“你不是一个人，爵士。”梅卡王子不耐烦地回答，“少装蒜，对你没好处。七子审判必须以七对七，你得再找六位骑士为你而战。”
六位骑士，邓克心想，这跟要我去号召六千位骑士有何区别？他一无兄弟，二无亲戚，连战友都没有，上哪儿去找六个陌生人为雇佣骑士的命挑战两位王子？“诸位殿下，诸位大人。”他问，“要是没人为我而战怎么办？”
梅卡·坦格利安冷冷地向下瞪着他：“若你诉求正义，一定有人为你而战；假如找不到人，爵士，自然证明你有罪。我说得够明白了吗？”
走出岑树滩堡，身后闸门“咔咔”降下，邓克感到前所未有的无助。细雨飘飞，如露珠凝在皮肤上，却令他阵阵发抖。他过了河，前方草场中依稀可见几个彩圈，那是仍点着火的帐篷。时至半夜，黎明几小时后就会到来，届时便难逃厄运。
他们归还了长剑和银币，但涉过浅滩时，他觉得一无所有。他猜他们是不是要他骑马逃走。想逃可以逃，可那毫无疑问意味着他骑士生涯的终结，今后只能落草为寇，直到被哪位大人抓住砍头。宁可生为骑士死，也不能如此苟活，他顽固地想。
他徘徊在空旷的比武场，膝下全打湿了。绝大多数帐篷漆黑一片，主人们早已睡去，间或能瞧见几根蜡烛。有个帐篷传来愉悦的呻吟和叫床声，令他想到自己或许到死都是处男之身。
接着他听到马儿喷鼻息，不知为何，他确信是雷霆。他转身循声奔跑，果然是，他和栗子一起被拴在一顶散发出朦胧金光的圆帐篷外。帐篷中央旗杆上的旗帜湿透了，但邓克看出佛索威苹果的黑色曲线。
他又有了希望。
“比武审判。”雷蒙沉重地说，“诸神在上，邓肯，这意味着使用真正的战枪、流星锤、长斧……不再是钝剑，你想清楚没？”
“畏首畏尾的雷蒙。”他堂哥史蒂芬爵士嘲笑，爵士的黄羊毛披风扣着黄金和石榴石制的苹果搭扣，“瞎担心什么，堂弟，比武审判是骑士间的较量，只有骑士才能参加。邓肯爵士，至少有一个佛索威站你这边，那个成熟的。我亲眼看见伊利昂对木偶师们的所作所为，我挺你。”
“我也挺你。”雷蒙恼怒地声明，“我刚才的意思只是——”
他堂哥打断他：“还有谁跟我们一道出战，邓肯爵士？”
邓克无奈地摊开双手：“我谁也不认识。好吧，除了曼佛德·唐德利恩爵士，但他甚至不肯为我的骑士身份担保，哪会为我以身犯险？”
史蒂芬爵士似乎不以为意。“也即是说，我们还需要五条好汉。幸运的是，我的朋友不止五个。长刺里奥、狂笑风暴、卡伦爵爷、两个兰尼斯特、奥瑟·布雷肯……对，还有布莱伍德，跟我都有些交情，虽然你绝不能让布莱伍德和布雷肯站到一边。我去找他们谈。”
“他们不会喜欢被人半夜吵醒。”他堂弟反对。
“那更好。”史蒂芬爵士宣称，“生气会打得更卖力。包在我身上，邓肯爵士。堂弟，若日出时我没回来，就带上我的盔甲，替‘暴怒’备鞍，你们一起到挑战者的区域来找我。”他哈哈大笑。“我想，这将是难忘的一天。”说完他自信满满地大步离开帐篷。
雷蒙却没这么乐观。“五个骑士。”堂哥走后他忧郁地说，“邓肯，不是我想打击你，可……”
“假如你堂哥能带回他宣称的那些骑士……”
“长刺里奥？屠夫布雷肯？狂笑风暴？”雷蒙站起来，“不错，他认识这些人，关键在于他们认不认识他？史蒂芬无疑把这当成博取荣耀的机会，但赌注是你的命啊！你必须行动起来，自己去找人，我协助你，多多益善嘛。”门外的声音让雷蒙迅速转头。“谁鬼鬼祟祟？”他高叫。男孩矮身进帐，后面跟了个裹着被雨水浸透的黑斗篷的细瘦男子。
“伊戈？”邓克站起来，“你来干什么？”
“我是您的侍从。”男孩回答，“您需要有人为您穿戴盔甲，爵士。”
“你父亲大人可知你离开城堡？”
“诸神在上，千万别教他知道。”戴伦·坦格利安解开搭扣，斗篷从他的细肩膀上滑下。
“是你？你疯了不成，竟敢来这里？”邓克抽出匕首，“我捅死你。”
“也许你应该。”戴伦王子承认，“不过最好先给我来杯酒。瞧我的手。”他伸出一只手，让他们看见抖得多厉害。
邓克怒不可遏地踏步上前，“我管不了你的手。是你撒谎害我落到这步田地！”
“家父质问小弟去向时，我总得说点什么。”王子淡然回答，径自坐下，毫不在乎邓克和他的匕首。“说真的，我甚至没意识到走丢了伊戈，光盯着酒杯咧。所以……”他叹口气。
“爵士，我父亲要为控方出战。”伊戈插嘴。“我恳求他别这么做，但他不听，他说只有这样才能挽回伊利昂和戴伦的荣誉。”
“我根本没什么荣誉需要挽回。”戴伦王子酸溜溜地说，“谁要就拿走，我不在乎。可惜事已至此，邓肯爵士，但你大可放心，我唯一比骑马更讨厌的就是使剑。剑那么重那么利，野兽才用嘛。我第一回合会尽可能骑得英勇，之后……好吧，或许你可以照我头盔侧面来一下，弄出点声音，但别太响，如果你懂我的意思。论及舞刀弄剑读书思考，哪怕跳舞，我样样比不过弟弟们，但躺泥巴里装死的本领绝对是冠军。”
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