄说道：“张仲道率领江宁四万精锐围攻新姿，新姿若是失陷，龙游也有被围困的可能，不单刘昭禹不敢避入龙游城中，只怕万嵘也正在考虑早日逃离此地。”
应纨儿说道：“江宁攻陷新姿，万嵘必弃城而走，除了往东与张季道汇合之外，万嵘没有别的退路可以选择。江宁攻陷新姿，大哥以为定远的曾益行会有什么反应？”
“弃定远，走避毗陵。啊……”
许景澄讶然大惊，曾益行兵退毗陵、刘昭禹进益阳，将控制东海郡中部的毗陵、泰如两府，而张季道与万嵘的两部兵马则在泰如南境。
张季道苦心经营仪兴府，进而谋取东海营军的兵权，不可谓不成功。若是领兵滞留在东海南境，远离经营多年的仪兴府，形势却大不妙。
“徐汝愚大动干戈，用意却在这里？”许景澄眼里疑惑更深，“陈预被围枋山东南，这个结如何解？”
“我们能看到徐汝愚兴兵之意在阻止张季道谋取东海，因为我们是局外之人，局外人眼明也。此时却又看不分明了，纨儿愚纯得很。”
应明俞哈哈大笑，说道：“纨儿胜过男儿多矣。”
应纨儿俊脸一红，却见许景澄脸上迟疑，嘴里喃喃自语：“或许在西线……”
应明俞朗声说道：“张仲道将四万精兵困新姿，指日可下，曾益行走避毗陵，津水东畔、流民南下的道路将打开，徐汝愚再无理由拒流民于江宁之外。我倒要见一见这位名闻天下的青凤将军。”
应纨儿说道：“纨儿猜错又当如何？”
徐汝愚意不在“阻张季道取东海”，流民淹留东海，对江宁有利处甚多，徐汝愚又怎会同意流民南下，分去东海的压力。
许景澄毅然说道：“若是猜错，也要为流民请命。”
应荇坚持随行，许景澄不放心纨儿一人留在流民大营中。此时，余杭军樊延誉率领一万精兵与梅立亭兵合一处，在龙游西境游弋，沈翼领一万精锐驻广陵，万嵘只忧心江宁过来围城，不敢驱兵出城活动，流民聚集在龙游西南、小扬河北岸，也不怕龙游城里的兵将出来骚扰。
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