整个大隋最鼎盛时期，人口也不超过五千万！
人口，意味着战争潜力，意味着源源不断的税收，还有其它方面的好处。
真到了那时，就算雷虎失手没能北平中原，起码也能于江东称霸，建立一方霸业不在话下。
眼下，倒是可以向江北的扬州等地渗透，用不着多久江淮之地将尽落手中。
此时的天下局势混乱，主要还是中原以及黄河以北地带，差不多乱成了一锅粥，用群雄并起胸容一点都不为过。
实力最强的依旧还是隋帝杨广，牢牢掌控河洛之地，在关中也有极大影响力，兵精粮足拥有再次一统天下的底蕴和实力。
只是可惜，杨广经历三征高句丽失败和雁门郡被围的打击，此时已是意志消沉醉生梦死，再也没有雄心壮志想要横扫天下宵小。
就算有靠山王杨林这样的皇室能臣执掌军政大权，也只能保主基本盘不失，想要更进一步扩张势力十分困难。
北地和中原崛起的枭雄，不管争得如何厉害，他们在对待隋帝杨广的立场上都是一致的。
隋帝杨广受到周围所有枭雄势力的联合针对，实力还没强到可以无视一切的地步，眼下却是被压制得死死的。
再一个就是关中群雄，以三大门阀世家实力最强，基本掌握了关中的军政权利，只是没有摆明车马造反罢了。
当然，杨氏皇族在关中的实力也是不小，只是暗地里被三大门阀世家暗地里打压，只能维持防守的局面罢了。
难怪当初杨广接连受挫后，一点都不敢在关中多待，北地三大门阀的实力实在太强，杨广要是还在大兴的话，指不定哪天就挂了。
然后就是河北窦建德，鹰杨双雄刘武周和梁师都，在突厥的支持下都占据一地成为北方豪强。
还有声势比原本历史弱得多的瓦岗寨，直面靠山王杨林的打击，日子过得颇为苦逼。
北地开发得比较成熟，人口众多潜力极大，可惜那里的妖魔鬼怪也多，眼下打成一锅粥，谁也奈何不了谁。
此时，正是江东北上之时。
雷虎心思涌动，觉得北伐时机已经快要成熟，有里鲁妙子加盟，江东的潜力将出现巨大提升，完全可以抽出部分力量北上。
那就，北上吧！
一声令下，江东五万雄师分批次，通过各种渠道渡江北上，在铁门各地分舵的配合下，悄然拿下扬州城外的城镇和乡村，以烽火燎原之势将扬州城包围。
刚刚担任扬州总管的独孤阀一系官员，很配合江东势力的入驻，任由雷虎分派官员进入扬州总管府接掌大权，自己则老实当个吉祥物。
不是雷虎过河拆桥，而是江东的规矩跟大隋不同，此时的扬州总管要是按照大隋朝堂的规矩办事，怕是会出娄子。
雷虎早就做出保证，让其先观察适应江东方面的规章制度，等彻底熟悉了后再分配职权不迟。
不管独孤阀以及独孤阀以系官员怎么想，形势比人强，他都不得不老实低头听话。
扬州城和附近地区悄然无声落入江东之手，城里的商民百姓还没有多大反应，可以看出江东方面对扬州地区渗透得有多厉害，暗地里的掌控又有多严密。
拿下了扬州后，雷虎一点都没有停留的意思，一边沿着运河向北推进，一边又分散兵力沿着官道，向淮河方向机动。
沿途所过，城镇乡村纷纷易帜，并没有爆发激烈的战斗，就是有那不想投降的，也在第一时间被铁门门中高手，寻机会刺杀了事。
之后的大半年时间，江东方面已五万大军为先驱，并没有闹出太大动静，以润物无声之法抢占大半个江淮平原，将杜伏威和李子通两大义军势力压缩到了淮河一线，日子开始过得艰难起来。
当然这是后话暂且不表，雷虎派出大军北伐侯，便收到了一封紧急情报，让他感觉很是有趣。
情报里的主角是投身铁门的双龙，这两位完成了‘追击’罗刹女的任务后，回来的路上正要遇到了一场江湖争斗，两人扮演了一回侠客，救下被大票好手围攻的弱势一方。
等双龙与被救的对象交流后，立即知晓情况不对。
他俩救下的人马，正是李阀二子李世民率领的一波好手，其中正有李世民这厮。
双龙不是傻子，他们在铁门受到重视，能够接触到一些比较隐秘的信息。
李阀的势力范围在关中，怎么李世民这样的核心子弟，跑来江淮平原折腾，还被一股不明势力追杀？
有问题，其中一定有问题！
他俩本想直接扣下李世民的，只是可惜李世民太过狡猾提前一步离开，等他来察觉不对时人已经走得没影了。
回来后双龙立即将情况上报，铁门高层十分重视，一边将情报送到雷虎手里，一边则是派出善于追踪的人手追了过去。
雷虎接到亲高也感觉莫名其妙，因为江东的存在，整个南方武林都十分稳定，最近并没有发生什么意外事件。
以国公府对南方的掌控力度，李世民要是带着手下在南方折腾，不可能一点风声都没有。
此时的李世民虽说实力还不怎么样，就是在李阀阀主李渊的儿子中，也占不得最大优势，雷虎却也不会太过放松。
怎么说都是正史上的‘千古一帝’么，重视一下也是应该的。
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