乔峰的身体已经衰老到了极点，除非他自己恢复修为，否则就算有再大的神通，也不能让他的寿元增加。
不过这样对于乔峰来说已经很好，当他回过身来，吴家众人看着他在短短的半刻钟之内，便从衰老将死变回了普通的白发苍苍，顿时就对吴解充满了信心。
虽然济世侯的威名尽人皆知，但吴解上一次在昭阳郡出手，却已经是数十年前的事情，这些后生晚辈们，几乎都没机会见过他的神通。
在他们印象中，乔、林两位老祖便已经是世上最厉害的人物。就算是济世侯老祖宗，也不见得比这两位强到哪里去。如今这两位都镇不住场面了，老祖宗就算赶回来，又能做的了什么呢？
可事实证明，他们实在太低估了老祖宗的神通！
片刻之后，吴解在乔峰的叙述和众人七嘴八舌的补充之中，知道了吴家面临的困境。
去年，第三次楚汉战争爆发。楚王对此早有心理准备，提前颁布圣旨，严令杜、吴两家各自守住东山郡和昭阳郡，不得离开，然后便率领忠于王室的禁军，前去迎战汉国大军。
那一战打得非常惨烈，纵然楚人在天子亲征的情况下爆发出了无比的战斗力，但终究还是败了。
两万禁军，又怎么打得过十万大汉精兵！
楚国禁军从天子以下几乎全部战死，就连受伤昏迷的，也在醒来之后选择了殉国。而诸位大臣则按照楚王留下的遗诏，在宗室长者的率领下，开城投降。
汉国大军浩浩荡荡地进了长宁城，虽然也遭遇了一些零星的抵抗和波折，但最终还是顺利地占领了整个国都，降下了皇宫祭天台的大楚旗帜。
直到这一刻，绵延近四百年的大楚国，终于灭亡。
楚王早已有所布置，几位皇子有的去了东山郡，有的去了昭阳郡，太子殿下则带着大量百姓去了南方边境。一旦禁军战败的消息传来，他们便按照之前的准备，或投奔杜家，或投奔吴家，太子殿下更是带着大批人马投靠了早已跟楚王商量好，做好了准备的越国。
当汉军占了长宁城之后，清点国库，却发现偌大的楚国，国库竟然空虚到几乎可以饿死老鼠，搬运的痕迹清晰可见，显然是刚刚被人搬空不久。
汉军总帅钟柱石大怒，下令追查，发现赫然是一群贪官趁着最后关头做了这笔大买卖。
这些贪官们一个个背景深厚，在楚国有着强大的人脉，彼此的社会关系盘根错节，就算当年楚王在世的时候也动他们不得。但钟柱石可不在乎，他只知道连楚国两万禁军和数位先天高手都被自己杀了，区区一群贪官又算得了什么！
一声令下，搜捕和追查的行动持续了两个多月，一开始只是在追查那些牵连此事的官员，到后来钟柱石琢磨着杀一个也是杀，杀一群也是杀，索性将那些调查中发现的颇有民愤和身家殷实的贪官们全都杀了——前前后后，他诛灭了二十余个家族，砍了六百多颗不久前还趾高气昂不可一世的脑袋。
通过这两个月的大搜捕，钟柱石得到了令他瞠目结舌，不敢相信自己眼睛的巨大财富，他虽然对于金钱并无贪求，却也不是不谙世事的人，深知这笔钱的重要性，急忙亲自率领精锐，将这笔不可思议的巨大财富运回了汉国，亲手交割。
仔细算算，大汉国这一次得到的财富，赫然相当于至少五十年的国家收入。甚至于连长安城的国库都为之满溢，金银多到堆不下的地步！
“堂堂楚国，便是被这群蛀虫给蛀空了的！”大汉天子叹了一番，下令免去整个东楚地区的十年赋税，并且派出宣慰使，到各地撒钱收买人心。
不得不说，这手法十分有效。大楚国百姓早已愤恨那些贪官污吏多年，钟将军快刀斩乱麻，将这些民愤极大的货色统统砍头，实在是大快人心！而随后前来的宣慰使们发放的钱粮，则让他们感受到了来自心底的暖意——虽然这笔钱其实大半也是从他们身上搜刮来的，但老百姓原本就是很容易满足的。
于是，原本浮动的人心很快便安定了下来。随着大汉国派来的那些就算不能干至少肯定清廉的官员们纷纷进驻，各地的生产迅速恢复，老百姓们也终于接受了新的国家。
这种情况实在有点出乎昭阳、东山两军的意料，他们本拟楚国国都虽然沦陷，但数百年的经营，在民间毕竟还是很有基础的，汉军能够以刀剑夺江山，却不能以刀剑治理江山，自己这边应该还有机会……却没想到那些贪官污吏们用一颗颗人头和积累多年的财富，为汉国收买了人心……
机会，似乎就要消失了！
在这种情况下，昭阳、东山两军再也忍耐不住，联合出击，希望能够挽回一切——至少要挽回一些人心。
可这一次，他们并没有能够像上次那样力挽狂澜。
大军败绩，将士们纷纷战死，只剩下少数残兵败将，被围困在一处山谷之中，苦战而不得脱。
乔峰和林孝想要设法帮他们解围，结果却落入了汉国供奉们的包围。这些供奉们深知他们的底细，准备了极有针对性的手段。林孝失手被擒，乔峰则拼着自毁道基，强行催发潜力，突围回到了昭阳郡，点燃了向师傅求救的信香。
“那些供奉，用的是什么手段？”吴解皱了皱眉，问道。
“御剑术！他们的剑法非常厉害！简直可以说神鬼莫测！林师弟也算是剑术高手，但却只能勉强抵挡一个——后来他们组成剑阵，我们一下子就败了！”
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