这场戏很棒，伤感与欢乐并存，最后以一场精彩的比剑和惟妙惟肖的彩绘巨人结尾。戏演完后，胖妇人来人群前收钱，留下女孩收拾木偶。
邓克带上伊戈去见她。
“大人？”她用眼角瞥了他一眼，似笑非笑地问。她比他矮一头，但仍比他见过的所有女孩都高。
“你演得真棒。”伊戈大加赞赏，“我喜欢你摆弄他们的方式，琼琪还有龙。我去年也看过木偶戏，但那些木偶太笨了，比不上你灵活。”
“谢谢你。”她礼貌地感谢小家伙。
邓克道：“你们的木偶雕得也很精致。尤其是龙，好一条怪兽。是你自己做的？”
她点头：“我叔叔雕，我上色。”
“你能为我绘点东西吗？我付钱的。”他取下盾牌给她看，“我要盖住杯子。”
女孩瞅瞅盾，又瞅瞅他。“您要我绘什么？”
邓克猛然发现自己没考虑过。不用老人的杯子，用什么？他脑海一片空白。呆子邓克，比城墙还笨。“我没……我没想好。”他苦着脸，感觉耳朵又红了。“你一定觉得我是个不折不扣的傻瓜。”
她笑了：“所有男人都是傻瓜，所有男人也都是骑士。”
“你能上什么颜色？”他问，希望讨论能带来灵感。
“您要什么颜色我都能调。”
邓克素来觉得老人的褐色太暗。“底色就用落日的色彩。”他忽然开口，“老人喜欢看日落。至于图案嘛……”
“一棵榆树。”伊戈建议，“大榆树，跟水池边那棵一样，有褐色树干和绿色枝叶。”
“没错。”邓克同意，“这行得通。一棵榆树……上头加一颗流星，你觉得怎样？”
女孩点头，“把盾给我，我今晚就能涂好，明天还你。”
邓克把盾给她：“我是高个邓肯爵士。”
“我是坦茜娅。”她微笑。“男孩们叫我‘高过头的’坦茜娅。”
“你没有高过头。”邓克脱口而出，“你刚好……”他意识到自己要说什么，涨红了脸。
“刚好什么？”坦茜娅好奇地歪脖子。
“刚好当个木偶师。”他狼狈地补充。
比武会第一天风和日丽，他们以昨日买回的满满一袋食物做早餐，包括鹅蛋、炸面包和培根。然而做好之后，邓克却毫无胃口，即便今天不上场，也觉腹硬如石。首轮挑战权属于出身高贵或有名望的骑士，属于领主老爷和他们的儿子，及其他比武会的冠军。
伊戈倒是边吃边说，高谈阔论诸位选手的优缺点。这小子说七大王国排得上号的骑士都认识，并不是开玩笑，邓克可怜巴巴地想。专心致志听个瘦弱孤儿点评对手有失体面，但为了比武会顾不得了。
草场被围得水泄不通，人们拼命推挤，只求抢得好位置。幸亏推挤是邓克的强项，他凭块头挤到离比武场的篱笆仅六码的一块小凸地上。伊戈兀自抱怨只能看到屁股，邓克便把小家伙举上肩。场子对面，前来观礼的老爷夫人们纷纷在看台上落座，台上还有几个富裕镇民，以及约二十位今日不想上场的骑士。他没看见梅卡王子，只见到贝勒王子坐在岑佛德伯爵身边。明媚阳光照耀在王子扣住披风的金手徽章和额头的细王冠上，除此之外，他比大多数领主更朴素。说实话，黑发的他看来不像个坦格利安，邓克悄悄告诉伊戈。
“那是他母亲的遗传。”小家伙提醒他，“她是多恩公主呢。”
五位冠军在比武场北端河岸边升帐。最小的是两顶橙色帐篷，帐外盾牌展示了白V白日纹章。他们是岑佛德伯爵之子，安德鲁和劳勃，身为兄长守护妹妹。邓克从未听哪位骑士谈及他们的勇武，这几乎注定他俩是首先落败的冠军。
橙色帐篷边有一顶大得多的深绿帐篷，高庭的金玫瑰飘扬其上，帐门外的巨大绿盾上也有玫瑰纹章。“里奥·提利尔，高庭公爵。”伊戈解说。
“我认得他。”邓克恼火地道，“你小子还没打娘胎里出世，老人和我就在高庭效劳了。”其实那时的事他已记不大清，但阿兰爵士常提起“长刺”里奥——虽己银发斑斑，枪术依旧出类拔萃。“帐篷边定是里奥大人本人，就那挺瘦的、绿金服饰的灰胡子。”
“没错。”伊戈道，“我在君临见过他一回。您可不能挑战他呀，爵士。”
“小子，我不需要你来指挥我挑战谁。”
第四顶帐篷用红白相间的菱形布料缝成，邓克不知是哪家颜色，伊戈说属于一位来自艾林谷、名叫亨佛利·哈顿的骑士。“他去年在女泉城赢得一场大型团体混战，爵士，又在长枪比武中打败暮谷城的唐纳尔爵士、艾林大人和罗伊斯大人。”
最后一顶帐篷属于瓦拉尔王子，细长的红色三角旗飘扬在黑丝帐篷顶上，宛如跳动的火焰。帐外闪亮的黑盾牌绘有坦格利安家族的三头巨龙。一名御林铁卫守在帐边，耀眼白甲和漆黑帐篷形成鲜明对比。看到白骑士，邓克不禁猜测谁有胆敲打龙盾。瓦拉尔毕竟是国王长孙，破矛者贝勒的长子。
反正，这不是他担心的事。号角奏响，召唤挑战者去挑战守护美少女的五位冠军。当他们在场子南端陆续现身时，人群兴奋的低语逐渐升高。传令官高喊出每个骑士的名讳，他们骑到看台前停下，朝岑佛德伯爵、贝勒王子和美少女垂枪致敬，然后兜转马头去场子北端选择对手。凯岩城的灰狮对上提利尔公爵，他的金发继承人泰伯特·兰尼斯特爵士挑战岑佛德伯爵的长子，奔流城的徒利公爵敲了亨佛利·哈顿爵士的菱形花纹盾，阿贝拉·海塔尔爵士敲了瓦拉尔的盾，而外号“狂笑风暴”的莱昂诺·拜拉席恩爵士的对手是岑佛德伯爵的幼子。
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