话音落下，城墙上，铁箭齐发，锐物破空之声尖鸣而起。
但老人眼中，那些与这寻常雨点又有何异？
叮叮叮！
他周围的时空仿佛凝滞。
那些铁箭在他周身数尺之外，便诡异地停下，唯有箭尖出漾起一圈圈极细的水纹。
老人一卷袖子，那些铁箭竟都如水般收束入袖间，老人朗声道：“多谢殿下借箭。”
他抬起脚，皇宫入口的五拱大门里，他将要朝着最中间的那扇蹋去。
此刻皇宫大殿的王座上，沐浴更衣后的少女独坐镜前，正以画笔描眉。
她披着一袭绘有金羽凤凰、焰纹雪浪的明黄色大氅，独坐深宫，黑白格调的世界里，这抹端坐王座的身影便显得格外明艳。
镜中是她未满十六，尚且韶颜稚齿的脸，画笔拂扫过黑白分明的眉目，似是毫笔润墨于最细腻的宣纸上淡淡绘描，带着清清冷冷的韵美。
她拢了拢搭在单薄肩膀上的长发，静静地看着镜子中稚美的脸，看了许久，直到皇城外，老狐苍老而雄浑的声音响起，她才似终于想通了什么，莞尔一笑，渐渐回神。
“若是你真想关住他，那又何必做这四把钥匙呢？”赵襄儿缓缓起身，她衣袍褒博，垂下的衣袖遮住了指尖，而细束的纤腰依旧将那柔软起伏的身段勾勒得灵动，她目光缓缓上移，望着那奢华美丽的藻井，道：“娘亲，我明白了。希望他年相逢之时，女儿未让您失望。”
她沿着阶梯走了下去。
城门外，老狐那一脚未能落下。
那鞋底的水面下，隐约浮现出一道苍红色的影子，那影子愈发清晰，隐约是一头羽翼燎燃的飞鸟，它盘旋于积水中的倒影，仿佛那积水下也是一个天地自由的大世界。
那一刻，天不怕地不怕的老狐心中，猛地生出一道极强的警意。
他想要一脚踩碎水中的虚影，却始终悬而不绝。
皇宫之中，一声清唳响起，通天彻地。
积水之下，那火凤如箭一般俯冲而下。
而那个世界的俯冲，在老狐的视角看来，则是逆火而上，且速度越来越快。
随着它靠近水面之上的世界，那火凤的身影便也越来越大，几个呼吸之间，皇城外的那片雨地上，尽是它羽翼挥动的影子。
此刻，仿佛整片水面都燃烧了起来。
那种温度还未穿透积水世界的阻隔化作真实的炽热，但所有人都能预感到，那水面世界与真实世界的一线隔阂随时要被冲破。
“朱雀掠影焚天火？”老狐心中一动，骤然冒出了这句谶语。
只是迷惘不过一瞬，老狐目光坚毅：“赝品罢了，你又怎么可能是真正的朱雀？”
话虽如此，水面荡起波纹的那刻，老狐的身影依旧向后掠去了百丈。
火凤的身影自水面中拔出，如飞箭如闪电，如陨石如流火。
在它破出水面的那刻，似有无形的丝线勾连了它与老狐的身影，斩不去，熔不断。
赵襄儿已然走出了皇宫大殿。
城墙上的弓箭再次齐发。
赵襄儿高高举起朱雀焚火杵，这一刻她的精神与那护城的火雀同为一体。
而百丈之后，老狐同样不愿再退，朱雀焚火杵本来就是仙人留下斩他的剑，如今那剑已近在眼前，他虽有隐忧，但毕竟不是当年斩他的那把，所以并无太多畏惧。
老狐身形停下，三魂交泰，纹丝不动，一手以指抹过身前再次施展出方才栖凤湖上那凝练一剑，另一手同时挥出将那袖中收拢的箭尽数奉还。
空中铁箭相击，在清脆如铁珠落盘般的声音里纷纷坠地。
地面上人影与火影撞在了一起。
那是两团火。
分不清谁更炽热谁更明亮，只是相互纠缠着腾空而起，化作直冲云霄的明亮光柱。
雨烧成雾，云碎成屑，明亮的光瀑泻向皇城，近处似大日在前，远处亦似明月抖落的细碎光辉。
皇宫前，赵襄儿擦了擦嘴角的血，眼睛却眨也不眨地盯着那道光柱，不知何时已流下了眼泪。
第二十三章：秋雨肃杀
皇宫之外，云霄之上，这场战斗持续了许久。
天空中许多阴云铅雾皆被搅得粉碎，露出其后蔚蓝天空的一角，焕然如洗，如暴雨之后旱地上连绵的湖泊沼泽。
一束束天光裂云而下，如切割天地的剑，逐渐汇拢在一起，形成了大片的晴空。
半城风雨半城晴。
而它们交汇的边缘处，一道道雨丝被照得金亮，漫天坠地，煞是好看。
层云阻隔了视线，时不时响起的惊雷声里，城墙上的人们敬畏地仰头凝望，想象着云端之后那场旷世惊艳的战斗。
时不时响起的凤唳声哪怕隔得极远，依旧能惊得人心悸然。
在他们眼里，那是神与神之间的战争，只存在于传说志异，赵国开国百年也见所未见，此刻却如此突兀而清晰地摆到了所有人的面前。
时间过得极其缓慢。
皇宫前，赵襄儿一身宽大的凤袍拂动着，似永不寂灭的火，她手中的朱雀焚火杵燃烧着金光，上面的铭文时而明亮时而黯淡，捉摸不定。
那护城的火凤与她心神相通，所以她不仅能看到云端上的情景，同时也承受着朱雀伤势的反噬。
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