宁奕看了一眼东厢，灵山的苦修者，跟随崤山居士，这些人与麻袍道者一样，说了不准进，那么便是不准进，一群犟驴，就算是皇帝老子来了，他们也不会开门。
宁奕站在东厢园门口，还在犹豫，自己要不要在这偌大皇宫内逛一逛。
未多时。
远方便传来了一阵脚步激荡的声音。
老宦官的背后跟着金甲禁卫，禁卫脚步沉重，踏出灰尘。
他双手拢袖，青天白日，手里拎着一盏大红灯笼，眉须皆白，嘴唇鲜红，褂袍摇曳，虽是慈眉善目，看起来仍带着三分妖异。
“海公公。”宁奕笑着揖礼，道：“近来如何？”
“多谢小侯爷关心，咱家每日不就是这些闲散之事，好久未见宫内熟人了，如今徐姑娘每日跟随居士大人修行，偶尔见到，只是说上一二句。”海公公微笑道：“今日一见，甚是欢喜，可惜时候不许，否则真心想与小侯爷聊上几句。”
宁奕挑了挑眉。
“小侯爷，宫内有大人要见你。”
海公公低垂眉眼，双手左右拍了拍袖袍，做了一个“请”的手势，轻柔笑道：“跟咱家走一趟吧。”
宁奕心底轻轻咦了一声，他面上笑意不减，做了个一模一样的动作，道：“那就……有劳海公公带路了。”
……
……
后宫很大，杂草横生。
一路上两个人一前一后，宁奕下意识让出了半个肩头的位置，让海公公先行，这位心思玲珑的老宦官，不露痕迹，一只手轻轻拍了拍宁奕肩膀，两个人并肩而行，谁也不高谁一头。
走了一截，宁奕低下头来，目光微微一凝，瞥见一方石柱，阴影之下，倒是干净，杂草拔得干净，但是有些血迹残余。
老宦官轻轻开口：“宫内的杂草不许拔除，这是规矩。小侯爷眼尖，看到了一些不干净的东西，其实是前段时间有个不长眼的‘贱婢’，想讨某位娘娘欢心，深更半夜来这里勤恳劳作，结果被发现了，打了个半死，更凄惨的是第二日白天，就被那位娘娘狠下心逐出宫去了。”
“逐出宫去？”宁奕看着海公公，有些困惑道：“都说一入后宫深似海，若是犯了错事，比起被律法严惩致死，逐出宫去，恢复了自由身，难道更加凄惨？”
海公公木然说道：“那位贱婢……出身东境，从东境长城外入宫，逐出宫去，自然会要送回祖籍。大隋四境之外的景象，小侯爷恐怕不太清楚。”
宁奕一阵沉默。
“只能说，宫里虽然严格，但若是不犯事，不起坏心思，老老实实做事，踏踏实实做人，陛下会按月发放‘赏银’，一家子人都可以在天都地界三百里内定居，找一处安稳的地方度日。”老宦官眯起双眼，淡淡道：“其实那个贱婢……心眼不坏，只是触了一些霉头，犯了规矩，谁也保不住她，我只记得那日领她出宫，她跪在地上不住磕头，泪流满面求娘娘网开一面，可惜了那副漂亮皮囊，头破血流亦是无人问津。”
宁奕默默收回目光。
“后来呢？”
“我把她领出宫去，给了她十二两银子。”海公公顿了顿，道：“这笔银子不少了，够她生活一段时间。”
这的确是一笔不少的银子，平民百姓，能衣食无忧一段时日。
但宁奕还是看着老宦官，再一次问道：“再后来呢？”
“她没有要这十二两银子。”海公公道：“她吊死了，第二日就死在了宫外。我对那位娘娘说，既然人已经死了，遣回东境的事情不若就算了，于是那位娘娘发了善心，让她一家人继续生活在天都。”
宁奕没有说话，道：“是哪位。”
海公公摇了摇头，道：“这些琐碎事情，小侯爷听听即可，细枝末节，咱家不方便透露。”
宁奕叹了口气，目光望向东边。
海公公不着痕迹低下头来，自嘲笑道：“那个贱婢倒是好笑，她不要银子，宁愿一死，也不愿回到东境长城外。小侯爷，你说说，这是为什么？”
第298章 素华
为什么？
宁愿一死，也不愿意回到东境长城外。
宁奕看着老宦官，道：“海公公……我出身西岭，在西境长城外，清白城长大。”
老宦官怔了怔。
宁奕笑道：“这不是一个秘密，我来天都之前，就已经有很多人借着这个机会贬低我，嘲讽我，说我是西岭无父无母的孤儿。”
老宦官只是沉默。
“西境长城外很苦，东境应该好不到哪里去。”宁奕最后一眼望向石柱阴影下干净而又殷红的血迹，就像是一抹蚊子血，被拍死了，不会引起任何人的注意，他认真说道：“不知道这件事情，会有多少人感慨说由俭入奢易，由奢入俭难；又会多少人嘲讽说这个宫女脆弱不堪，竟然因为此事寻死自尽……明明有十二两银子，明明还可以活下去。”
“但其实有时候，希望和绝望，只隔着一线。”宁奕低垂眼帘，笑道：“或许她经历了很多无人知晓的苦难，而走到这一步已经耗尽了全部的力气，她讨好宫里的贵人，被逐出宫去，触碰了规矩，即将被遣回东境长城外，重新沦为流民……她若是还活着，一家人都要过着‘生不如死’的日子，可若是她死了，至少可以保全亲人。”
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