不知不觉间，克莱恩放松了不少。
等到晚宴接近尾声，他正打算告辞，却看见斯塔琳的脸上满是喜意。
“发生了什么值得庆贺的事情吗？”克莱恩随口问了一句。
斯塔琳微扬脑袋，笑容矜持地回答：
“玛丽得到了大气污染调查委员会首席秘书希伯特·霍尔先生的邀请，将于周一去他的家里参加午餐会。”
“这位先生是霍尔伯爵的长子，真正的贵族，他邀请了委员会的所有成员，并允许他们带上两到三位朋友。”
斯塔琳顿了下道：
“玛丽刚才邀请了我和卢克。”
……
周一中午。
盛装打扮的斯塔琳·萨默尔在丈夫卢克·萨默尔的陪伴下，跟着玛丽夫人，来到了皇后区，看见了一座占地极广的建筑。
大理石雕像、水池、喷泉、花园、草坪等事物一一映入了她的眼睛，让她还没有进入别墅，就感觉到了紧张。
“卢克，我这条项链和裙子是不是很不搭？”她侧头询问起丈夫。
卢克摇头笑道：
“亲爱的，你太紧张了。”
“你完全不需要担心，贵族也就是比我们住得大一点，吃得好一点而已，我们并不差什么。”
斯塔琳听得连续点头，似乎又找回了往日的自信。
进入别墅，他们看见了华丽的水晶吊灯，看见了可以供很多人跳舞的大厅，看见了一盘盘美食。
鹅肝，煎龙骨鱼，焗龙虾……奥尔米尔葡萄酒，迷雾香槟……和杂志上的描述一样啊……斯塔琳好奇地观望着那些食物，觉得自家省一省，也能在节日或新年的时候，来上这么一顿。
除了奥尔米尔红葡萄酒和迷雾香槟……她最后又在心里补了一句。
就在这时，她的目光忽然发直，看见一位身穿米色宫廷长裙的少女徐徐走来。
那少女金发碧眼，美貌异常，戴着一双白丝手套，配有一对小巧漂亮的绿宝石耳坠，气质清纯而高雅。
真像一位天使啊……哪怕一直都骄傲于自身的容貌，斯塔琳此时也忍不住赞叹了一句，莫名有些自卑。
“您好。”她笨拙地用刚学会的礼仪问候道。
“你好。”那位少女优雅地还礼。
两人擦肩而过后，斯塔琳陪着丈夫和玛丽认识了一个个身份显赫的客人，认识了那位高贵的希伯特·霍尔先生。
过了一阵，她独自走上阳台，打算缓和下心情，却意外地看见了刚才那位天使般的少女。
她正在眺望外面的风景，镶着缎带玫瑰的鞋子旁乖巧地蹲着一只金毛大狗。
“它真可爱啊。”斯塔琳寻找着话题。
那位少女浅笑回应道：
“我替苏茜感谢你的赞美。”
看着美貌少女和金毛大狗的组合，斯塔琳忽然觉得自己也该养只类似的宠物。
这样才能彰显萨默尔家的体面！她斟酌着问道：
“我听说贵族们会驯养不少猎犬，它就是吗？”
“是的。”碧眼比耳坠宝石更迷人的少女轻巧点头道。
“不知道购买一只，需要多少金镑？”斯塔琳含笑问道。
那清纯高雅的少女低头看向金毛大狗，微笑着不甚在意地回答道：
“450镑。”
第一百四十五章 “太阳”的担忧
离开霍尔伯爵家的豪华马车上。
卢克正与玛丽夫人闲聊刚才那一位位身份显赫的宾客，比如大气污染调查委员会主席，国家气象局局长，德斯·肖爵士，比如大气污染调查委员会委员，王家气象学会会长，下院议员，凯夫先生，比如间海郡医疗健康主管，著名医生，浩克斯雷先生。
他们都是在政府、王室或议院拥有广泛影响力的人物，这个委员会最终做出的报告，将成为预定的《反污染法案》《烟气减排法案》最重要的依据。
主打无烟煤和木炭的考伊姆公司正是要推动并加快这个进展，让那些老迈但庞大的竞争者来不及转型。
“他们肯定不会吝啬金镑，肯定会游说那些重量级的议员，以此干扰我们的调查，我们必须有明确的应对方案，正像希伯特·霍尔先生说得一样，我们要掌握舆论，让报纸和杂志反复地宣扬烟气污染的可怕……”卢克是考伊姆的资深经理，是大股东玛丽掌握公司的重要助手，而他本身也相当有能力。
闲聊之间，卢克忽然注意到自己的妻子坐在旁边却一言不发，就像失去了灵魂。
“斯塔琳，发生了什么事情吗？”卢克关切地问道。
斯塔琳回过神来，挤出笑容道：
“没什么，就是有些疲惫了。”
“是啊，见了那么多大人物，你的精神肯定一直高度紧绷，现在终于能放松下来，疲惫是很正常的事情，其实，我也一样。”卢克笑笑道。
斯塔琳没有回应他，而是怔怔望向了窗外，望向了那有着湖泊的公园。
她的耳畔依稀还回荡着之前那位贵族少女漫不经心的话语：
“450镑。”
“一只训练有素的猎犬，价格在450到700镑之间。”
……
白银城，圆塔底部。
戴里克·伯格一直困在狭小的房间内，按时地进食和服药，他的精神状态飞快好转，幻听与幻视已不再出现。
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