在大规模向梅坞堡、桃花坞供应石料、木料之后，曹奉手里有所余裕之后，一度还重点孝敬董潘、吴雄。即便不可能直接投附，但曹奉还是希望在河西精锐驻扎梅坞堡期间，能得到董潘、吴雄两人的关照。
曹奉有这样的选择也不令人意外，抱大腿总得要找粗的抱，陈海怎么看都不像是能与董潘、吴雄、杜峻峰等人比肩的样子。
曹奉一度以为昭阳亭侯府的扈兵没有驱赶他们，甚至还助他们在北片垦荒耕种，是作为客军不敢招惹他们；之后孝敬董潘、吴雄、杜峻峰，搭上这三人的关系，更以为是在桃花坞北片站稳了脚跟，至少不用再看桃花坞这边的脸色。
但在陈海杖毙三名宗阀的天之骄子却安然无恙之后，曹奉才发现他看走眼了，这时候再想重新经营与桃花坞这边的关系，才发现怎么都隔了一层。
不要说再没有机会见到陈海了，甚至连葛同、吴蒙等人都已见不到面了，由于曹奉他们开始向铸造场供应铁料，曹奉还是偶尔能见到周景元，但周景元的态度已然冷漠了许多。
曹奉三四个月都忐忑不安，就担心哪天招惹了桃花坞这边，会受到无情的报复，他这时候心里也清楚，陈海真要翻脸不认人，派人刺杀他们，根本就不用顾忌什么。
他们虽然是流民首领，但他们的性命，怎么可能比那几个被陈海当众杖毙的宗阀天之骄子更重要、更高贵？
周景元这时候派人来请，也有人担心他会被当成人质扣押在桃花坞，但曹奉不敢不来；即便是被当成人质扣留在桃花坞，总要比在这敏感时刻，触怒陈海这樽杀神，害曹家寨受到血腥清洗要强吧？
……
陈海随意一问，曹奉感受却有如万钧巨石朝他身上碾压过来，也不敢再端坐在桌案之后，拉着幼子曹圭跪到陈海面前，说道：“赤眉邪教曾派人联络过曹家寨，我却被蒙了心，竟然一直都没有如实禀告都尉大人，还请都尉大人责罚。”
陈海看着伏地而跪的曹奉父子，淡然问道：“昭阳亭侯府的人手客居此地，我也仅仅是在西园军任职，都不能插手地方事务，曹当家是没必要将这些事告诉我知道，但赤眉教暗中怂恿民乱，曹当家怎么没有上禀地方官府？”
曹奉一股寒意从屁股椎串到头顶，陈海语气淡然，他却感受到这淡然语气隐藏杀气，哭诉道：
“家乡持续数年大灾，俄殍遍野、白骨接天，我等带着七八万残民，苦苦挣扎在秋野河畔求存，地方府县不闻不问，去年就饿死三千多人，今年要不是都尉宅心仁厚相助，还不知道会饿死多少人——我心里不敢对朝廷不满，但要是将这事禀告上去，就想着地方府县非但会处置，反倒害我们自己徒受猜忌，这才迷了心窍将这事给瞒了下来。但请都尉大人相信，曹奉绝对没有私通赤眉邪徒的异心，也绝知他们这些乌合之众闹事难成，不需几天工夫，朝堂一旦发兵清剿，他们就是死路一条。”
“曹当家，你起来吧，”陈海说道，“朝堂会发兵清剿，但未必能一举剿灭匪祸，我现在不担心曹当家你心里有什么想法，但怕你看到倘若朝廷发兵失利，心里就会有什么想法了，不得不提前跟你说叨说叨，省得你们走上岐途，覆水难收了。”
曹奉听不明白陈海的话，但有一点是清楚的，伏首跪地不敢起来，只是不断的保证道：“曹奉绝不敢有什么想法，小子曹圭年幼，但还算有些眼色，手脚还算麻利，请都尉大人许他留在身边侍候。”
遣子为质？
见曹奉吓成这样，陪同在一旁的吴蒙、葛同等人，都是微微一笑；丁爽这时候则朝陈海频递眼色，恨不能通过神念交流，直接跟陈海说这是收附曹氏父子的良机，不应错过。
这一年多来，桃花坞、梅坞堡扩建以及铸造场扩大规模后，都是从这些流民手里收购石料、木料、铁料，这也使得以曹氏父子为首的这股流民，这近一年来，除了开垦数万亩滩地外，还占据北面的一座山岭，也开辟了两座采石场、一座矿场、两座伐木场。
桃花坞北片七八万流民，看上去没有多少精锐能挑选出来，但真要能真心诚意投附桃花坞，为桃花坞所用，桃花坞就能真正在秋野河南岸经营出一片不弱的根基之地来。
虽然曹氏父子市侩了一些，一度还想着去抱董潘、吴雄他们的大腿，但这也是人之常情，不算什么大错。何况这一年来，桃花坞资助屯垦耕种、建造大堤，双方就已经建立了一定的信任基础，收附之事也容易进行。
更关键的原因，他们初到燕京时，要敢收附流民，绝对是自取死路，但丁爽这时候有理由也相信，幕后的神秘人绝对不会介意陈海在京畿建立自己的势力——而陈海这时候建立势力，实际也是为西园第七都新军服务，最终也是效命于幕后的神秘人。
看到丁爽频递眼色，陈海也明白他的心思，沉吟片晌，跟曹奉说道：“曹圭资质不错，要是在我跟前驱为奴仆，是埋没了他，或许暂时可以跟在我葛师兄身边修行武道，曹当家意下如何？”
葛同虽然投附昭阳亭侯府为部将，陈海却一直以“师兄”相待。
“多谢都尉大人成全，多谢都尉大人成全！”曹奉跪地谢道，又赶紧拉幼子曹圭给葛同叩头行礼。
曹奉起初是没有投附客军的心思，但这一年来看昭阳亭侯府在燕京经营铸造场、兵甲铺颇有规模，心知即便千余道衙兵精锐撤回河西，昭阳亭侯府也不会放弃对铸造场及兵甲铺的经营。
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