月光散逸，笼罩了这位老者，他体表的白色绒毛相继回缩，消失不见。
可与此同时，这老者的腹部一点点鼓起，似乎装满了液体。
终于，那里的衣物连同皮肤全部撕裂了开来，一团长满白色羽毛的血肉从中飞出，落到甲板上，蠕动挣扎了好一阵才腐烂消逝。
呼……这老者抬起脑袋，缓慢吐了口气，血红的眼睛里满是疑惑。
他低声自语道：
“死神的眷者？
“可现在根本没有死神……”
……
清晨时分，已接手蒸汽列车工作人员神秘死亡案的风暴教会“代罚者”小队收到了新的情报：
失踪的列车长和驾驶员，以及另外几位疑似乘客的人员，找到了！
没用多久，这支“代罚者”小队的几名成员循着线索来到了市区某处，发现了目标们。
他们正静静地吊在一栋房屋的外面，吊成了一排。
“这是挑衅！”“代罚者”队长咬牙切齿地低吼出声。
可等到他们放下尸体，进入那栋房屋展开调查，却看见起居室内有一个个家伙在虔诚地向“原始月亮”祈祷，举行着颇为邪恶的仪式。
“……全部抓起来！”“代罚者”队长愣了一秒后下达了命令。
那些“原始月亮”的信徒直到此时才仿佛找回了理性，相继做出反抗，但迅速就被镇压，或死或伤。
“代罚者”队长环顾一圈，难以理解地对同伴道：
“门口吊了整整一排死尸，他们竟然都没有察觉？”
一位“阅读者”途径的队员思索了下道：
“那些死尸很可能就是在引导我们调查这里。”
“代罚者”队长缓和了急躁，若有所思地点了下头：
“这是哪个教会的哪位半神路过？”
第二十三章 公爵
贝克兰德，西区，奥德拉家的别墅内。
应召唤而来的埃姆林·怀特取下帽子，脱掉外套，走入了起居室等待。
这个房间内，除了他，还有大人物点名要见的另外几位血族，埃姆林环顾一圈后，挑了个位置坐下，紧挨着一个鼻梁高到有些畸形的男子。
这男子棕发红眼，脸庞线条深刻，手里拿着一本画册，漫无目的地翻看着。
他正是之前向埃姆林提供德莱尔森林中央废弃古堡情报的血族，叫做欧内斯·博雅尔，是一位子爵。
埃姆林原本就打算最近几天去拜访这位子爵，没想到居然在这里遇上了，他仔细思考了一阵，斟酌着开口道：
“子爵阁下，我很想知道，你从哪里获得的德莱尔森林废弃古堡情报？”
“怎么？你的顾客告诉你，那里没有古老怨灵？”欧内斯·博雅尔将目光从画册上移开，瞥了埃姆林一眼。
“不，不是的。”埃姆林未做解释，非常执着地强调起刚才的问题，“我只是很好奇那个情报的来源，它听起来并不是那么简单。”
欧内斯·博雅尔合拢画册，微点脑袋道：
“这不是什么秘密，我是从尼拜斯大人那里了解到的，坦白地讲，我过去从未听说过这方面的事情，很难想象德莱尔森林有那么一座古堡存在。”
尼拜斯大人……埃姆林直觉地在心里产生了一个想法：
又是一个试探……
可这样的试探也太危险了吧？都要麻烦“愚者”先生来解决了……埃姆林微皱起眉头，回忆着之前考虑过的一些细节，试探着问道：
“子爵阁下，那你为什么不自己去探索那座古堡？我记得你是一位考古学家，而且这个过程中还能收获古老怨灵对应的非凡材料。”
欧内斯奇怪地看了埃姆林一眼道：
“尼拜斯大人告诉我，那里很危险，不到伯爵位阶，最好不要靠近。”
“……”埃姆林嘴巴半张，表情竟有些许呆滞。
他旋即忍着怒火，压着嗓音道：
“你之前为什么不提醒我这点？”
欧内斯笑了一声道：
“这不是很明显的事情吗？
“被我们血族掌握了具体地点具体情况的非凡生物，没有特殊原因怎么可能还存在？”
见埃姆林有点茫然，他又补充道：
“正常的情报应该是这样，德莱尔森林某个地方可能存在古老怨灵，有人曾经遇到过，但无法找到它们产生的根源。
“这意味着寻找那些古老怨灵是一件很困难很麻烦的事情，时间成本大概率高过它们的价值，所以，它们才能活到现在。
“我以为你能很轻松就发现那个情报的问题，而你的顾客同样如此，他们若是选择行动，必然有着相应的把握。”
第一个瞬间，埃姆林觉得欧内斯子爵说的很有道理，完全无法反驳，认为是自己和“魔术师”小姐太过愚蠢才硬碰了危险，与对方无关。
第二个瞬间，埃姆林又羞又恼，对自己满是愤恨。
第三个瞬间，埃姆林品出了另一个问题：
“不管情报本身是否有表露出危险性，欧内斯·博雅尔都应该明确告知这点，因为弄清楚危险的程度、危险的来源和危险的表现，对后续的探索有极大意义，不可缺失！”
他是故意的！埃姆林在心里做出了最终的判断，猩红的眼睛略有眯起，微抬下巴道：
“确实，这很容易看出，可我更想知道那座废弃古堡潜藏的危险究竟是什么。”
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