士，可杀、可收买、可不用，就是不可受辱。
方闻是沉着脸，紧张不安地坚守自己的原则。
“军师这段时间受苦了。”顾慎为缓和语气，好像他是已过而立之年的成人，对方才是不够成熟的少年。
“不苦。”方闻是生硬地吐出两个字。停顿一会，开始抱怨：“无非就是被独步王关押了一阵子，受点严刑拷打和威逼利诱，然后矢志不渝，逃出璧玉城，不远千里，投奔龙王留在西域的唯一据点。虽然在这里不受重视，也还是忠心耿耿，不敢自暴自弃，希望替龙王保存仅剩的实力，结果却没人领情。所以，不苦，一点都不苦。”
这些年，顾慎为第一次感觉到有股笑意油然而生，险些从脸孔上表露出来。跟方闻是在言语上较真是必败无疑，所以他假装听不出军师话中的酸意，直接改换话题，“嗯，这样就好。如今金鹏堡攻城掠地，已经占据大片领土，西域大势将变，值此乱世，军师可有高见？”
方闻是有一肚子“高见”，可是刚刚受过训斥，不想这么快端出来，于是扬头不语。在心里默默地从一数到十，觉得差不多了，开口点评大局。越说越兴奋，很快就将龙王的无礼抛在脑后。
“第一，乱世是好事，大大的好事，乱世出枭雄，没有乱世，龙王哪有机会在西域争霸？我原来说要等十年，现在看，这十年工夫可以省却了。”
“第二，攻城掠地的不是金鹏堡，是北庭，千万不要被成片的金鹏旗所迷惑，要看举旗的人是谁，这个时候再跟独步王争斗，那是落了下乘，就算胜了，也是为他人作嫁衣。”
“第三，中原为什么显得软弱？因为他眼中的对手根本就不是金鹏堡，而是整个北庭。翻开地图看一看，你就明白这里面的道理了。西域与中原隔着上千里的沙漠，拿下西域固然是好事，可失去西域对中原本土有影响吗？没有。再看北庭，跟中原接壤的边境不下万余里，西域不过是其中的一小段。从中原的角度看，贸然在西域全面开战，得不偿失，反而可能中了声东击西——不，‘声西击东’之计。”
“要我说，中原早晚会开战，但目标不会是小小的金鹏堡，只要一举击败北庭，独步王自然望风而降。”
方闻是洋洋洒洒地说了许多，顾慎为整个下午都在听军师分析西域局势，最后不得不打断他。这些事情都太遥远，比用到独孤羡的时机还要遥远，“军师说的很有道理，可眼下的问题是如何应对城外的四国联军。”
“城外那几千人都是乌合之众，连主帅都投降了，还有什么可怕的？龙王，眼光要放长远……”
顾慎为敷衍了几句，将军师一个人扔下，自己离去。
方闻是的话不是没有道理，只是还远远不到能用上的时候。
关于龙王到来的消息已经传遍石国都城的每一个角落，可是顾慎为走在街上，还是没人能认出他。
夸大的虚名有利有弊。正是靠着心狠手辣的名声和十万大军的谣言，龙王得以在逍遥海势如破竹，甚至凭借两个人的力量就能夺取一个国家，可弊端正在显现，已经快要超过虚名所带来的好处。
石国百姓如果认出龙王，大概会失望，因为这不是他们想象中神魔一样的人物。他们都很兴奋，士气高涨，以为龙王喷喷火就能消灭城外的敌人，以为持续快要一年的战争终于能够结束，从此可以安居乐业，回复旧日的生活。
全拜龙王被过分夸大的虚名所赐，已经跟金鹏堡的傀儡国交战多时，石国都城里竟然没有几个人做好迎战独步王的准备。
顾慎为在王宫议事厅找到钟衡，他正在忙碌地阅读公文发布命令。
钟衡才是顾慎为目前最需要的人，他不像军师方闻是那样好高骛远，也不如独孤羡一般墨守成规，这位深谙妥协之道的丞相，总是关注于眼下的问题。
如果龙王迟迟不肯现身，钟衡当然会投降，他从来都不是无限效忠的人，只要条件合适，中间没有掺杂阴谋，他会非常愿意放弃手中已有的一切，是金鹏堡将事情弄得复杂了，逼得钟衡必须抵抗到底。
对钟衡不需要进行考验，把他当成一手交钱一手交货的精明生意人就行了，所以顾慎为进入都城之后，第一个见的人就是他，显示自己的信任。身份公开之后，他立刻命令许小益将一半的银票交出来，充实丞相所掌握的石国国库。
钟衡明白龙王这一切行为的用意，所以即使猜出方闻是那一小伙人的阴谋，他也没有追究，而且是完全交给龙王处理。
“探子说，城外联军军心不稳，随时都会逃散。我想，咱们可以打一仗了。”
一见到龙王，钟衡就提出建议。守城八个多月，他小心防御，从来没有尝试过进攻，终于等到开战的最佳时机。
这也正是顾慎为迫切想听的建议，“联军当中谁在主事？”
“一群金鹏堡的参谋和杀手，领头的大概有七八个人，手下百余人。全靠着他们的弹压，联军才勉强存在，但他们不懂打仗，只会强迫士兵冲锋。”
“各国的将领呢？士兵会服从他们的命令吗？”
钟衡摸着下巴想了一会，“很难说，将领们也不想打仗，可他们比士兵更害怕金鹏杀手。”
顾慎为扶着刀柄，也想了一会，“你觉得这些将领会投降吗？”
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